‘Kotak bayi’ di Indiana menyelamatkan bayi baru lahir yang terlantar

Pada suatu malam di bulan April tahun 1973, seorang ibu remaja, ketakutan dan sendirian, menyerahkan bayi perempuannya yang baru lahir kepada perawat di rumah sakit Ohio dan berjalan keluar rumah.

Empat puluh tiga tahun kemudian, perempuan yang ditelantarkan semasa kanak-kanaknya melakukan kampanye nasional untuk menyelamatkan ibu dan bayinya dari rasa malu, kesakitan dan bahaya yang mungkin terjadi jika bayi baru lahir ditinggalkan di tangga gereja, di tempat sampah, atau di luar ruangan. untuk mati.

Monica Kelsey, dari Woodburn, Ind., memiliki Organisasi Kotak Bayi Safe Haven untuk memasang repositori di seluruh negara bagiannya yang menjamin keselamatan dan perawatan bayi baru lahir yang tidak memiliki peluang.

Setelah kotak, yang biasanya dipasang di dinding luar pemadam kebakaran atau rumah sakit, dibuka dan bayi ditempatkan di dalamnya, peringatan 911 dikirimkan. Di dalam kotak, bayi dilindungi dalam wadah dengan pengatur suhu, empuk dan tertutup sampai bantuan tiba. Detektor gerakan memicu panggilan kedua ke 911, dan paramedis tiba dalam beberapa menit untuk membawa bayi tersebut ke rumah sakit. Para ibu diberikan pilihan untuk menekan tombol yang akan memastikan panggilan darurat ketiga.

Dua dari kotak tersebut sudah dapat digunakan di Indiana — dan petugas pemadam kebakaran berusia 43 tahun, petugas medis, dan ibu dari tiga anak ini berupaya memperluas penggunaannya di tujuh negara bagian, termasuk California, New York, Illinois, dan Texas.

Satu bayi telah diselamatkan sejak kotak pertama dipasang.

“Hidup saya terselamatkan sehingga saya bisa menyelamatkan orang lain hari ini,” kata Kelsey, yang ibunya diperkosa pada usia 17 tahun dan dihadapkan pada pilihan yang menyakitkan pada saat aborsi masih ilegal.

“Sepanjang hidupku, aku hanya ingin memeluknya karena aku tahu dia mencintaiku,” kata Kelsey. “Kami memberi perempuan pilihan lain. Saya cukup bangga akan hal itu.”

Kotak pertama dipasang di pemadam kebakaran tempat Kelsey bekerja di Woodburn pada 19 April, tepat 43 tahun setelah Kelsey ditinggalkan di rumah sakit di kota kecil Montpelier di Ohio, katanya. Kotak kedua ada di Michigan City.

Kelsey mengatakan dia pertama kali memikirkan ide ini pada tahun 2013 saat dalam perjalanan ke Afrika Selatan, di mana dia berbicara di sebuah gereja di Cape Town yang memiliki “baby vault,” sebuah ruangan serupa untuk menjaga bayi baru lahir yang ditinggalkan.

“Saya sangat tertarik dengan brankas bayi ini,” kenang Kelsey. Sekembalinya ke AS, dia membuat sketsa gambar kotaknya dan membawanya ke teman pembuatnya di Fort Wayne yang “mengungkapkannya”.

“Ini adalah sesuatu yang telah kami pelajari dan pastikan memang demikian
seaman mungkin,” katanya.

Dari luar, brankas tersebut terlihat mirip dengan tempat penyimpanan buku perpustakaan — dengan pemberitahuan tertulis dalam bahasa Inggris dan Spanyol yang mengidentifikasinya sebagai Situs Penyerahan Safe Haven berdasarkan hukum Indiana, sehingga membebaskan para ibu dari tuntutan pidana.

Di sebelah tanda tersebut terdapat cetakan kaki bayi berwarna hitam-putih — sebuah simbol yang kuat, kata Kelsey, tentang misi organisasi tersebut.

Jejak kaki tersebut adalah milik Amelia Grace Hope, yang jenazah bayinya ditemukan di Eagle Creek Woods di Indianapolis pada 28 Desember 2014. Gadis tak dikenal itu, yang mengenakan kaus, lahir dengan berat sehat 8 pon, 6 ons, menurut petugas koroner, yang memutuskan bayi tersebut meninggal karena gigitan hewan di lengan dan kakinya.

“Kami memberikan martabatnya saat meninggal karena orangtuanya tidak memberikan martabat dalam hidup,” kata Kelsey. “Dia selamanya akan dikenal sebagai pembela Safe Harbor Act.”

Bagi Kelsey, hidupnya menjadi “lingkaran penuh” dalam pekerjaan yang dia dedikasikan untuk bayi-bayi terlantar.

Dia mengatakan dia menemukan ibu kandungnya tujuh tahun lalu, ketika dia berusia 36 tahun, dan mengetahui bahwa dia adalah korban pemerkosaan brutal dan tidak pernah memiliki anak lagi.

“Dia mencoba melakukan aborsi ilegal, tapi kemudian berubah pikiran,” kata Kelsey.

Wanita itu meninggal beberapa tahun yang lalu, pada usia 57 tahun, dan Kelsey berada di rumah sakit bersamanya ketika dia meninggal.

“Dia bersamaku saat aku menarik napas pertama dan aku ada di sana saat dia mengambil napas terakhir,” katanya.

Cristina Corbin adalah reporter FoxNews.com. Ikuti dia di Twitter @CristinaCorbin.