Kota New Hampshire akan melakukan pemungutan suara untuk mengganti nama Kolam Yahudi

MONT VERNON, NH – Bagi banyak penduduk lama di kota pedesaan ini, upaya untuk mengubah nama Kolam Yahudi adalah sebuah keributan besar karena perairan buatan yang berlumpur dan tidak digunakan untuk apa pun kecuali seluncur es dan memancing. Namun, untuk transplantasi yang lebih baru dan petugas kesehatan kota, ini adalah cara untuk menghilangkan gelar ofensif yang tercatat di setidaknya satu peta resmi.

Sekitar 2.400 penduduk Mont Vernon akan memiliki kesempatan untuk memberikan suara pada pertemuan kota hari Selasa mengenai apakah akan meminta Dewan Nama Geografis Amerika untuk secara resmi mengubah nama Kolam Yahudi, yang muncul pada peta tahun 1968, namun tidak pada tanda kota mana pun.

Pejabat kota mengatakan Jew Pond, begitu kebanyakan orang menyebutnya, mendapatkan namanya pada tahun 1920an. Petugas Kesehatan Kota Rich Masters baru-baru ini mengambil inisiatif untuk mengubah nama tersebut setelah muncul dalam laporan berita tentang pertumbuhan alga di sana.

“Sejujurnya, saya menganggapnya tidak pantas, tidak menghormati sebagian orang,” katanya, “dan saya merasa hal itu perlu diubah.”

Selama bertahun-tahun, kolam yang terletak di dekat pusat kota ini memiliki banyak nama, termasuk Kolam Carleton. Tanda di dekatnya bertuliskan Kawasan Rekreasi Taman Carleton, meskipun itu mengacu pada tanah dan bukan kolam itu sendiri. Kolam tersebut awalnya bernama Spring Pond, kata Meesters, karena pemilik hotel di sana membuatnya dengan menggali mata air untuk mengairi lapangan golf mereka. Mereka menjelaskan dalam brosur bahwa tamu Yahudi tidak diterima.

Kisah selanjutnya agak suram, tetapi diyakini secara luas bahwa perairan tersebut menjadi kolam Yahudi ketika dua pengusaha Yahudi dari Boston membeli hotel tersebut. Mereka berencana memperbesar bendungan dan menamainya Danau Tenang, kata pejabat kota.

“Saat itulah orang-orang Yahudi secara terbuka didiskriminasi,” kata Masters, seraya mengatakan bahwa nama bendungan Yahudi bisa saja bersifat merendahkan.

Namun anggota Masyarakat Sejarah Mont Vernon, Zoe Fimbel, yang telah tinggal di kota itu selama 31 tahun, mengatakan tidak ada yang fanatik dengan nama kolam Yahudi tersebut. Dia mengatakan ini lebih tentang penduduk lama di tahun 1920-an yang merasa terganggu oleh warga luar kota yang mencoba mengubah bendungan menjadi sesuatu yang bukan bendungannya.

“Sangat disayangkan hal ini menjadi isu yang tidak pernah dirujuk atau digambarkan secara negatif,” katanya. “Ini lebih seperti:” Ini adalah kolam Yahudi. Orang baru di kota.”

Dia mengaku terkejut dengan penutupan tersebut dan merasa ironis bahwa salah satu nama alternatif yang diusulkan, Frog Pond, bisa menyinggung masyarakat Prancis.

“Sangat disayangkan betapa sedikit orang yang membuat keributan dan mengubah hal-hal yang diinginkan mayoritas,” katanya. “Sekarang tinggal siapa yang bersuara paling lantang dan pantang menyerah… Kami sangat generik dan takut untuk menjadi diri kami sendiri.”

Liga Anti-Pencemaran Nama Baik, sebuah organisasi yang didirikan pada tahun 1913 “untuk menghentikan pencemaran nama baik terhadap orang-orang Yahudi dan untuk menjamin keadilan dan perlakuan yang adil bagi semua orang,” melihatnya secara berbeda.

Direktur Regional ADL Derrek L. Shulman menulis surat kepada ketua dewan pemilihan kota meminta perubahan nama.

“Nama ‘Jew Pond’ membangkitkan kenangan masa lalu kita yang bisa kita pelajari – tapi tidak boleh dilanjutkan,” tulisnya. “Ini merupakan kesempatan untuk mengirimkan pesan ke seluruh dunia bahwa Mont Vernon adalah tempat yang inklusif dan penuh rasa hormat.”

Namun Mont Vernon juga merupakan kota yang bangga dengan sejarahnya, yang menjadi alasan utama penduduk setempat berpendapat untuk tetap mempertahankan nama bendungan tersebut. Hanya seperempat mil dari bendungan terdapat monumen terkenal di seluruh kota New England, untuk menghormati para veteran kota tersebut dari 47 orang yang bertempur dalam Revolusi Amerika.

Kota yang terletak sekitar 35 mil barat daya ibu kota negara bagian, Concord, memiliki penduduk Yahudi, namun data sensus tidak menunjukkan berapa banyak penduduknya. Satu-satunya pemimpin sinagoga yang dia kenal berada di Nashua, sekitar 15 mil jauhnya. Usulan nama kolam tersebut, kata dia, antara lain Kolam Carleton dan Kolam Mata Air yang asli.

Banyak warga yang terkejut dengan keributan tersebut dan menempatkannya di urutan bawah dalam daftar prioritas mereka. Ini adalah Pasal 12 dari daftar 15 untuk rapat kota hari Selasa, yang muncul setelah isu-isu seperti pembelian truk baru untuk departemen jalan raya dan perbaikan atau penggantian hidran kering.

Orang-orang yang menikmati cuaca cerah dan suhu hangat di kota pada hari Senin mempunyai reaksi beragam terhadap usulan untuk mengubah nama Jew Pond.

“Ini adalah bagian dari sejarah kota ini,” kata Brenda Bishop, yang telah tinggal di Mont Vernon selama 40 tahun dan bekerja di Fishbone’s General Store.

Dia mengatakan dia merasa para pejabat mempunyai hal-hal yang lebih baik untuk dikhawatirkan. Mengganti nama bendungan, katanya, “tidak akan menjadi masalah, saya hanya tidak mengerti masalah keinginan untuk mengubahnya.”

Namun Mary Katherine McNamara, yang pindah ke kota itu tiga tahun lalu dan pernah tinggal di Israel dan New York, yang memiliki populasi Yahudi yang besar, mengatakan dia tersinggung dengan nama bendungan Yahudi tersebut meskipun dia bukan orang Yahudi.

“Jika mereka ingin menggunakan nama bersejarah,” katanya, “mereka harus kembali ke Spring Pond.”