Kota yang dibangun Volkswagen dari awal untuk menghadapi masa-masa sulit menyusul skandal emisi

WOLFSBURG, Jerman – Wolfsburg adalah kota yang membangun Volkswagen – secara harfiah dimasukkan ke dalam peta pada tahun 1938 oleh Nazi dalam mengejar impian mereka tentang “Mobil Rakyat”.

Kota ini mengalami ledakan perusahaan pascaperang menuju kekayaan finansial dan saat ini keduanya tidak dapat dipisahkan. Ada klub sepak bola liga papan atas yang berlogo VW dan bermain di arena Volkswagen; Kantor pusat dan pabrik Volkswagen menempati sebagian besar lahan miliknya. Ada bank Volkswagen, dealer real estat Volkswagen, dan bahkan pabrik sosis Volkswagen.

Jadi ketika bulan ini terungkap bahwa produsen mobil tersebut telah melakukan kecurangan dalam uji emisi AS, sehingga menyebabkan harga sahamnya anjlok, suasana di sini menjadi suram.

“Orang-orang merasa sedikit pusing, seperti kepala akan berputar, dan tidak tinggi, tapi pada tingkat yang lebih rendah,” kata Mark Graff, 65 tahun, ketika dia menunggu di luar gerbang VW untuk menjemput putrinya setelah dia bertugas di mobil. jalur perakitan. .

Graff, yang putranya juga bekerja penuh waktu di pabrik tersebut, mengatakan ada kekhawatiran jika penjualan turun, jam kerja akan dikurangi.

“Yang pertama adalah pekerja paruh waktu, dan jumlahnya banyak,” ujarnya.

Tidak ada yang mengetahui secara pasti apa yang akan terjadi, namun tidak ada yang berpikir bahwa bulan-bulan mendatang akan mudah karena produsen mobil terlaris di dunia ini sedang berjuang menghadapi berbagai masalah hukum dan teknis dalam upayanya memulihkan citranya. Kota ini sudah membekukan pengeluaran dan sewa.

Kota berpenduduk 120.000 jiwa ini memiliki 120.000 pekerjaan, yang juga menarik para komuter dari daerah sekitarnya. Sekitar 70.000 orang bekerja untuk Volkswagen, sementara banyak lainnya bergantung pada perusahaan tersebut. Wolfsburg sangat bergantung pada sektor otomotif seperti halnya Detroit pada masa kejayaannya.

Sumon Ahmed, seorang pemuda berusia 24 tahun yang bekerja di pabrik Volkswagen selama musim panas, mengatakan ia mendengar orang-orang mengatakan bahwa mereka mungkin tidak akan mendapat bonus sebesar 5.900 euro ($6.610) per karyawan yang ditanggung oleh kontrak serikat pekerja tahun lalu. .

“Paling tidak ada efek jangka pendeknya dengan menurunnya keuntungan, tapi untuk jangka panjang kita belum tahu,” ujarnya sambil masih mengenakan kemeja VW biru saat memulai perjalanan pulang sore setelah shiftnya. lini yang membantu membangun model Golf dan Polo minggu ini.

Sebagian besar pekerja yang pulang kerja menolak untuk membicarakan situasi tersebut dan mengitari mobil – atau mobil Volkswagen – untuk mendukung majikan mereka.

“Pergilah ke Mercedes; mereka juga punya rahasia kotor,” bentak seorang pria paruh baya berkemeja VW.

Ini adalah sikap yang dapat dimengerti, mengingat Wolfsburg adalah kota terkuat secara finansial di Jerman, terutama berkat Volkswagen. Output ekonomi per orangnya adalah yang tertinggi di negara ini. Ingolstadt, markas anak perusahaan VW, Audi, berada di posisi keempat.

Volkswagen AG bisa didenda sebanyak $18 miliar di AS untuk 482.000 mobil yang diidentifikasi dengan apa yang disebut “perangkat pengalah” yang memungkinkan mereka mengalahkan para penguji. Negara lain, seperti Korea Selatan, juga telah memerintahkan penyelidikan terhadap tingkat emisi mobil VW dan beberapa firma hukum di Amerika Utara telah mengajukan tuntutan hukum class action.

Masih belum jelas seberapa luas penggunaan perangkat tersebut, namun Volkswagen mengatakan 11 juta kendaraannya di seluruh dunia mengandung perangkat lunak yang sama.

Volkswagen menyisihkan dana awal sebesar 6,5 miliar euro ($7,3 miliar) untuk menutupi pemadaman listrik dan “mendapatkan kembali kepercayaan” pelanggan, meskipun tidak menyebutkan kemungkinan denda.

Dalam skala nasional, ekonom ING Carsten Brzeski mengatakan saat ini masih belum jelas apa dampak skandal Volkswagen terhadap perekonomian Jerman, namun “tentu saja mereka memiliki 12 merek di tujuh negara Eropa dan ‘pangsa pasar global sekitar 13 persen dari seluruh mobil penumpang, akan terkena dampaknya.”

“Di Jerman, Volkswagen mempekerjakan lebih dari 270.000 orang,” ujarnya. “Dengan menambahkan proksi calon pemasok ke dalam perhitungan, Volkswagen menyumbang sekitar 1,5 persen lapangan kerja di Jerman dan bahkan lebih banyak lagi jika menyangkut dampak pertumbuhan.”

Sejauh ini, salah satu pabrik Volkswagen, di kota Salzgitter, telah mengurangi satu shift dalam seminggu, dan divisi jasa keuangan VW telah memberlakukan pembekuan sementara perekrutan.

Trick-down tidak butuh waktu lama untuk mencapai Wolfsburg.

Walikota Klaus Mohrs mengumumkan minggu ini bahwa akan ada pembekuan belanja negara, dan pembekuan layanan untuk pekerjaan di kota tersebut. Proyek yang sedang berjalan diperbolehkan untuk dilanjutkan, namun tidak ada proyek baru yang akan dilaksanakan.

“Meskipun kota kami bebas utang dan kami mampu membuat ketentuan darurat, kami kini memperkirakan akan menerima pendapatan pajak bisnis yang jauh lebih sedikit,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Masih terlalu dini untuk membicarakan angka konkritnya, namun jelas bahwa kita tidak akan terlalu mengandalkan angka tersebut pada tahun ini.”

Ingolstadt mengikutinya dan juga mengumumkan pemotongan.

Michael Wilkens, kepala Kamar Dagang Wolfsburg, mengatakan masuk akal secara bisnis untuk bersiap menghadapi masa sulit, namun mencatat bahwa hubungan antara kota dan Volkswagen adalah hubungan yang telah terjalin selama beberapa dekade dan kepercayaan terhadap Volkswagen semakin dalam.

“Apa yang terjadi saat ini tentu merupakan fase yang sulit, namun harapannya VW bisa keluar dari fase tersebut dengan lebih kuat,” ujarnya.

Di Sekolah Bisnis dan Administrasi Carl Hahn, yang pintu masuk depannya berbagi kanopi dengan terowongan pejalan kaki yang membawa karyawan VW untuk bekerja di bawah jalan raya dan rel kereta api, siswa yang menganggap perusahaan tersebut sebagai pemberi kerja di masa depan diadakan harapan.

“Saat saya selesai, saya bisa membayangkan bekerja untuk VW, tapi saat ini rasanya tidak begitu bagus,” kata siswa berusia 17 tahun, Tobias Batzdorfer, yang masih bersekolah selama dua tahun.

“Saya tidak berpikir VW akan bangkrut – mereka sangat besar, mereka merupakan bagian dari keseluruhan kawasan. Jelas akan ada fase di mana mereka kehilangan uang, tapi setelah beberapa tahun mereka akan mendapatkan kembali citra mereka dan menjadi lebih baik.” kembali dalam kondisi yang baik.”