Korps Angkatan Laut membantu menyelamatkan wanita setelah baku tembak
Joshua Whatman hanyalah seorang anak laki-laki yang mengemudikan truk ayahnya ketika mereka mengalami kecelakaan yang melibatkan seorang gadis kecil yang lehernya terluka oleh kaca.
“Saya tidak akan pernah melupakan betapa saya merasa tidak berdaya,” katanya. “Aku tidak ingin merasakan hal seperti itu lagi.”
Dia tidak akan berada di posisi itu untuk kedua kalinya.
Whatman, 25, sekarang menjadi Korps Marinir yang telah dikerahkan beberapa kali, ditugaskan di Batalyon Konstruksi Marinir dan Angkatan Laut dan sekarang ditugaskan di Rumah Sakit Angkatan Laut Jacksonville.
Whatman kembali dari penempatannya ke Afrika tahun lalu. Lahir di Gulfport, Miss., dia dan kedua saudara perempuannya memutuskan untuk merayakannya dengan perjalanan ke New Orleans.
“Mereka berkata, ‘Ayo bersenang-senang dan keluarkan tenaga dari penempatan Anda,’” kata Whatman. “Jadi kami pergi ke sana dan kami semua nongkrong saja.”
Kakak beradik ini bertemu dengan teman bersama yang ada di sana dari pesta lajang pada dini hari tanggal 29 Juni 2014, ketika Whatman membuat keputusan yang menentukan.
“Ketika kejadian itu terjadi sekitar pukul 02.40 pagi, dua dari gadis-gadis itu ingin kembali ke hotel, jadi saya mengantar mereka kembali dan saudara perempuan saya tetap tinggal bersama kelompok tersebut,” katanya. “Saya mengantar kedua gadis itu kembali dan saat saya berjalan di pinggir jalan, kembali ke Bourbon Street, suara tembakan terdengar.”
Whatman berlari menuju suara tembakan.
“Aku baru saja berangkat dan saat itulah aku menemukan Amy di pinggir jalan.”
Wajah Amy Matthews terkena tembakan.
Lulusan perguruan tinggi berusia 21 tahun asal Perth, Australia, itu sedang berlibur di New Orleans.
Anggota layanan lainnya, Sersan Gunnery. Will McDaniels, baru saja mencapai Amy dan memeluknya.
Yang dia temukan adalah seorang wanita muda yang wajahnya hancur terkena peluru.
Amy mempunyai beberapa gigi dan sebagian besar jaringan gusinya copot akibat peluru. Langit-langit mulutnya patah di empat tempat.
“Pada pemeriksaan awal saya, dia mengalami pendarahan dari mulut dan sepanjang rahangnya,” kata Whatman. “Satu-satunya yang saya punya yang bisa saya gunakan sebagai perban kompresi adalah kaus saya, jadi saya melepasnya dan memasukkannya ke dalam luka.”
Penembakan itu mengguncang Big Easy ketika 10 orang, salah satunya tewas, ditembak di jalur terkenal itu.
“Saya ingat merasa kesal,” kata Whatman. “Alasan terbesarnya adalah karena dia adalah seorang gadis lugu dan ini bukanlah sesuatu yang harus dia temui di jalanan Amerika Serikat – yang merupakan negara terbesar di dunia.
“Dalam pertempuran, hal ini berbeda karena Anda tahu apa yang akan Anda lakukan di sana, tetapi melihat orang yang tidak bersalah terluka adalah hal yang sangat menyedihkan.”
Sekitar setengah jam kemudian, Whatman dan McDaniels menyerahkan Matthews kepada kru EMS.
“Saya bertanya kepada petugas medis ke mana mereka akan membawanya karena saya berjanji pada Amy bahwa saya akan datang dan menemuinya di rumah sakit,” katanya. “Keesokan paginya aku dan adikku pergi ke ruang gawat darurat.”
Matthews telah keluar dari rumah sakit dan kembali ke Australia. Dia dan Whatman masih berbicara di Facebook setiap minggu, katanya.
Satu orang telah ditangkap dalam penembakan tersebut, sementara polisi masih mencari orang lain.
Whatman, yang saat ini tidak dikerahkan, menghabiskan hari-harinya menemui para pelaut di klinik perawatan primer Rumah Sakit Angkatan Laut Jacksonville. Ia berharap menjadi anggota pasukan independen yang bertugas dalam operasi khusus.
“Saya senang, tidak hanya saya berada di sana ketika hal itu terjadi, tetapi Kedokteran Angkatan Laut juga mengajari saya cara meresponsnya,” katanya.
