Kota-kota di Mali ditandai dengan pertempuran dan serangan udara saat Prancis memerangi militan Islam

BAMAKO, MALI – Pertempuran berkecamuk di satu kota di Mali, serangan udara menghantam kota lainnya dan pasukan militer bergegas melindungi kota ketiga, pada hari ketujuh intervensi militer pimpinan Prancis untuk merebut bagian utara Mali dari kelompok-kelompok yang terkait dengan al-Qaeda.

Banama, sebuah kota yang hanya berjarak 90 mil dari ibu kota Mali, disiagakan semalaman, dan kontingen yang terdiri dari sekitar 100 tentara Mali bergegas ke sana pada hari Kamis setelah dilaporkan adanya penampakan para jihadis di daerah tersebut, yang menandai titik terdekat bagi para ekstremis untuk mencapai titik terhebat di Mali. kota dan pusat pemerintahan.

Prancis telah menghadapi perlawanan sengit dari kelompok-kelompok ekstremis Islam, yang jangkauannya tidak hanya mencakup wilayah seluas Afghanistan di Mali, namun juga hingga 600 mil ke timur hingga Aljazair, tempat para pejuang yang tergabung dalam sel-sel di Mali, mengatakan bahwa mereka menculiknya. banyak. dari 41 orang asing di pabrik BP, termasuk orang Amerika. Mereka menuntut segera diakhirinya permusuhan di Mali, dan juru bicara di Mali mengatakan bahwa “tidak ada orang asing yang aman… gerakan kami sekarang bersifat global,” menurut Oumar Ould Hamaha yang berbicara kepada The Associated Press melalui telepon.

Pasukan Mali pertama tiba di Bahama pada Rabu malam, dan kelompok kedua tiba pada Kamis. Kota kecil di timur laut Bamako dihubungkan oleh jalan sekunder ke kota garnisun Diabaly, yang direbut oleh ekstremis Islam awal pekan ini, dan telah menjadi lokasi pertempuran sengit dengan pasukan khusus Prancis, yang terus melakukan pemboman dan serangan darat. di sana. pada hari Kamis.

Seorang pejabat kota di Banama, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, dan yang terlibat dalam upaya membuat pasukan Mali mempertahankan kota tersebut, mengatakan mereka telah menerima laporan bahwa konvoi pemberontak meninggalkan Diabaly dalam perjalanan menuju Bana.

“Kami tidak punya pangkalan (militer) di sini, kami tidak punya pertahanan. Jadi tentara datang untuk mengamankan kota itu,” katanya. “Dari Senin hingga hari ini, tidak ada jihadis yang memasuki kota kami. Namun ada laporan bahwa satu kolom (kendaraan pemberontak) terlihat menuju ke arah kami dari Diabaly.”

Pegawai negeri sipil Moussa Kone, kepala Kantor Perencanaan, Statistik dan Manajemen Wilayah pemerintah, mengatakan dia melihat tentara tersebut tiba pada Rabu malam dan Kamis. “Mereka telah mengambil posisi di kota, dan mereka sedang berpatroli.”

Prancis telah meningkatkan keterlibatannya setiap hari, setelah melancarkan serangan udara pertama pada Jumat lalu dalam upaya menghentikan kemajuan pemberontak, yang kemudian hanya sampai ke kota Konna, yang terletak 700 kilometer dari ibu kota.

Pertempuran kembali terjadi di Konna pada hari Kamis antara kelompok Islam dan tentara Mali di kota yang direbut oleh militan tersebut mendorong intervensi militer Prancis yang pertama, sementara pasukan Prancis terus melakukan pemboman terhadap Diabaly, yang melarikan diri dari warga dan pejabat, kata para pejabat.

Sementara itu, Prancis telah meningkatkan kekuatan pasukannya di Mali menjadi 1.400, kata Menteri Pertahanan Prancis Jean-Yves Le Drian.

“Tindakan pasukan Prancis, apakah itu angkatan udara atau angkatan darat, sedang berlangsung,” kata Le Drian di Paris. “Itu terjadi kemarin, itu terjadi tadi malam, itu terjadi hari ini, itu akan terjadi besok.”

Setelah pertemuan para menteri luar negeri Uni Eropa di Brussels, Menteri Luar Negeri Mali Tieman Hubert Coulibaly mengatakan perlu untuk memobilisasi “seluruh komunitas internasional” untuk membantu Mali dan kawasan.

“Apa yang terjadi di Mali adalah ancaman global,” kata Coulibaly kepada wartawan pada konferensi pers. “Ingat apa yang terjadi pada 11 September,” katanya merujuk pada serangan teroris di Amerika Serikat. “Terorisme bisa terjadi di mana saja, kapan saja, dan pada siapa saja.”

Dia menunjukkan bahwa para sandera di Aljazair mengungkapkan sifat sebenarnya dari para ekstremis kepada dunia. Setidaknya 34 sandera dan 15 penculik tewas pada Kamis setelah helikopter Aljazair menembaki pabrik gas Sahara yang terpencil, yang terletak di pos terdepan Ain Amenas, di timur jauh Aljazair, menurut kantor berita Nouakchott, yang sering memuat laporan dari Al-Qaeda. kelompok di Afrika.

Perancis masih menjadi satu-satunya negara asing yang mengerahkan pasukannya, namun pasukan dari negara tetangga Nigeria diperkirakan akan mulai berdatangan pada hari Kamis. Para menteri luar negeri Uni Eropa pada hari Kamis menyetujui pengiriman misi pelatihan militer ke Mali, yang akan melatih dan memberi nasihat kepada tentara lokal tetapi tidak terlibat dalam pertempuran.

Prancis berencana mengerahkan total 2.500 tentara, lebih dari separuh jumlah tentara yang dikerahkan ke Afghanistan pada puncak keterlibatannya. Banyak kendaraan lapis baja yang digunakan di sini sebelumnya digunakan di Afghanistan. Sekitar 100 marinir Prancis pada hari Rabu mengambil alih sebuah jembatan besar di atas sungai besar yang bergolak di utara ibu kota administratif pusat Segou di lokasi Markala.

Sungai tersebut menjadi pembatas utama antara wilayah selatan yang masih berada di bawah kendali pemerintah, dan wilayah utara. Konvoi pemberontak mana pun yang datang dari Diabaly, yang terletak sekitar 120 mil sebelah utara sungai, harus melintasi jembatan tersebut. David Bache, seorang jurnalis lepas yang ditugaskan di marinir Prancis, mengatakan bahwa sekitar 100 tentara mengambil posisi di jembatan, mendirikan kamp, ​​​​di mana mereka memarkir 18 kendaraan lapis baja yang dilengkapi artileri, termasuk meriam 90mm.

Penduduk yang melarikan diri mengatakan bahwa ekstremis Islam telah mengambil alih rumah mereka di Diabaly dan mencegah orang lain untuk pergi. Mereka mengatakan para pejuang berbaur dengan masyarakat dan hanya bergerak dalam kelompok kecil di jalan-jalan di lingkungan yang berdinding lumpur untuk menghindari sasaran pasukan Prancis.

“Mereka menempatkan diri di luar rumah saya dengan membawa senjata berat, saya tidak tahu jenis apa. Setelah itu terjadilah pengeboman yang berlangsung dari pukul 07.30 hingga 14.00, lalu salah satu dari mereka (pemberontak) melompati rumah saya. tembok taman untuk mengambil kunci mobil saya,” kata Thiemogo Coulibaly.

Di tengah-tengah Mali tengah yang sempit, pertempuran kembali terjadi di kota Konna, yang diserang dan direbut kelompok Islam pekan lalu, sehari sebelum Prancis melancarkan serangan militernya. Seorang pejabat militer Mali, yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada wartawan, mengatakan pertempuran dimulai pada hari Rabu antara tentara Mali dan kelompok Islam dari kelompok Ansar Dine.

Abdrahmane Guirou, seorang perawat, mengatakan empat tentara yang terluka dibawa ke rumah sakit setempat.

Sebagai bekas jajahan Perancis, Mali pernah menikmati reputasi sebagai salah satu negara demokrasi paling stabil di Afrika Barat dengan mayoritas dari 15 juta penduduknya menganut agama Islam moderat. Hal ini berubah pada bulan Maret lalu, setelah kudeta di ibu kota menciptakan kekacauan yang memungkinkan kelompok ekstrem Islam mengambil alih kota-kota paling penting di wilayah utara.

Pakar keamanan memperingatkan bahwa para ekstremis sibuk membangun wilayah mereka sendiri di utara Mali agar mereka dapat merencanakan serangan teroris di Afrika dan Eropa. Perkiraan jumlah pejuang yang dimiliki kelompok Islam berkisar antara kurang dari 1.000 hingga beberapa ribu. Para militan ini mempunyai persenjataan lengkap dan pendanaan serta mencakup rekrutan dari negara lain.