Kota ajaib di Laos yang dilestarikan oleh UNESCO kehilangan jiwanya

LUANG PRABANG, Laos – Kota ini secara resmi digambarkan sebagai kota yang paling terpelihara di Asia Tenggara, sebuah tempat kedudukan raja-raja zaman dahulu yang terletak di lembah sungai terpencil di Laos. Luang Prabang memberikan pesona yang tidak akan pernah ada lagi bagi banyak pengunjung dengan permadani vila kolonial Prancis dan kuil Buddha yang diselimuti suasana lesu.

Namun sebagian besar penduduk setempat tidak lagi tinggal di sini. Mereka memulai eksodus dari Shangri-La ini setelah kampung halaman mereka terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1995, dan menjual diri mereka secara grosir ke sektor pariwisata.

Hal ini bukan merupakan pola yang tidak biasa di 1.031 situs di seluruh dunia yang ditetapkan oleh badan kebudayaan PBB sebagai tempat dengan “nilai universal yang luar biasa”: Merek internasional memicu pariwisata massal, penduduk pindah ketika harga meningkat atau peluang bisnis baru muncul, sehingga mempercepat kerugian. . dari karakter asli kampung halamannya hingga hiperkomersialisasi. Namun penduduk lokal juga bisa sejahtera dan beberapa komunitas yang hampir mati disuntik dengan energi baru.

“Jika Anda membuka pintu, Anda akan mendapat sedikit angin segar, tetapi Anda juga akan mendapat nyamuk,” kata Pangeran Nithakhong Tiaoksomsanith, pemimpin pelestarian warisan seni Luang Prabang.

Sejak UNESCO membantu menggelar pesta selamat datang di kota tersebut, penduduk lama kota tersebut telah digantikan oleh orang-orang kaya dari luar Laos, arus wisatawan yang terus bertambah, dan cukup banyak ekspatriat Perancis, Australia, Amerika, dan ekspatriat lainnya yang melayani kebutuhan mereka sehingga penduduk setempat Luang Prabang pun berima. dengan “Meuang Falang” – artinya kota Prancis atau Barat.

Warisan arsitektur Luang Prabang yang kaya, dilindungi oleh peraturan UNESCO, telah terhindar dari penghancuran banyak situs bersejarah di seluruh Asia. Namun hampir setiap rumah dan toko kecil di pusat bersejarah ini telah diubah menjadi wisma, restoran, kafe, bar, atau agen perjalanan. Bekas penjara baru-baru ini diubah menjadi hotel mewah dan Pusat Kebudayaan Prancis menjadi Ruang Pijat Hibiscus.

Pemandangan kehidupan sehari-hari jarang terjadi karena harga meroket – sebidang tanah kecil yang dijual seharga $8.000 tiga tahun lalu kini berharga $120.000 – penduduk telah pindah ke daerah sekitarnya dan menjual atau menyewakan properti mereka kepada pendatang baru. Seperti yang dikatakan mantan konsultan UNESCO dan penduduk lama Francis Engelmann, “Kami menyelamatkan bangunan Luang Prabang, namun kami kehilangan jiwanya.”

Kritik serupa juga ditujukan pada program global UNESCO, bersamaan dengan pujian karena telah menyelamatkan kekayaan alam dan buatan manusia yang tak tergantikan di 163 negara sejak program ini dimulai pada tahun 1972.

Menyebutnya sebagai “UNESCOcide”, penulis pembangunan perkotaan asal Italia, Marco d’Eramo, mengatakan bahwa ketika sebuah kota disebut sebagai situs warisan, kota itu “akan punah, dan menjadi objek taksidermi. Sebuah mausoleum dengan asrama di pinggiran kota.”

Melihat program UNESCO dalam konteks yang lebih luas, Dallen Timothy, pakar pariwisata budaya di Arizona State University, mengatakan bahwa secara global warisan budaya masyarakat adat telah menjadi komoditas pihak luar “daripada tetap berada dalam kendali orang-orang yang sebenarnya memiliki warisan budaya tersebut. antara yang kuat versus yang tidak berdaya.”

Direktur Program Warisan Dunia UNESCO, Mechtild Rossler, mengakui adanya garis tipis “antara manfaat yang harus dibagi kepada masyarakat lokal dan hak-hak pengunjung.” Dalam sebuah wawancara telepon dari kantor pusat badan tersebut di Paris, dia mengatakan UNESCO saat ini menekankan pelestarian “budaya tak benda” dibandingkan hanya sekedar batu bata dan batu.

Beberapa pihak berpendapat bahwa situs-situs seperti Piramida, Grand Canyon, dan Stonehenge akan menarik banyak orang, baik situs-situs tersebut masuk dalam daftar UNESCO atau tidak, dan bahwa pariwisata massal hanyalah sebuah fenomena abad ke-21. Namun khususnya di negara-negara berkembang, penetapan tersebut dapat memicu lonjakan pengunjung.

Luang Prabang, sebuah kota berpenduduk sekitar 50.000 jiwa, menarik lebih dari 530.000 wisatawan asing dan domestik pada tahun 2014 dan semua proyeksi menunjukkan peningkatan yang tajam. Rossler mengatakan wisatawan yang mengunjungi Pabrik Sutra Tomioka di Jepang telah meningkat 400 persen sejak pabrik tersebut ditetapkan sebagai situs UNESCO dua tahun lalu.

Pemerintah dan operator wisata sangat menyadari manfaat yang dapat diperoleh dari izin UNESCO, dan menggunakannya sebagai strategi pemasaran. Subkelompok turis, “WHS baggers”, bahkan bermunculan. Els Slots, salah satunya, mengatakan tujuan hidupnya adalah mengunjungi setiap situs, karena sudah ada 587 situs. Manajer TI Belanda menjalankan situs web tentang program UNESCO.

Laos merayakan peringatan 20 tahun prasasti Luang Prabang bulan lalu dengan parade 6.000 pria ditemani 20 ekor gajah.

“Negara-negara berkembang telah membombardir kami dengan nominasi baru, terutama Tiongkok dan India, selain negara-negara Eropa yang selalu tertarik,” kata Rossler. “Dampak ekonominya sangat besar, bahkan di Eropa.”

Ketika tekanan politik diterapkan, beberapa lokasi disetujui sebelum dipersiapkan dengan baik, kata Rossler. Daftar ini tidak diselesaikan oleh UNESCO sendiri, namun oleh Komite Warisan Dunia yang beranggotakan 21 negara.

Di Luang Prabang, pangeran mengatakan warga, operator tur, dan biksu Buddha tidak siap menghadapi gelombang pengungsi yang tiba-tiba. Meskipun selebaran yang mendesak wisatawan untuk menghormati adat istiadat setempat diedarkan, perilaku ofensif masih tetap ada. Seorang warga asing menginginkan sang pangeran mengadakan cocktail saat matahari terbenam di sebuah kuil di puncak bukit dan turis-turis lain mengarahkan kamera mereka beberapa inci dari wajah para biksu ketika mereka melewati putaran fajar untuk mengumpulkan sedekah.

“Ini adalah prosesi keagamaan, bukan Disneyland,” kata sang pangeran.

Dibandingkan dengan banyak tempat lainnya, Luang Prabang secara umum mematuhi peraturan UNESCO, yang mencakup pelarangan kaca berwarna dan hanya menggunakan bahan-bahan tradisional saat merestorasi candi.

Saat ini, 48 situs masuk dalam “daftar bahaya” UNESCO karena mengalami degradasi serius oleh manusia atau alam – mulai dari tempat kelahiran Yesus di Betlehem hingga Taman Nasional Everglades di Florida – sementara dua situs telah dihapus dari daftar karena pelanggaran berat. Banyak lokasi yang sudah lama terdaftar belum menyerahkan rencana pengelolaan konservasi yang diwajibkan.

“UNESCO harus sedikit lebih ketat dalam menegakkan peraturan. Beberapa lokasi yang berisiko harus dihapuskan, yang akan memberikan dorongan kepada negara tuan rumah untuk bangkit dan berupaya memperbaiki apa yang salah,” kata Timothy dari Arizona State.

Selain mempermalukan pemerintah agar mengambil tindakan, lembaga ini hanya mempunyai sedikit wewenang untuk menegakkan peraturan.

Rossler menganggap kegagalan tersebut disebabkan oleh “tindakan buruk yang dilakukan pemerintah” dan menekankan bahwa UNESCO tidak memiliki dana atau tenaga untuk menyelesaikan permasalahan yang parah, apalagi penghancuran situs-situs tersebut akibat perang dan kelompok Islam di Timur Tengah.

Di Luang Prabang, tanggapan masyarakat terhadap “moladok”, atau warisan budaya, sangat kompleks. Mereka mengungkapkan kebanggaan karena diakui secara internasional dan kepuasan atas kesempatan kerja dan uang tunai dari wisatawan, dengan harapan akan lebih banyak lagi yang akan datang. Namun mereka juga mengabaikan pembatasan yang diberlakukan oleh UNESCO, dan umumnya tidak memiliki nostalgia Barat akan masa lalu pra-globalisasi, dan lebih memilih rumah baru di pinggiran kota yang modern. Namun.

“Mereka mengatakan bahwa mereka telah kehilangan rasa memiliki terhadap komunitas, biara dan upacara-upacaranya, rasa bangga terhadap lingkungan lama mereka,” kata Engelmann, mantan konsultan. “Tidak mudah untuk menciptakan kembali perasaan komunitas yang sebenarnya.”

Thongkhoun Soutthivilay, salah satu direktur Pusat Seni Tradisional dan Etnologi kota itu, mengatakan ibunya menjual rumah tradisionalnya dengan harga bagus dan ikut eksodus. Kehidupan telah membaik dalam beberapa hal.

“Tapi kami merindukan lingkungan lama kami,” katanya. “Beberapa hal telah berubah menjadi lebih baik, yang lainnya menjadi lebih buruk.”