Kota Massachusetts mengakhiri upaya pelarangan produk tembakau
BARAT, Mass. – Sebuah usulan yang akan menjadikan kota tersebut sebagai kota pertama di negara tersebut yang melarang semua penjualan tembakau kini sia-sia belaka.
Dewan Kesehatan Westminster memberikan suara 2-1 untuk membatalkan proposal tersebut pada pertemuan rutinnya hari Rabu, seminggu setelah oposisi yang gencar membuat anggota dewan mengakhiri dengar pendapat publik lebih awal.
Anggota dewan Ed Simoncini dan Peter Munro memilih untuk membatalkan proposal tersebut. Ketua Dewan Andrea Crete memilih untuk tetap mempertimbangkannya.
Dewan awalnya mengatakan larangan tersebut akan membantu menjauhkan berbagai produk tembakau dari kalangan muda, namun dunia usaha sangat menentangnya.
“Pemkot tidak mendukung proposal tersebut, dan oleh karena itu saya tidak mendukung proposal tersebut,” kata Simoncini ketika dia membuat mosi untuk membatalkannya, menurut Sentinel & Enterprise dari Fitchburg.
Setelah mosi tersebut disahkan, Simoncini mengucapkan terima kasih kepada warga kota atas partisipasi mereka dalam proses tersebut, lapor surat kabar tersebut.
“Anda membuat perbedaan,” katanya. “Itu tidak berjalan semulus yang kami inginkan, tapi terima kasih.”
Crete mengatakan kepada The Boston Globe bahwa dia kecewa.
“Kita bisa menjadikan Westminster bebas tembakau dalam arti bahwa anak-anak tidak akan terpapar tembakau di toko-toko,” katanya.
Pekan lalu, dia mengakhiri sidang setelah sekitar 25 menit ketika ejekan dan teriakan dari ratusan orang yang memadati gimnasium sekolah mulai menenggelamkan mereka yang terdaftar untuk berbicara. Kreta dan anggota dewan lainnya dikawal oleh polisi, dan massa pun bubar.
Para penentang mengedarkan petisi untuk memanggil kembali Simoncini dan Munro. Kreta tidak memenuhi syarat untuk dipanggil kembali karena dia terpilih kembali pada tahun 2015.
Pemilik toko Brian Vincent, yang mengatakan kepada Globe bahwa dia membantu mengumpulkan tanda tangan penarikan, mengatakan produk tembakau menyumbang lebih dari 5 persen penjualannya dan mendatangkan pelanggan yang membeli barang-barang lain. Dia takut bisnisnya akan hilang.
Proposal tersebut menarik perhatian nasional ke kota Massachusetts tengah yang berpenduduk 7.700 jiwa.
Kelompok industri tembakau menyebutnya sebagai kebijakan yang buruk. Asosiasi Paru-Paru Amerika mengatakan Westminster akan menjadi komunitas pertama di AS yang mengambil tindakan drastis tersebut.
Warga kota Vicki Tobin, ibu dari tiga anak laki-laki, termasuk di antara mereka yang mendukung larangan tersebut, dan menyebutnya sebagai “langkah baik dalam cara positif untuk mempromosikan kota yang sehat” minggu lalu.
Namun ada pula yang mengatakan hal itu akan melanggar pilihan pribadi.
“Saya pikir orang-orang benar-benar marah karena mereka merasa hal itu seperti disingkirkan,” kata lawannya, Joyce McGuire, setelah sidang minggu lalu.
Crete mengatakan dia menyesal tidak melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mendidik masyarakat.
“Kami tidak ingin menghentikan orang-orang untuk merokok secara diam-diam,” katanya, “tapi sayangnya hal itu malah terjadi.”
