Korea Utara mengatakan Korea Selatan memalsukan bukti serangan torpedo, dan memperingatkan akan terjadinya ‘perang habis-habisan’ jika dihukum

SEOUL, Korea Selatan – SEOUL, Korea Selatan (AP) – Korea Utara, yang dituduh melancarkan serangan paling mematikan terhadap militer Korea Selatan sejak Perang Korea, dengan tegas membantah menenggelamkan sebuah kapal perang pada Kamis dan memperingatkan bahwa pembalasan akan berarti “perang habis-habisan”.

Bukti yang disajikan pada hari Kamis untuk membuktikan bahwa Korea Utara menembakkan torpedo yang menenggelamkan kapal Korea Selatan diproduksi oleh Seoul, Kolonel Pak In Ho, juru bicara Angkatan Laut Korea Utara, mengatakan kepada penyiar APTN dalam sebuah wawancara eksklusif di Pyongyang.

Dia memperingatkan bahwa setiap tindakan untuk memberikan sanksi atau menyerang Korea Utara akan ditanggapi dengan kekerasan.

“Jika (Korea Selatan) mencoba melakukan pembalasan atau hukuman, atau jika mereka mencoba memberikan sanksi atau serangan terhadap kami….kami akan menanggapinya dengan perang habis-habisan,” katanya kepada APTN.

Sebuah tim internasional yang terdiri dari penyelidik sipil dan militer menyatakan sebelumnya di Seoul bahwa kapal selam Korea Utara menembakkan torpedo ke arah Cheonan pada tanggal 26 Maret, merobek kapal berbobot 1.200 ton itu menjadi dua.

Lima puluh delapan pelaut berhasil diselamatkan, namun 46 orang tewas – bencana militer terburuk Korea Selatan sejak gencatan senjata mengakhiri Perang Korea tiga tahun pada tahun 1953.

Presiden Lee Myung-bak berjanji akan mengambil “tindakan pencegahan yang tegas” dan mengadakan pertemuan keamanan darurat pada hari Jumat.

Gedung Putih menyebut tenggelamnya kapal tersebut sebagai “tindakan agresi” yang tidak dapat diterima dan melanggar hukum internasional dan gencatan senjata tahun 1953. Pasukan AS di dan sekitar Korea Selatan tetap berada pada tingkat kewaspadaan yang sama, kata Laksamana Mike Mullen, Ketua Kepala Staf Gabungan.

Pejabat Departemen Luar Negeri AS menanggapinya dengan hati-hati pada hari Kamis, dan menolak menyebut serangan itu sebagai tindakan perang atau terorisme yang disponsori negara. Tanggapan moderat pemerintahan Obama merupakan indikasi betapa sedikitnya pilihan yang dimiliki Presiden Barack Obama dan betapa tidak menentunya situasi saat ini.

“Tidak ada minat melihat semenanjung Korea meledak,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS PJ Crowley.

Perdana Menteri Jepang Yukio Hatoyama menyatakan dukungannya terhadap Korea Selatan dan menyebut tindakan Korea Utara “tidak dapat dimaafkan.”

Namun, pilihan pembalasan Korea Selatan terbatas.

Gencatan senjata tersebut mencegah Seoul melancarkan serangan militer sepihak, dan Korea Selatan tidak akan mengambil risiko pembalasan apa pun yang dapat mengarah pada perang, kata pakar Korea Utara Yoo Ho-yeol di Universitas Korea di Seoul.

“Hal ini dapat menyebabkan situasi yang benar-benar tidak terkendali,” katanya, seraya mencatat bahwa Seoul dan 10 juta penduduknya berada dalam jarak serangan artileri Korea Utara yang dikerahkan di garis depan.

Korea Selatan dan AS, yang memiliki 28.500 tentara di semenanjung itu, dapat mengadakan latihan militer gabungan lagi untuk unjuk kekuatan, kata Daniel Pinkston, analis lembaga think tank International Crisis Group yang berbasis di Seoul.

Dia juga mengatakan militer kemungkinan akan meningkatkan kemampuan pengawasan peringatan dini dan peperangan anti-kapal selam untuk mencegah serangan mendadak seperti itu di masa depan.

Para analis mengatakan Seoul dapat mengambil tindakan untuk menghukum Korea Utara secara finansial, dan Menteri Luar Negeri Yu Myung-hwan juga mengatakan Seoul akan mempertimbangkan untuk membawa masalah ini ke Dewan Keamanan PBB. Namun, masalah tersebut tidak muncul dalam pertemuan Dewan Keamanan mengenai Sudan pada hari Kamis, kata beberapa duta besar setelahnya.

Negara miskin ini sudah menderita akibat sanksi PBB yang diperketat tahun lalu setelah uji coba nuklir dan rudal yang dikutuk secara luas.

Setiap tindakan baru Dewan Keamanan memerlukan dukungan dari pemegang kursi tetap Tiongkok, namun analis Koh Yu-hwan dari Universitas Dongguk di Seoul mengatakan bahwa Beijing, sekutu lama dan pendukung Korea Utara selama Perang Korea, kemungkinan besar tidak akan menerima laporan penyelidikan Cheonan.

Tiongkok bereaksi ringan terhadap laporan tersebut, dan Wakil Menteri Luar Negeri Cui Tiankai menyebut tenggelamnya kapal tersebut sebagai sebuah hal yang “disayangkan” dan menegaskan kembali perlunya menjaga perdamaian di semenanjung Korea.

Korea Utara dituduh melakukan serangkaian serangan terhadap Korea Selatan selama bertahun-tahun, termasuk jatuhnya sebuah pesawat Korea Selatan pada tahun 1987 yang menewaskan 115 orang di dalamnya. Korea Selatan tidak pernah mengakui serangan tersebut, dan Seoul tidak pernah membalas secara militer.

Sejak penandatanganan pakta non-agresi pada tahun 1991, bentrokan antara Korea Utara dan Selatan terfokus pada perairan lepas pantai barat mereka.

Korea Utara mempermasalahkan batas maritim yang ditetapkan secara sepihak oleh pasukan PBB pada akhir Perang Korea, dan wilayah tempat tenggelamnya kapal Cheonan telah menjadi lokasi beberapa bentrokan laut yang mematikan, yang terakhir terjadi pada bulan November.

Pak, pejabat angkatan laut Korea Utara, mengatakan negaranya tidak punya alasan untuk menenggelamkan Cheonan.

“Tentara Rakyat Korea kami tidak didirikan dengan tujuan menyerang pihak lain. Kami tidak bermaksud menyerang pihak lain terlebih dahulu,” katanya kepada APTN. “Mengapa kita menyerang kapal seperti Cheonan, yang tidak ada hubungannya dengan kita? Kita tidak perlu menabraknya, dan itu tidak ada artinya bagi kita.”

Penyelidik dari tim lima negara mengatakan analisis ilmiah terperinci mengenai puing-puing tersebut, serta pecahan yang ditemukan dari perairan tempat Cheonan tenggelam, mengindikasikan keterlibatan Korea Utara.

Fragmen torpedo yang ditemukan di dasar laut “sangat cocok” dengan skema torpedo buatan Korea Utara yang coba dijual Pyongyang ke luar negeri, kata kepala penyelidik Yoon Duk-yong. Nomor seri pada salah satu bagiannya cocok dengan tanda torpedo Korea Utara yang ditemukan di Seoul beberapa tahun sebelumnya, katanya.

“Bukti yang ada sebagian besar mengarah pada kesimpulan bahwa torpedo tersebut ditembakkan oleh kapal selam Korea Utara,” katanya. “Tidak ada penjelasan lain yang masuk akal.”

Pak, pejabat militer Korea Utara, menganggapnya sebagai bukti palsu.

“Jika ada indikasi bahwa tenggelamnya kapal itu adalah ulah kami, maka semuanya hanyalah sandiwara Korea Selatan yang melibatkan kami,” katanya.

Kolonel berbicara kepada APTN di luar kapal perang asing lainnya: USS Pueblo, yang ditangkap oleh Korea Utara dalam pembajakan laut lepas pada tahun 1968. Kapten dan awak kapal Amerika ditahan selama 11 bulan sebelum dibebaskan.

Ditarik ke Pyongyang pada tahun 1999, kapal ini menjadi objek wisata populer, sebuah museum terapung yang ditambatkan di sepanjang Sungai Taedong yang memamerkan eksploitasi angkatan laut Korea Utara.

Pak, seorang veteran berusia 55 tahun yang seragamnya dihiasi medali, mengatakan bahwa dia termasuk di antara mereka yang membantu merebut USS Pueblo lebih dari empat dekade lalu.

___

Penulis Associated Press Kelly Olsen, Sangwon Yoon dan Hyung-jin Kim di Seoul, Jay Alabaster di Tokyo, Chi-Chi Zhang di Beijing, Anne Flaherty dan Matthew Lee di Washington, dan Edith M. Lederer di PBB berkontribusi pada laporan ini.