Kota hantu menyeramkan muncul dari laut di Argentina

EPECUEN, Argentina – Sebuah kota hantu aneh yang menghabiskan seperempat abad di bawah air muncul kembali di lahan pertanian Argentina di barat daya Buenos Aires.

Epecuen dulunya merupakan resor yang ramai di tepi danau, tempat 1.500 orang melayani 20.000 wisatawan per musim. Selama masa keemasan Argentina, kereta api yang mengangkut biji-bijian ke dunia luar membawa pengunjung dari ibu kota untuk bersantai di pemandian air asin dan spa di Epecuen.

Danau air asin ini sangat menarik karena kandungan garamnya 10 kali lebih banyak dibandingkan laut, sehingga membuat airnya mengapung. Wisatawan, terutama dari komunitas besar Yahudi di Buenos Aires, menikmati mengambang di air yang mengingatkan mereka pada Laut Mati di Timur Tengah.

Kemudian hujan lebat terjadi setelah serangkaian musim dingin yang basah, dan danau meluap pada tanggal 10 November 1985. Air menerobos dinding penahan dan mengalir ke jalan-jalan di sepanjang danau. Orang-orang melarikan diri dengan apa yang mereka bisa, dan dalam beberapa hari rumah mereka terendam air garam korosif sedalam hampir 10 meter (33 kaki).

Sekarang sebagian besar air sudah surut, memperlihatkan apa yang tampak seperti adegan dari film tentang akhir dunia. Kota ini belum dibangun kembali, namun sekali lagi menjadi tujuan wisata bagi orang-orang yang rela berkendara setidaknya enam jam dari Buenos Aires untuk sampai ke sini, melalui jalan pedesaan yang sempit sepanjang 340 mil (550 kilometer).

Orang-orang datang untuk melihat kerangka mobil dan perabotan yang berkarat, rumah-rumah yang hancur, dan peralatan yang rusak. Mereka menaiki tangga yang tidak mengarah ke mana pun, dan berjalan melalui kuburan di mana air telah menjatuhkan batu nisan dan membuat kuburan terkena cuaca buruk.

Ini adalah pemandangan aneh pasca-apokaliptik yang menangkap momen traumatis dalam waktu.

Seorang pria menolak untuk pergi. Pablo Novak, kini berusia 82 tahun, masih tinggal di pinggir kota dan menyambut orang-orang yang berkeliaran di jalanan yang hancur.

“Siapa pun yang lewat tidak bisa pergi tanpa berkunjung ke sini,” kata Novak sambil mengajak Associated Press berkeliling. “Hal ini membawa lebih banyak orang ke daerah tersebut, karena mereka datang untuk melihat reruntuhan.”

Banyak penduduk Epecuen melarikan diri ke dekat Carhue, kota tepi danau lainnya, dan membangun hotel dan spa baru, menjanjikan liburan santai dengan air asin dan perawatan wajah lumpur.

“Kami tidak hanya memiliki Epecuen dengan reruntuhan dan kekayaan alamnya, namun kami juga dapat menawarkan alternatif lain,” kata Javier Andres, direktur pariwisata setempat.