Korea Utara memperluas penambangan uranium untuk pembangkit listrik tenaga nuklir, menurut penelitian AS
Gambar yang disediakan oleh Institut AS-Korea di Johns Hopkins School of Advanced International Studies melalui 38 North dan melalui citra satelit dari Center National d’Études Spatiales menunjukkan citra satelit tertanggal 16 Mei 2015, dari Pabrik Konsentrasi Uranium Pyongsan di dekatnya diyakini sebagai tambang uranium terbesar Korea Utara di situs selatan Pyongsan. (Pusat Studi Luar Angkasa Nasional/38 North/Sekolah Studi Internasional Lanjutan Johns Hopkins melalui AP)
WASHINGTON – Korea Utara memperluas kapasitasnya untuk menambang dan menggiling bijih uranium yang dapat memasok program senjata nuklirnya atau bahan bakar untuk reaktor nuklir, menurut penelitian terbaru AS.
Temuan ini menjelaskan bagaimana Pyongyang mendapatkan bahan mentah untuk memenuhi ambisi nuklirnya yang meningkatkan kekhawatiran internasional.
Analisis ini dilakukan oleh Jeffrey Lewis, pakar pengendalian senjata di Monterey Institute of International Studies. Hal ini diterbitkan pada hari Rabu oleh situs 38 North, yang mengkhususkan diri pada Korea Utara.
Lewis menulis bahwa citra satelit komersial baru-baru ini, yang terbaru pada bulan Mei ini, menunjukkan bahwa Korea Utara pada tahun lalu telah memodernisasi fasilitas utama di sebelah tambang uranium utamanya di lokasi selatan Pyongsan, tidak jauh dari perbatasan dengan saingannya, Korea Selatan. Korea.
Hal ini menunjukkan bahwa Korea Utara berencana untuk memproses uranium dalam jumlah besar, meskipun tidak jelas apa yang akan mereka lakukan terhadap produk tersebut. Pabrik uranium adalah tempat bijih uranium diubah menjadi kue kuning, sebuah langkah penting sebelum diproduksi sebagai bahan bakar reaktor atau untuk pengayaan dalam mesin sentrifugal.
Lewis mengatakan salah satu kemungkinannya adalah Korea Utara akan memperkaya uraniumnya untuk memperluas persediaan senjata nuklirnya.
Korea Utara mengungkapkan hampir lima tahun yang lalu bahwa mereka memiliki fasilitas pengayaan uranium di kompleks nuklir utamanya di Nyongbyon, dan terdapat tanda-tanda bahwa fasilitas tersebut telah diperluas sejak saat itu.
Kemungkinan lainnya, kata Lewis, adalah Korea Utara berencana memproduksi bahan bakar untuk reaktor air ringan eksperimental yang sedang dibangun di kompleks nuklir utamanya di Nyongbyon dan kemungkinan reaktor di masa depan berdasarkan model tersebut.
Korea Utara telah melakukan tiga uji coba nuklir sejak tahun 2006 dan persediaan senjatanya bisa meningkat tajam di tahun-tahun mendatang, para analis memperingatkan.
“Perluasan operasi penambangan dan penggilingan uranium Korea Utara merupakan bukti lebih lanjut yang menunjukkan ambisi nuklir Pyongyang, khususnya peningkatan persediaan senjata nuklir yang jelas merupakan ancaman bagi Amerika Serikat, Asia Timur Laut, dan komunitas internasional,” kata Joel White. , mantan pejabat Departemen Luar Negeri dan editor 38 North.
Pemantau nuklir internasional diusir dari Korea Utara pada tahun 2009, sehingga hanya ada sedikit informasi independen mengenai aktivitasnya. Namun pada tahun 1992, Korea Utara menyatakan kepada Badan Energi Atom Internasional bahwa mereka memiliki dua tambang dan pabrik uranium, termasuk Pyongsan.
Lewis mengatakan Pyongsan tampaknya beroperasi secara terputus-putus selama satu dekade terakhir. Citra satelit menunjukkan bahwa limbah dan residu dari pabrik telah dibuang ke kolam terdekat yang tidak terlindungi dan dikelilingi oleh peternakan, sehingga menimbulkan risiko kesehatan, katanya.
Foto-foto juga menunjukkan pabrik tersebut telah mengalami renovasi besar-besaran sejak tahun 2014, dengan bangunan-bangunan yang direnovasi dan terminal ban berjalan dibongkar dan dibangun kembali.
