Kota-kota kartel menghadirkan tantangan terhadap rancangan undang-undang reformasi imigrasi di Kongres

Tepat di seberang Rio Grande dari Brownsville, Texas, berdiri sebuah tempat penampungan bergaya asrama yang dipenuhi orang-orang yang baru saja dideportasi dari AS dan migran lainnya yang menunggu untuk melintasi perbatasan.

Deretan tempat tidur susun yang panjang menawarkan tempat bagi para imigran untuk beristirahat dalam perjalanan panjang mereka. Namun tempat penampungan tersebut bukanlah tempat yang aman di kota yang dikuasai Kartel Teluk. Orang-orang bersenjata pernah datang dan membawa pergi 15 orang, yang mungkin dipekerjakan sebagai pria bersenjata, pengintai, atau bagal manusia yang mengangkut tumpukan ganja ke Amerika Serikat.

Ketika Kongres menangani reformasi imigrasi, para anggota parlemen mungkin harus menghadapi kenyataan yang ada di negara ini dan negara-negara lain yang serupa, di mana orang mengatakan sistem penegakan imigrasi dan deportasi yang ada saat ini menghasilkan aliran orang ke utara dan selatan yang membuat kartel memiliki kelompok tenaga kerja yang rentan. dan sumber pendapatan tetap.

“Lingkaran setan ini menguntungkan kejahatan terorganisir karena para migran akan membayar” untuk perjalanan yang aman, kata Pendeta Francisco Gallardo, yang mengawasi upaya bantuan imigran untuk Keuskupan Katolik Matamoros.

Jika Kongres mengirimkan lebih banyak sumber daya ke perbatasan, pemerintah juga harus memperhitungkan perubahan pola kekhawatiran terhadap imigran.

Kartel mengontrol siapa yang melintasi perbatasan dan mengambil keuntungan dari setiap imigran dengan mengenakan pajak kepada penyelundup manusia. Di tempat penampungan, ancaman kartel sangat mengkhawatirkan sehingga pengelola tempat penampungan mulai mendorong para imigran untuk turun ke jalan pada siang hari, karena berpikir bahwa akan lebih sulit untuk menjemput mereka daripada di tempat penampungan.

Terdapat rekor jumlah deportasi dalam satu tahun terakhir dan puluhan ribu orang telah mendarat tahun ini di Tamaulipas, negara bagian yang berbatasan dengan Texas dari Matamoros hingga Nuevo Laredo. Arizona sering dipilih sebagai penyeberangan perbatasan tersibuk bagi imigran yang memasuki AS, namun semakin banyak migran yang ditangkap di ujung paling selatan Texas, di sektor Patroli Perbatasan di Lembah Rio Grande.

Statistik penangkapan ikan bukanlah ukuran yang sempurna karena hanya mencakup sebagian kecil dari arus sebenarnya, namun jumlah penangkapan tentu saja berubah.

Penangkapan di sektor Tucson, Arizona turun 3 persen tahun lalu, sementara penangkapan di Lembah Rio Grande meningkat 65 persen. Pada bulan Maret saja, Patroli Perbatasan menangkap lebih dari 16.000 imigran di sektor Lembah Rio Grande, meningkat 67 persen dari bulan yang sama tahun lalu, menurut badan tersebut.

Kematian imigran juga meningkat. Sektor ini melaporkan bulan lalu bahwa sekitar 70 jenazah telah ditemukan dalam enam bulan pertama tahun keuangan, dua kali lebih banyak dibandingkan tahun sebelumnya.

Komposisi imigran yang ditangkap di sini juga berubah, didorong oleh orang-orang yang datang dari Honduras, Guatemala, dan El Salvador. Patroli Perbatasan melakukan 94.532 penangkapan terhadap imigran non-Meksiko di sepanjang perbatasan barat daya tahun lalu, lebih dari dua kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya. Dan hampir setengahnya berasal dari sektor Rio Grande Valley.

Patroli Perbatasan merespons dengan melakukan realokasi personel, termasuk mengirimkan sebagian besar lulusan baru akademinya ke Lembah Rio Grande, menurut pejabat senior Patroli Perbatasan.

Ketika imigran dari Amerika Tengah dan Meksiko tiba di Matamoros sebelum melakukan perjalanan ke Amerika, mereka bertemu dengan penyelundup yang harus membayar pajak kartel untuk setiap orang yang mereka bawa melintasi perbatasan.

Upaya untuk menyeberang sendirian akan menemui kekerasan. Beberapa imigran diculik oleh organisasi tersebut dan keluarga mereka diperas.

Pembunuhan yang dilaporkan di Tamaulipas, negara bagian yang berbatasan dengan Texas dari Matamoros hingga Nuevo Laredo, telah meningkat lebih dari 250 persen dalam empat tahun terakhir, menurut pemerintah Meksiko. Statistik resmi umumnya dianggap meremehkan jumlah korban sebenarnya. Tentara baru-baru ini membunuh enam pria bersenjata dalam bentrokan di Matamoros.

Namun, meski terdapat tingkat bahaya yang tinggi bagi para imigran yang melintasi bagian perbatasan ini, mereka tetap berdatangan.

Para migran Amerika Tengah masih menggunakan rute sepanjang sisi Gulf Coast Meksiko dan melalui Tamaulipas karena merupakan rute terpendek ke AS, kata Rodolfo Casillas Ramirez, seorang profesor di Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales di Mexico City. Para penyelundup memilih rute tersebut, dan bahkan jika para imigran telah mendengar tentang kekerasan di Tamaulipas, “mereka percaya bahwa premi yang mereka bayarkan sudah termasuk hak untuk menyeberang,” katanya.

Mereka terus meninggalkan negara asalnya karena alasan ekonomi. Meskipun perekonomian AS menyediakan lebih sedikit lapangan kerja bagi para imigran selama Resesi Hebat dan pemulihan yang lama dan lambat, peluang di wilayah selatan perbatasan bahkan lebih terbatas, kata Casillas.

Itu sebabnya Pendeta Alejandro Solalinde, seorang pendeta Katolik Roma yang mendirikan tempat penampungan bagi imigran di negara bagian Oaxaca, Meksiko selatan, mengatakan jawabannya terletak pada pembangunan regional, bukan peningkatan keamanan perbatasan.

“Situasi ini semakin meningkat karena para migran pada akhirnya menjadi barang dagangan dan keuntungan dari kejahatan terorganisir,” katanya dalam kunjungannya baru-baru ini ke Matamoros.

Reputasi. Filemon Vela, anggota Komite Keamanan Dalam Negeri DPR yang distriknya mencakup Brownsville, mengatakan perdebatan reformasi imigrasi sejauh ini mengabaikan diskusi mengenai keamanan dan pembangunan ekonomi di Meksiko.

“Insentif bagi orang-orang untuk menyeberang secara ilegal dari Meksiko tidak akan pernah berkurang sampai orang-orang tersebut merasa aman dan sampai mereka dapat memberi makan diri mereka sendiri dan keluarga mereka,” kata Vela.

Di tempat penampungan yang berkapasitas 150 tempat tidur, lebih dari separuh imigran baru saja dideportasi dari AS, kata Gallardo. Yang lainnya adalah imigran yang bersiap menyeberang. Dia mengatakan pekerja di tempat penampungan terus-menerus mengejar penyusup yang dibayar oleh penyelundup untuk merekrut mereka ke dalam.

Di tempat persembunyian Solalinde di Meksiko selatan, ancaman dari kejahatan terorganisir memaksa mereka untuk mendatangkan empat petugas polisi negara bagian dan empat petugas polisi federal, yang telah tinggal di tempat persembunyiannya selama setahun terakhir sebagai perlindungan. Solalinde sekarang bepergian dengan pengawal setelah melarikan diri dari Meksiko selama beberapa bulan pada tahun lalu karena adanya ancaman.

Salah satu imigran di tempat penampungan Matamoros adalah seorang pria berusia 48 tahun yang hanya menyebut namanya sebagai “Gordo” karena dia mengkhawatirkan keselamatannya. Ia mengaku tiba dua hari sebelumnya setelah melakukan perjalanan dari Copan, Honduras. Gordo mengatakan dia telah tinggal di Los Angeles selama 10 tahun tetapi telah berada di Honduras selama empat tahun terakhir. Dia mencoba kembali ke California, di mana dia memiliki seorang putri berusia 15 tahun.

Ditanya tentang prospek keberhasilannya menyeberangi sungai, dia berkata: “Ini sulit, bukan bagi Patroli Perbatasan”, tetapi bagi kartel.