Krisis Libya memicu perdebatan di Washington mengenai produksi energi seiring dengan kenaikan harga

Krisis di Libya telah menghidupkan kembali perdebatan partisan di Washington mengenai produksi energi, dimana Partai Demokrat dan Republik beralih ke argumen yang sudah lazim ketika mereka mencoba mencari solusi terhadap kenaikan harga minyak.

Seorang diplomat Libya dilaporkan mengatakan pada hari Jumat bahwa negara tersebut, yang menyumbang sekitar 2 persen ekspor minyak mentah dunia, akan berhenti mengekspor minyak sementara kerusuhan terus berlanjut. Amerika Serikat tidak terlalu bergantung pada minyak Libya seperti negara-negara lain di dunia, namun negara tersebut masih memasok ribuan barel per hari ke AS.

Ketika pengunjuk rasa bentrok dengan pasukan yang setia kepada pemimpin Libya Muammar al-Qaddafi, harga minyak mentah telah meningkat secara signifikan di seluruh dunia – naik sekitar $11 per barel dari minggu lalu.

Sejauh ini dampak terhadap pompa bensin masih kecil, namun dengan harga bahan bakar yang sudah meningkat, anggota parlemen mulai menekan pemerintahan Obama untuk melakukan sesuatu dalam dua hari terakhir.

Partai Demokrat menyerukan solusi jangka pendek dan segera dengan memanfaatkan cadangan minyak Amerika. Mereka juga mendesak presiden untuk berbuat lebih banyak untuk mendorong pengembangan “energi alternatif yang ramah lingkungan.”

Sebaliknya, Partai Republik menggunakan krisis Libya sebagai contoh lain mengapa Amerika Serikat harus memperluas pengeboran dalam negeri.

“Masyarakat Amerika merasakan dampak buruk karena harga bensin naik hingga empat dolar per galon. Memanfaatkan (Cadangan Minyak Strategis) mungkin memberikan bantuan sementara, namun kita harus mempertimbangkan keamanan energi jangka panjang Amerika,” kata Rep. Doc Hastings, R-Wash., ketua Komite Sumber Daya Alam DPR, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Pelepasan minyak dalam jangka pendek dari cadangan strategis kami tidak akan menggantikan 300.000 barel per hari yang telah dihamburkan oleh pemerintahan ini karena tidak adanya tindakan terhadap izin pengeboran lepas pantai, juga tidak akan membuat ribuan orang di Teluk kembali bekerja.”

Pemerintahan Obama tidak menunjukkan minat untuk memperluas pengeboran domestik sejak tumpahan minyak di Teluk Meksiko pada bulan April 2010. Musim gugur yang lalu, pemerintah AS mencabut larangan pengeboran air dalam yang diberlakukan setelah tumpahan minyak, namun beberapa pihak ingin agar proses perizinan dipercepat. Departemen Dalam Negeri juga mengumumkan bahwa mereka akan melarang pengeboran baru di Teluk bagian timur dan Pantai Timur setidaknya selama tujuh tahun.

Hastings mengatakan Amerika dapat melindungi diri dari lonjakan kasus dengan melakukan ekspansi ke Teluk, Alaska, Atlantik, dan tempat lain.

Senator Partai Republik. Lisa Murkowski dari Alaska memperbarui dorongannya pada hari Kamis untuk mengizinkan pengeboran di Suaka Margasatwa Nasional Arktik, dengan alasan kerusuhan di Timur Tengah. Gubernur Alaska Sean Parnell juga menyampaikan pendapatnya mengenai eksplorasi dan produksi minyak Alaska dalam pidatonya hari Jumat di Washington, DC

“Tidak diragukan lagi, gejolak di Timur Tengah berdampak pada lonjakan harga energi baru-baru ini, namun faktanya adalah bahwa kebijakan pemerintah yang secara ceroboh memberlakukan pembatasan terhadap minyak dan gas alam AS telah melemahkan perekonomian dan ketergantungan kita pada impor asing. ,” kata Ketua Komite Kebijakan Partai Republik Tom Price, R-Ga.,.

Namun Partai Demokrat mengatakan penghematan bahan bakar dan investasi energi alternatif yang lebih baik akan melindungi pasar dari gangguan minyak asing. Dan dalam jangka pendek, mereka mendorong pemerintah untuk membuka cadangan minyak bumi. Sekelompok anggota Partai Demokrat menulis surat kepada Presiden Obama pada hari Kamis dan mendesaknya untuk melepaskan sebagian kecil dari cadangan minyak sebesar 727 juta barel, dengan mengatakan bahwa hal tersebut dapat berdampak besar pada harga minyak bumi di Amerika Serikat.

“Saat kita mendekati musim mengemudi di musim panas, kita harus hati-hati mempertimbangkan semua opsi yang ada untuk mencegah kenaikan harga yang tidak terkendali seperti yang kita lihat pada musim panas 2008,” kata Reps. Ed Markey, D-Mass.; Rosa DeLauro, D-Conn.; dan Peter Welch, D-Vt., mengatakan dalam surat itu. “Kami mendesak Anda untuk mempertimbangkan penggunaan SPR untuk merespons gangguan pasokan ini dan mengekang kenaikan harga yang cepat akibat spekulasi yang tidak terkendali di pasar minyak.”

Daniel Weiss, direktur strategi iklim di Center for American Progress yang liberal, juga menulis di kolom USA Today pada hari Jumat bahwa “bor, sayang, bor” tidak akan cukup.

“Kerusuhan di Libya dan Mesir menaikkan harga minyak, meningkatkan kekhawatiran bahwa bensin bisa mencapai $5 per galon pada musim panas. Seperti batuk yang terus-menerus dialami seorang perokok, ini adalah peringatan lain untuk mengubah cara kita,” tulis Weiss. Weiss mengatakan pengeboran baru akan memakan waktu bertahun-tahun untuk menghasilkan apa pun dari Teluk dan mendukung proposal energi ramah lingkungan yang dibuat oleh Partai Demokrat dalam suratnya kepada Obama. Weiss juga mengatakan Obama harus menjual 30 juta barel cadangan jika kerusuhan di Timur Tengah mendorong harga gas menjadi $4 per galon.

“Presiden George W. Bush dan Bill Clinton menjual cadangan minyak untuk menurunkan harga dan mengurangi defisit,” tulis Weiss.

Jay Carney, sekretaris pers Gedung Putih, mengatakan pada hari Kamis sebagai tanggapan terhadap surat dari Partai Demokrat bahwa pemerintah memiliki “kemampuan untuk bertindak”, tetapi saat ini hanya memantau situasi.

Harga gas terus meningkat, meski tidak sebesar harga minyak per barel. Rata-rata satu galon bahan bakar berharga $3,29, dibandingkan dengan $3,16 pada minggu lalu dan $2,69 pada tahun lalu.

Selama dua tahun pertamanya menjabat, Obama mendorong investasi pada teknologi energi ramah lingkungan. Langkah ini dilakukan ketika produksi minyak dalam negeri menurun, dari sekitar 10 juta barel per hari pada beberapa dekade lalu menjadi sekitar 5 juta barel per hari.