Krisis anggaran yang berulang dapat menghambat prioritas Obama pada masa jabatan kedua

Pemotongan belanja otomatis yang dimulai pada akhir pekan secara efektif menambah kerumitan administratif bagi Gedung Putih dan Kongres yang berjuang bahkan untuk tugas-tugas yang paling biasa sekalipun.

Pada titik tertentu, sesuatu harus diberikan.

Debat dan pidato sehari-hari serta manajemen krisis sudah sampai pada titik di mana hal-hal tersebut mungkin menutupi agenda-agenda lain dari agenda masa jabatan kedua Presiden Obama – untuk saat ini.

“Dia mempunyai agenda yang sangat ambisius baik mengenai sekuestrasi maupun prioritas kebijakannya yang terpisah, dan pada akhirnya ada masalah bandwidth,” kata John Ullyot, seorang staf senior di Senat dan ahli strategi Partai Republik.

Sebagai permulaan, lembaga-lembaga tersebut sekarang harus mencari cara untuk memangkas laba fiskal mereka ketika presiden mencoba lagi untuk menegosiasikan kesepakatan yang lebih “seimbang” di Kongres – sambil mencoba untuk mencegah penutupan pemerintah dan memastikan kenaikan plafon utang.

Namun, semua hal dari kampanye presiden dan pidato kenegaraan mungkin masih ada dalam agenda: reformasi imigrasi, pengendalian senjata, kebijakan untuk memerangi perubahan iklim, kenaikan upah minimum dan perluasan akses ke prasekolah.

Selama akhir pekan, Presiden Obama menekankan komitmennya untuk melaksanakan semua hal tersebut. Jay Carney, sekretaris pers Gedung Putih, mengulangi pesan ini dari ruang pengarahan pada hari Senin.

Namun meski para pejabat pemerintah bersikeras bahwa Washington dapat berjalan dan mengunyah permen karet, masa jabatan pertama presiden tersebut merupakan sebuah kisah peringatan. Presiden telah mencurahkan modal politik dan waktunya untuk meloloskan perombakan layanan kesehatan, sementara item legislatif lainnya telah diundur.

Obama menghidupkan kembali beberapa reformasi – reformasi imigrasi – dan memberlakukan lainnya – pengendalian senjata – pada awal masa jabatan keduanya. Namun politik dan agenda yang padat mungkin telah mencemari perairan Washington.

Reputasi. Steve Israel, ketua Komite Kampanye Kongres Partai Demokrat, pada akhir pekan lalu mengatakan, “Presiden memahami bahwa, untuk menyelesaikan apa pun, ia memerlukan mayoritas Partai Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat.”

Komentar tersebut tampaknya telah hilang selama dua tahun ke depan.

Ullyot mengatakan bahwa mungkin tantangan terbesar Obama terhadap agenda masa jabatan keduanya adalah pemilu tahun 2014, dan meyakinkan Partai Demokrat yang moderat untuk tunduk pada isu-isu seperti undang-undang senjata.

Namun dalam hal manajemen waktu, Ullyot mengatakan Obama akan segera menyadari bahwa tidak ada gunanya mengejar paket pendapatan pajak dan pemotongan belanja yang “seimbang” untuk menggantikan pemotongan sekuestrasi sebesar $85 miliar.

“Pada akhirnya, Presiden mungkin akan mundur dari menghabiskan banyak waktu untuk mengganti sequester” sehingga dia bisa membahas masalah lainnya, katanya.

Reputasi. Luis Gutierrez, D-Ill., seorang advokat vokal untuk reformasi imigrasi, menyatakan keyakinannya pada hari Senin bahwa pemerintah dan Kongres dapat menangani agenda sibuk ini.

“Semangat kerja sama bipartisan yang menjaga isu imigrasi sejauh ini tidak teracuni oleh sekuestrasi dan kebuntuan anggaran,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Kedua permasalahan tersebut tampaknya terjadi secara paralel di mana saya sangat tidak setuju dengan rekan-rekan saya dari Partai Republik mengenai masalah anggaran namun tetap bekerja secara efektif dengan mereka untuk akhirnya mencapai kompromi imigrasi… Saya tetap sangat optimis bahwa reformasi imigrasi sedang berlangsung. tahun ini.”

Upaya reformasi imigrasi terus berjalan meskipun ada drama anggaran. Obama bertemu minggu lalu mengenai masalah ini dengan Sens. John McCain, R-Ariz., dan Lindsey Graham, RS.C., keduanya merupakan bagian dari kelompok bipartisan yang merancang undang-undang.

Namun, pekerjaan pengendalian senjata minggu lalu di hadapan Komite Kehakiman Senat ditunda.

Carney menyatakan optimismenya pada hari Senin bahwa presiden dapat mengesahkan undang-undang baru bahkan dengan Kongres yang terpecah.

Dalam rapat kabinet pertama masa jabatannya yang kedua pada hari Senin, Obama mengatakan pemerintahannya akan berusaha mengelola dampak sekuestrasi tersebut “sebaik yang kami bisa.”

Presiden mengatakan pada hari Jumat: “Kita tidak bisa membiarkan kemacetan politik seputar anggaran menghalangi bidang-bidang lain di mana kita dapat mencapai kemajuan.” Presiden mengatakan bahwa Washington, “bahkan dengan sekuestrasi yang belum terselesaikan,” dapat mencapai kemajuan di bidang lain.

“Saya akan terus mendorong terciptanya taman kanak-kanak berkualitas tinggi bagi setiap keluarga yang menginginkannya. Saya akan terus mendorong untuk memastikan kita menaikkan upah minimum agar dapat dihidupi oleh keluarga-keluarga. Saya akan melakukannya terus mendorong reformasi imigrasi, dan mereformasi sistem pemungutan suara kita, dan perbaikan pada sektor transportasi kita. Dan saya akan terus mendorong reformasi senjata yang berarti karena menurut saya reformasi tersebut masih layak untuk dipilih.

Dia mengulangi pesan itu dalam pidato radio hari Sabtunya.