Kota di California lega saat pencarian pembunuh anak-anak berakhir, tercengang dengan penangkapan saudara laki-laki gadis itu
FILE – Dalam file foto 29 April 2013 ini, deputi dan sukarelawan sheriff Calaveras County berdiri di Sekolah Dasar Jenny Lind setelah pembunuhan salah satu siswanya pada akhir pekan, di Valley Springs, California. Pihak berwenang pada hari Sabtu, 11 Mei 2013 menangkap Kakak laki-laki berusia 12 tahun dari seorang gadis berusia 8 tahun yang ditikam secara misterius bulan lalu di rumahnya di komunitas California Utara yang tenang. (Foto AP/Rich Pedroncelli, File) (Pers Terkait)
MATA MATA VALLEY, California – Masyarakat di komunitas California Utara yang tenang ini menyatakan lega bahwa telah terjadi penangkapan atas kematian seorang gadis berusia 8 tahun yang ditikam, namun mereka dikejutkan oleh tersangka: saudara laki-lakinya yang berusia 12 tahun.
Saya tidak tahu harus berkata apa lagi,” Patti Campbell, pemilik restoran lama di kota Valley Springs, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Minggu.
Kematian Leila Fowler yang ditikam bulan lalu mengguncang komunitas kecil di tenggara Sacramento dan memicu pencarian intensif. Kakak laki-lakinya ada di dalam rumah saat itu dan mengatakan kepada polisi bahwa dia melihat seorang pria berlari dari tempat kejadian.
Beberapa hari kemudian, anak laki-laki itu muncul bersama ayah dan ibu tirinya untuk memperingati saudara perempuannya. Pada hari Jumat, ketika spekulasi berkembang di masyarakat bahwa anak laki-laki tersebut mungkin terlibat, ibu kandungnya mengatakan kepada stasiun televisi Sacramento KOVR bahwa putranya “tidak akan pernah menyakiti saudara perempuannya”.
Kemudian pada hari itu, polisi mengumumkan bahwa anak laki-laki tersebut telah ditangkap dan menghadapi tuduhan pembunuhan.
Aaron Plunk, tetangga keluarga tersebut, mengatakan penangkapan itu mengejutkan, namun dia bisa tenang sekarang. Dia mengatakan dia dan keluarganya sangat waspada dalam mengunci jendela dan pintu, meskipun jalan dijaga ketat selama penggeledahan oleh petugas yang meminta identitas warga yang lewat.
“Saya pikir kami adalah rumah teraman di negara ini,” kata Plunk kepada Modesto Bee.
Ibunya, Carla Plunk, menyebutnya “lega mengetahui tidak ada orang gila yang berlarian,” dan mengatakan dia cukup takut untuk mempersenjatai diri.
“Ini pertama kalinya saya memegang senjata,” katanya.
Inspektur Distrik Sekolah Bersatu Calaveras Mark Campbell mengatakan konselor akan tersedia di semua sekolah pada hari Senin.
Distrik tersebut “siap memberikan tingkat dukungan dan bantuan apa pun yang diperlukan untuk keluarga Fowler” dan masyarakat luas, katanya pada hari Minggu.
Polisi belum merilis informasi apa pun tentang apa yang menyebabkan mereka menangkap bocah tersebut. Kakak laki-laki Leila mengatakan kepada polisi bahwa dia menemukan mayat saudara perempuannya dan menemui pencuri di rumah saat orang tua mereka sedang menonton pertandingan Liga Kecil. Dia menggambarkan pria itu bertubuh tinggi dengan rambut beruban panjang. Seorang tetangga mengatakan kepada detektif bahwa dia melihat seorang pria melarikan diri dari rumah, namun dia kemudian menarik kembali ceritanya.
Polisi mengatakan tidak ada tanda-tanda pembobolan atau perampokan. Sebagai bagian dari penyelidikan, pihak berwenang menyita beberapa pisau dari rumah Fowler, tempat Leila tinggal bersama ayah, ibu tiri, dan saudara-saudaranya.
Sehari sebelum penangkapan, ibu kandung anak laki-laki tersebut mengatakan kepada stasiun televisi Sacramento KOVR bahwa putranya “tidak akan pernah bisa menyakiti saudara perempuannya”.
“Saya belum pernah melihat dia bersikap jahat padanya,” kata Priscilla Rodriquez kepada stasiun TV tersebut, Jumat.
Sheriff Calaveras County Gary Kuntz mengatakan pihak berwenang menghabiskan lebih dari 2.000 jam untuk menyelidiki sebelum menangkap bocah itu pada hari Sabtu.
