Korea Utara menghadirkan tahanan AS lainnya kepada media

Seoul, Korea Selatan – Seorang warga Amerika yang ditahan di Korea Utara mengatakan dia memata-matai negara tersebut dan meminta pengampunan pada konferensi pers pada hari Jumat, sembilan hari setelah seorang turis Amerika dijatuhi hukuman 15 tahun penjara dengan kerja paksa karena subversi.

Kim Tong Chol mengatakan pada konferensi pers di Pyongyang bahwa dia bekerja sama dan memata-matai otoritas intelijen Korea Selatan dalam rencana untuk menggulingkan kepemimpinan Korea Utara dan mencoba menanamkan ide-ide keagamaan di kalangan warga Korea Utara.

Menggambarkan tindakannya sebagai sesuatu yang “memalukan dan tidak dapat dihapuskan”, Kim mengatakan dia merasa kasihan atas kejahatan yang dilakukannya dan meminta pihak berwenang Korea Utara untuk menunjukkan belas kasihan dengan memaafkannya.

Ia lahir di Korea Selatan dan menjadi warga negara Amerika yang dinaturalisasi. Dalam sebuah wawancara dengan CNN pada bulan Januari, Kim mengatakan dia tinggal di Fairfax, Virginia, sebelum pindah ke Yangji, sebuah kota dekat perbatasan Tiongkok-Korea Utara, pada tahun 2011. Dia mengatakan dia bepergian setiap hari ke Rason, zona ekonomi khusus di Korea Utara, di mana dia menjabat sebagai presiden sebuah perusahaan perdagangan dan jasa hotel.

Dia mengatakan dalam konferensi pers Pyongyang bahwa dia ditahan di Rason Oktober lalu.

Pihak berwenang Korea Utara sering mengadakan konferensi pers untuk tahanan Amerika dan tahanan asing lainnya di mana mereka membacakan pernyataan yang mengakui kesalahan mereka dan memuji sistem politik Korea Utara. Para tahanan ini mengatakan setelah dibebaskan bahwa mereka dilatih atau dipaksa untuk mengatakannya.

Badan Intelijen Nasional Korea Selatan, badan mata-mata utama negara itu, mengatakan kasus Kim sama sekali tidak ada hubungannya dengan organisasi tersebut dan tidak memberikan komentar lebih lanjut.

Pada tanggal 16 Maret, pengadilan tertinggi Korea Utara menjatuhkan hukuman penjara kepada Otto Warmbier, seorang mahasiswa berusia 21 tahun dari Universitas Virginia, setelah dia mengaku mencoba mencuri spanduk propaganda sebagai piala untuk seorang kenalannya yang ingin memajangnya di gerejanya Tutup Telepon Dia sambil menangis mengakui pada konferensi persnya tentang percobaan pencurian tersebut, yang akan menjadi dasar tuntutan panggilan pengadilan di Korea Utara.

Pemerintah AS mengecam hukuman tersebut dan menuduh Korea Utara menggunakan tahanan AS tersebut sebagai pion politik.

Tindakan Korea Utara terhadap dua tahanan Amerika tersebut terjadi ketika negara tersebut menghadapi tekanan yang meningkat dari Amerika Serikat, Korea Selatan dan sekutu mereka setelah uji coba senjata nuklir dan peluncuran rudal jarak jauh awal tahun ini. Media pemerintah Korea Utara telah melakukan peluncuran senjata dan mengeluarkan retorika perang dalam beberapa hari terakhir untuk menyerang Seoul dan Washington sebagai tanggapan terhadap latihan militer tahunan yang sedang berlangsung antara sekutu yang mereka anggap sebagai latihan invasi.

Analis dari luar mengatakan Korea Utara sering berupaya menggunakan tahanan asing untuk mendapatkan konsesi dari luar. Korea Utara di masa lalu telah membebaskan beberapa tahanan Amerika setelah tokoh-tokoh penting Amerika mengunjungi negara tersebut.

Korea Utara saat ini menahan tiga warga Korea Selatan dan seorang pendeta Kanada atas tuduhan spionase dan upaya mendirikan gereja serta menggunakan agama untuk menghancurkan sistem di Korea Utara.