Kota Texas Bersiap untuk Memerangi Ateis Terkait Kandang Natal

Berkendaralah melewati kota kecil di pedesaan Athena, Texas, dan Anda akan kesulitan menemukan apa pun yang dapat menarik perhatian nasional — atau begitulah yang terjadi hingga sekitar seminggu yang lalu.

Satu setengah jam di luar Dallas, alun-alun kota Athena didominasi oleh gedung pengadilan daerah, dan dekorasi Natal ada di setiap sudut sepanjang tahun ini. Namun adegan kelahiran Yesus di seberang Taco Bell-lah yang menimbulkan kontroversi.

Berawal dari sebuah surat sederhana. Seperti yang dikatakan Komisaris Henderson County, Joe Hall, dia sangat terkejut ketika mengetahui ada kelompok di Wisconsin yang menuntut agar adegan kelahiran Yesus difilmkan.

“Kami mendapat surat yang mengatakan sebaiknya Anda melakukannya atau kami akan melakukannya,” kata Hall.

Surat dari Wisconsin yang memberi tahu warga Texas apa yang harus mereka lakukan?

“Anda datang ke rumah saya untuk mencari perkelahian, Anda akan mendapatkannya,” katanya.

Sejak itu, banyak orang di negara ini yang mendukung Kandang Natal, yang telah ada di alun-alun ini dalam berbagai bentuk selama tiga dekade. Namun kelompok yang menyerukan penghapusan itu mengatakan mereka mempunyai kekhawatiran yang beralasan.

Freedom From Religion Foundation adalah kelompok ateis yang berbasis di Madison. Salah satu pendirinya, Annie Laurie Gaylor, mengatakan kelompok tersebut menerima keluhan dari salah satu anggotanya di Athena. Dia mengatakan karena pameran tersebut berada tepat di depan gedung pengadilan, adegan kelahiran Yesus membuat pemerintah provinsi seolah-olah mendukung agama Kristen.

“Ini tidak termasuk warga non-Kristen dan non-Muslim yang merupakan 17 persen dari populasi Amerika,” kata Gaylor. “Jadi memang perlu ada perubahan.”

Freedom From Religion Foundation tidak hanya menyerukan agar Kandang Natal dihapuskan. Sekarang juga perlu dipasang spanduk.

“Salah satu komisaris mengatakan agar orang lain bisa mengutarakan pendapatnya,” kata Gaylor. Jadi salah satu anggota kelompok berpikir, kenapa tidak memasang spanduk?

Jika Anda menganggap kelahiran itu kontroversial, tunggu sampai Anda melihat spanduknya. Bunyinya: “Biarkan akal menang selama musim titik balik matahari musim dingin ini. Tidak ada tuhan, tidak ada setan, tidak ada malaikat, tidak ada surga atau neraka. Yang ada hanyalah dunia alami kita. Agama hanyalah mitos dan takhayul yang mengeraskan hati dan memperbudak pikiran.”

Belum ada kabar kapan spanduk itu akan dikibarkan. Jika Hall berhasil, maka hal itu tidak akan pernah terjadi.

Sementara itu, ada satu atau dua perempuan yang berdiri di depan tempat persalinan setiap hari dengan petisi yang meminta orang lain untuk menandatanganinya sebagai dukungan agar persalinan tetap di tempatnya. Sekelompok guru juga merencanakan aksi unjuk rasa akhir pekan ini. Seorang pendeta yang merencanakan hal itu mengatakan dia memperkirakan beberapa ribu orang akan memadati alun-alun tersebut.

Apa yang terjadi selanjutnya? Gaylor mengatakan Freedom From Religion Foundation akan menunggu dan melihat apa yang dilakukan pemerintah provinsi, namun langkah selanjutnya yang diambil kelompok tersebut mungkin mencakup tindakan hukum.

Hall mengatakan, provinsi tersebut telah menerima tawaran bantuan hukum. Dia juga mengatakan kandang Natal akan diadakan “setelah Natal, atau ketika neraka membeku.”