Kota Colorado terus menggali kehancuran yang ‘Alkitabiah’ saat banjir baru mengancam

Sebuah kota di Colorado yang menghadapi jalan yang sangat panjang menuju pemulihan dari bencana banjir September lalu sedang berjuang untuk menyelesaikan pekerjaannya sebelum pencairan musim semi dapat membatalkan kemajuan yang sulit tersebut.

Glen Haven — tidak seperti daerah lain di Colorado yang terkena dampak banjir mematikan pada bulan September — adalah kota swasta yang “tidak berhubungan” dengan populasi sekitar 400 orang, tanpa asosiasi pemilik rumah, yang hanya dapat menerima bantuan publik terbatas dari daerah tersebut dan tidak ada pemerintah federal yang menerima bantuan tersebut. datang untuk memulihkan infrastrukturnya setelah bencana alam.

Ketika hujan deras melanda komunitas kecil berusia 100 tahun dan mengubah aliran sungai menjadi sungai deras yang menghanyutkan seluruh jalan dan bangunan, penduduk menerima sekitar $2,2 juta dari Badan Manajemen Darurat Federal dan Administrasi Bisnis Kecil AS melalui “bantuan individu”. “uang – yang memungkinkan perbaikan rumah dan beberapa usaha kecil, menurut FEMA.

Namun karena status unik Glen Haven sebagai kota yang tidak berhubungan, upaya untuk membersihkan ladang puing-puing yang menyerupai “Armageddon” dan membangun kembali jalan sebagian besar merupakan upaya sukarela, yang dipimpin oleh anggota relawan pemadam kebakaran kota tersebut.

(tanda kutip)

“Kami pada dasarnya tidak mendapat uang dari pemerintah untuk perbaikan infrastruktur,” kata Tony Fink, presiden dewan direksi sukarelawan pemadam kebakaran di wilayah Glen Haven. Fink mengklaim pemerintah negara bagian dan federal belum memperbaiki jembatan dan jalan – termasuk akses darurat – karena dianggap “pribadi” dan oleh karena itu tidak ditanggung oleh uang pembayar pajak.

“Saya tidak bisa menyediakan akses darurat yang memadai ke 200 tempat tinggal dengan truk pemadam kebakaran saya yang bernilai seperempat juta dolar,” kata Fink tentang kota yang terletak 25 mil sebelah barat Loveland. “Jalan kami tidak bisa dilalui. Di beberapa tempat, tidak ada jalan.”

Yang menjadi perhatian langsung bagi Fink dan pihak lainnya adalah jalan pribadi sepanjang 3 mil yang mungkin akan terhapus oleh limpasan musim semi yang diperkirakan terjadi pada bulan Mei, ketika tumpukan salju mencair.

“Hal ini dapat meruntuhkan jalan-jalan yang telah kami perbaiki, serta menghilangkan akses darurat bagi masyarakat di daerah tersebut,” kata Fink. “Kami siap kehilangan jalan. Kami tidak siap kehilangan orang.”

“Kami semua berusaha melakukan apa yang kami bisa dengan keterampilan terbatas,” kata Fink, seorang pensiunan dokter. “Saya tidak tahu apa-apa tentang pembangunan kembali jalan. Saya hanya orang yang peduli. Kami melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan kami tidak menjadi kota hantu. Ada kemungkinan nyata hal itu bisa terjadi.”

Delapan orang tewas di Colorado pada bulan September ketika tembok air menghancurkan beberapa bagian negara bagian tersebut, sehingga memicu evakuasi di wilayah yang paling terkena dampaknya, yakni Larimer, Boulder, dan Weld.

Lori Hodges, direktur manajemen darurat dan pemulihan untuk Larimer County, mengatakan “kebutuhan terbesar” saat ini di Glen Haven adalah memperbaiki jalan-jalan pribadi yang tidak menerima bantuan keuangan publik karena kota yang tidak berhubungan itu “tidak memiliki status hukum sebagai sebuah komunitas yang tidak memiliki status hukum. memiliki.”

Hodges berupaya mendapatkan bantuan dari mitra kota serta organisasi non-pemerintah, seperti Palang Merah Amerika, untuk memperbaiki jalan pribadi Glen Haven dan mencegah kerusakan lebih lanjut.

“Kami benar-benar berusaha mencari cara terbaik untuk membantu mereka dalam hal ini,” kata Hodges.

“Ini adalah peristiwa bencana dan bersejarah. Airnya sangat deras sehingga menghanyutkan apa pun yang dilewatinya,” katanya, “tapi tidak banyak yang bisa kita lakukan, terutama ketika airnya tersebar luas.”

Komisaris Larimer County Steve Johnson mengatakan kepada FoxNews.com melalui email bahwa kesepakatan telah dibuat untuk “membawa 7.000 meter kubik material untuk perbaikan jalan swasta.”

Menghargai Hodges atas bantuannya, Johnson berkata, “Dia bisa mendapatkan materi yang disumbangkan dari kota Estes Park” dan juga menyewa “10 truk selama 10 hari dari Departemen Transportasi Colorado” untuk membantu pembuangan puing-puing. Biaya bahan bakar, kata dia, sebagian ditanggung Palang Merah.

“Jalan pribadi bukan tanggung jawab kami dan kami tidak pernah membantu dalam hal itu,” kata Johnson. “Tetapi kami melakukan segala daya kami untuk menemukan cara membantu masyarakat Glen Haven.”

“Kehancuran mereka benar-benar alkitabiah, jauh melampaui apa yang bisa dipulihkan oleh warga negara mana pun,” katanya. “Membantu mereka adalah hal yang benar secara moral untuk dilakukan dalam kasus ini dan kami sedang melakukannya.”

$2,2 juta yang disediakan oleh pemerintah federal dibagi menjadi $690.000 untuk 141 penduduk melalui “Program Individu dan Rumah Tangga” FEMA. Hampir $1,5 juta pinjaman berbunga rendah telah disetujui oleh SBA untuk pemilik rumah, penyewa dan pemilik bisnis, menurut pemerintah. Selain itu, FEMA mengklaim lebih dari $29.000 dalam bentuk “bantuan publik” diberikan kepada “organisasi nirlaba yang memenuhi syarat” — dengan $23.122 disalurkan ke Departemen Pemadam Kebakaran Sukarela Glen Haven Area — tetapi uang tersebut tidak mencakup jalan-jalan pribadi kota.

Steven Childs, pemilik Toko Umum Glen Haven di County Road 43, mengatakan dia memilih untuk tidak menerima pinjaman dari SBA, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa, “Saya harus membayar lebih banyak uang daripada tempat itu. sangat berharga.”

“Saya tidak tahu ada pemilik bisnis yang pernah mengambilnya,” katanya.

Childs mengatakan dia perlahan-lahan membangun kembali toko tersebut dengan uangnya sendiri dan melalui pendanaan dari donor swasta.

Namun, Childs mencatat bahwa daerah tersebut “sangat responsif” dalam mendapatkan uang dari pemilik bisnis.

“Kode Barat di Larimer County“ memperingatkan penduduk tentang hambatan yang mereka hadapi saat tinggal di daerah pedesaan Colorado — daerah yang di beberapa tempat tidak menerima layanan surat kabar atau pos.

Kode tersebut, yang diposting di situs web kabupaten tersebut, menyatakan bahwa, “…Banyak properti pedesaan dilayani oleh jalan pribadi dan umum, yang dikelola oleh asosiasi jalan swasta.”

“Bahkan ada beberapa jalan kabupaten yang tidak dikelola oleh pemerintah kabupaten — tidak ada perataan jalan atau pembajakan salju. Bahkan ada beberapa jalan umum yang tidak dikelola oleh siapa pun!” membaca kode negara.

“Bencana alam, khususnya banjir, dapat merusak jalan. Kabupaten Larimer akan memperbaiki dan memelihara jalan kabupaten, namun jalan subdivisi adalah tanggung jawab pemilik tanah yang menggunakan jalan tersebut,” menurut kabupaten tersebut. “Dasar sungai yang kering bisa menjadi aliran sungai yang deras, menyapu jalan, jembatan dan gorong-gorong. Warga yang dilayani oleh jalan dan/atau jembatan swasta harus membayar biaya besar untuk perbaikan dan/atau rekonstruksi setelah banjir.”

Sekitar 25 persen penduduk Larimer County tinggal di wilayah yang tidak berhubungan. Glen Haven memiliki opsi untuk bergabung tetapi tidak memberikan suara setelah pertarungan tiga tahun yang berakhir pada tahun 2009.

Fink dan yang lainnya mengakui terbatasnya peran pemerintah dalam bantuan bencana di kota tersebut, namun mengatakan bahwa hal tersebut tidak mengurangi rasa frustrasi mereka.

“Bukan berarti para komisaris daerah kami tidak peduli – mereka telah berusaha sekuat tenaga untuk membantu kami – namun menurut saya tangan mereka terikat karena jalan-jalan ‘pribadi’ ini,” kata Fink.