Kota Rhode Island memberikan suara menentang penarikan kembali anggota dewan terkait perubahan izin kepemilikan senjata

Para pemilih di kota kecil Rhode Island pada hari Sabtu menggagalkan upaya aktivis hak kepemilikan senjata untuk memanggil kembali empat anggota dewan kota yang mengusulkan perubahan cara penerbitan izin kepemilikan senjata.

Pemilihan penarikan kembali yang jarang terjadi ini dipicu oleh pendukung hak kepemilikan senjata yang mengatakan keempat anggota dewan Exeter mengabaikan keberatan mereka terhadap proposal yang gagal untuk mengizinkan jaksa agung mengawasi izin senjata tersembunyi di kota tersebut.

“Ini bukan masalah hak kepemilikan senjata,” kata Presiden Dewan Kota Arlene Hicks, salah satu anggota dewan yang menjadi sasaran pencabutan tersebut. “Ini dimulai sebagai proposal prosedural yang kami buat sebagai dewan.”

Pejabat pemilu kota melaporkan jumlah pemilih yang berpartisipasi lebih tinggi dari perkiraan, dengan 63 persen memilih menentang pencabutan tersebut. Dari sekitar 5.000 pemilih terdaftar di kota tersebut, lebih dari 1.800 orang memberikan suara mereka pada hari Sabtu yang bersalju di bulan Desember untuk pemilu khusus yang menarik perhatian nasional dari para pendukung kedua belah pihak dalam perdebatan mengenai pengendalian senjata.

Tiga pejabat lain yang terlibat dalam upaya penarikan kembali tersebut adalah Anggota Dewan Cal Ellis, Robert Johnson dan William Monahan. Semuanya adalah Demokrat. Anggota kelima, anggota dewan independen Raymond Morrissey Jr., memberikan suara menentang resolusi tersebut dan tidak dapat ditarik kembali.

Taylor Hart, penduduk asli Exeter yang kuliah di Texas, mengatakan dia mengikuti masalah tersebut sebelum kembali ke rumah pada hari Jumat. Pemilu hari Sabtu adalah pertama kalinya dia memberikan suara. “Saya mengikuti masalah ini di Facebook dan saya mendengar banyak tentang hal ini dari orang tua saya dan banyak teman saya di kampung halaman,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia mendukung pencabutan tersebut.

Begitu pula dengan Wendy Halstead, yang pernah menjabat sebagai lembaga survei pada pemilu lokal di masa lalu.

“Anda mungkin orang yang bersenjata atau tidak,” kata Halstead. “Bukan senjata yang membunuh orang, namun orang yang mempunyai senjatalah yang membunuh.” Mempertahankan kewenangan yang diperbolehkan secara lokal, tambahnya, tampaknya merupakan cara yang lebih efektif untuk memastikan senjata tidak jatuh ke tangan yang salah.

Meskipun permintaan dewan tersebut tidak pernah mendapat suara di Majelis, para pendukung hak kepemilikan senjata mulai mengajukan petisi untuk pencabutan tersebut, dengan mengatakan bahwa para pemimpin kota mengabaikan kekhawatiran ratusan orang yang hadir dalam pertemuan mengenai usulan tersebut.

Dengan pemilihan khusus yang jarang terjadi yang secara kebetulan jatuh pada hari peringatan penembakan sekolah di Newtown, Conn., para pendukung membingkai pemilihan tersebut sebagai referendum mengenai hak Amandemen Kedua.

Namun, Anggota Dewan William Monahan mengatakan ia melihat hasil ini lebih merupakan kemenangan politik lokal atas kepentingan luar.

“Ini jelas merupakan upaya pihak luar untuk mencuri pemilu di kota Exeter,” kata Monahan. “Kami sebagai dewan mempunyai keberanian untuk memperkenalkan resolusi ini, kami akan melihat apakah Majelis Umum mempunyai keberanian untuk menerimanya.”

Anggota dewan Cal Ellis menambahkan, “Tidak seorang pun dari kita di sini di Exeter mencoba untuk menyangkal hak seseorang untuk memiliki senjata. Apa yang saya harapkan adalah bahwa hasil pemilu ini akan mengirimkan pesan bahwa ada orang – mayoritas yang diam – yang akan mendukung perubahan dalam cara kami memproses izin membawa barang secara tersembunyi.”

Ketika ditanya apakah dewan akan mendorong Majelis Umum negara bagian untuk menerima proposal tersebut lagi, Hicks menundanya. “Kita bahkan belum sampai sejauh itu,” katanya, sambil menambahkan, “Saya bahkan belum mengambil surat saya di Balai Kota pada hari Jumat. Saya hanya ingin menyelesaikannya hari ini.”

Mudah-mudahan besok kita bisa memulai hidup kita lagi,” kata Hicks.

Hasil pemilu diperkirakan akan disahkan pada hari Senin.