Korea Utara menyerukan pembebasan awak kapal yang ditahan setelah kapal yang membawa senjata Kuba disita

Korea Utara menyerukan pembebasan 35 warganya yang ditangkap di Panama setelah pihak berwenang menemukan bahan rudal buatan Kuba disembunyikan di bawah berton-ton gula.

Kementerian luar negeri Korea Utara mengatakan Panama harus melepaskan awak kapal karena tidak ada obat-obatan terlarang atau muatan ilegal di kapal tersebut.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri, yang tidak disebutkan namanya oleh Kantor Berita Pusat Korea, mengatakan, “Otoritas investigasi Panama dengan tergesa-gesa menyerang dan menahan kapten dan awak kapal dengan alasan ‘penyelidikan narkoba’ dan menggeledah muatannya. , tetapi tidak ditemukan. obat apa pun.”

Tersembunyi di bawah sekitar 240.000 kantong putih gula mentah Kuba, para pejabat Panama menemukan kontainer pengiriman dengan bagian dari sistem radar untuk sistem pertahanan rudal permukaan-ke-udara, sebuah pelanggaran nyata terhadap sanksi PBB yang mencegah Korea Utara mengembangkan atau mengimpor senjata canggih. rudal.

Hampir 24 jam setelah Panama mengumumkan penemuan tersebut dan mengatakan akan terus mencari kapal tersebut untuk mencari barang selundupan lagi, Kuba pada Senin malam mengakui bahwa muatan kapal tersebut mencakup 240 metrik ton “senjata pertahanan usang”: dua sistem rudal anti-pesawat Volga dan Pechora. sembilan rudal “dalam suku cadang dan suku cadang”, dua Mig-21 Bis dan 15 mesin untuk pesawat tersebut. Peralatan itu dimaksudkan untuk diperbaiki di Korea Utara dan dikembalikan ke Kuba, kata pemerintah Kuba.

Pada hari Rabu, Korea Utara mengatakan, “Kargo ini tidak lain adalah senjata-senjata tua yang (Korea Utara) harus dikembalikan ke Kuba setelah diperbaharui sesuai dengan kontrak yang sah.”

“Pihak berwenang Panama harus mengambil langkah untuk mengizinkan awak kapal dan kapal yang ditahan untuk pergi tanpa penundaan,” kata juru bicara tersebut.

Penjelasan Kuba bahwa mereka mengembalikan senjata-senjata tersebut ke Korea Utara untuk diperbaiki mungkin dapat dipercaya namun masih menyisakan pertanyaan-pertanyaan yang belum terselesaikan, kata para pakar senjata internasional pada hari Rabu.

Bertindak berdasarkan intelijen yang belum dijelaskan secara publik, Panama menyita kapal kargo Korea Utara berusia 34 tahun yang berkarat, Chong Chon Gang, pada tanggal 11 Juli ketika kapal tersebut menuju pintu masuk Pasifik di Terusan Panama di Karibia. Korea Utara.

Kapten kapal mengalami serangan jantung dan juga mencoba bunuh diri, kata Presiden Panama Ricardo Martinelli.

Korea Utara memiliki kemampuan yang kuat untuk memperbaiki dan meningkatkan peralatan militer era Soviet, dan negara yang terisolasi dan kesulitan secara ekonomi ini memiliki catatan perdagangan bantuan teknis untuk komoditas seperti gula, kata para ahli.

Pada saat yang sama, Korea Utara diketahui berusaha menghindari sanksi dan mendapatkan suku cadang untuk sistem persenjataannya sendiri, khususnya jet Mig. Hal ini meningkatkan kemungkinan bahwa Kuba membayar perbaikan tersebut dengan campuran gula dan peralatan jet, bukan dengan uang tunai, kata para ahli.

“Kami pikir merupakan hal yang kredibel bahwa mereka dapat mengirimkan beberapa sistem ini untuk pekerjaan perbaikan dan peningkatan,” kata Neil Ashdown, seorang analis di IHS Jane’s Intelligence. “Tetapi ada juga barang-barang dalam pengiriman itu yang dapat digunakan di Korea Utara dan tidak dapat dikembalikan lagi.”

Duta Besar Inggris untuk PBB Mark Lyall Grant mengatakan pada hari Rabu bahwa “setiap transfer senjata, apa pun alasannya, ke Korea Utara akan merupakan pelanggaran terhadap rezim sanksi sehingga ada pertanyaan yang perlu dijawab.”

“Jika dipastikan bahwa kapal tersebut membawa senjata dan atau material terkait dan pengiriman tersebut merupakan bagian dari pembelian atau penjualan ke atau dari Republik Demokratik Rakyat Korea, maka hal ini memang merupakan pelanggaran rezim sanksi sehubungan dengan hal tersebut. negara menjadi. ,” kata juru bicara PBB Martin Nesirky. ‘Tetapi… terserah pada komite sanksi Dewan Keamanan untuk menyatakan pendapatnya mengenai masalah ini.’

Para diplomat PBB, yang tidak ingin disebutkan namanya karena sensitifnya masalah ini, mengatakan bahwa jika Kuba ingin mengirim senjata untuk diperbaiki dan dikembalikan, mereka harus terlebih dahulu mendapatkan surat pernyataan dari komite Dewan Keamanan yang memberikan sanksi kepada Korea Utara. memantau.

Pada tahun 2010, angkatan laut Afrika Selatan mencegat pengiriman mobil tangki yang ditingkatkan yang diangkut dari Korea Utara ke Kongo-Brazzaville, kata Hugh Griffiths, pakar perdagangan senjata di Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm.

“Korea Utara punya rekam jejak dalam melakukan hal ini,” katanya. “Peningkatan, servis, dan perbaikan, itulah yang dilakukan Korea Utara.”

Dia mengatakan kesepakatan itu adalah bagian dari barter, di mana Korea Utara meningkatkan peralatan militernya dengan imbalan komoditas, seperti gula Kuba atau, contoh lain yang terdokumentasi, beras Burma.

“Hal ini tampaknya merupakan pelanggaran terhadap sanksi PBB, dan itulah sebabnya ada upaya untuk menyamarkan dan menutupinya,” kata Griffiths. “Ini adalah peralatan militer yang dilarang berdasarkan sanksi PBB, jadi apakah pembayaran dilakukan dalam bentuk barter atau mata uang asing, itu tetap merupakan pelanggaran.”

Rudal pertahanan udara, sistem radar, dan jet tempur MiG-21 buatan Soviet cukup kompleks sehingga memerlukan perombakan pabrik secara berkala selain perawatan rutin.

Korea Utara telah mengembangkan industri senjata yang memproduksi rudal dan senjata lain yang berasal dari desain lama Soviet dan telah mendapatkan pelanggan di negara-negara yang tidak mampu membeli senjata modern yang lebih mahal.

Kuba tidak unik dalam mengirimkan senjatanya ke luar negeri untuk diperbaiki. Pada bulan Juni 2012, sebuah kapal bertenaga Rusia yang membawa tiga helikopter Suriah buatan Soviet terpaksa kembali setelah perbaikan di Rusia setelah perusahaan asuransi Inggris membuka perlindungannya.

Selain bisnis perbaikan dan peningkatan untuk negara-negara dengan militer yang kurang maju, Korea Utara juga memiliki sejarah panjang dalam pembelian, pemasaran, dan penjualan seluruh sistem persenjataan secara agresif di seluruh dunia, khususnya di negara-negara berkembang di Timur Tengah, Afrika, dan Asia Tenggara.

Sebagian besar bisnis tersebut adalah penjualan rudal jarak pendek dan menengah, namun pasar untuk sistem rudal lengkap diperkirakan telah mengering dalam beberapa tahun terakhir.

Hal ini sebagian disebabkan oleh tekanan dan sanksi internasional yang melarang ekspor senjata setelah tiga uji coba nuklir Korea Utara yang dilakukan sejak tahun 2006 dan serangkaian peluncuran roket jarak jauh. Penjualan mungkin juga terganggu karena buruknya kualitas senjata gaya Soviet yang biasanya diproduksi Pyongyang.

Pihak berwenang Panama mengatakan diperlukan waktu seminggu untuk menggeledah kapal tersebut, karena sejauh ini mereka hanya memeriksa satu dari lima kompartemen kontainer. Mereka meminta bantuan dari inspektur PBB, bersama dengan Kolombia dan Inggris, kata Javier Carballo, jaksa penuntut narkotika terkemuka di Panama.

Foto muatan kapal menunjukkan tabung hijau yang tampaknya merupakan antena horizontal untuk radar SNR-75 “Fan Song”, yang digunakan untuk mendeteksi rudal yang ditembakkan oleh sistem pertahanan udara SA-2 yang ditempatkan di bekas Pakta Warsawa dan Soviet. ditemukan memimpin negara-negara sekutu, kata Ashdown.

“Perjanjian yang ditandatangani Kuba di bidang ini didukung oleh kebutuhan untuk mempertahankan kemampuan pertahanan kita untuk menjaga kedaulatan nasional,” kata pernyataan Kuba pada Selasa.

Konferensi tersebut menyimpulkan dengan mengatakan bahwa Havana tetap “tak tergoyahkan” dalam komitmennya terhadap hukum internasional, perdamaian dan perlucutan senjata nuklir.

Berdasarkan sanksi yang berlaku saat ini, semua negara anggota PBB dilarang secara langsung atau tidak langsung memasok, menjual atau mentransfer semua senjata, rudal atau sistem rudal serta peralatan dan teknologi untuk membawanya ke Korea Utara, kecuali senjata ringan dan senjata ringan.

Resolusi terbaru, yang disahkan pada bulan Maret setelah uji coba nuklir terbaru Pyongyang, memberikan wewenang kepada semua negara untuk memeriksa kargo di dalam atau melewati wilayah mereka yang berasal dari Korea Utara. Hal ini juga memungkinkan negara-negara untuk memeriksa kargo yang ditujukan ke Korea Utara jika suatu negara memiliki informasi yang dapat dipercaya bahwa kargo tersebut mungkin melanggar resolusi Dewan Keamanan.

Pada awal Juli, seorang jenderal penting Korea Utara, Kim Kyok Sik, mengunjungi Kuba dan bertemu dengan rekan-rekannya di pulau tersebut.

Geng Chong Chon memiliki sejarah ditahan karena dicurigai menyelundupkan narkoba dan amunisi, kata Griffiths. Lloyd’s List Intelligence mengatakan kapal berusia 34 tahun itu, yang terdaftar di Perusahaan Perkapalan Chongchongang yang berbasis di Pyongyang, “memiliki sejarah panjang penahanan karena kelemahan keamanan dan alasan lain yang tidak dapat dijelaskan.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.