Krisis luar negeri dan pertikaian anggaran negara membayangi pesan ekonomi Obama

Gejolak yang terjadi di Timur Tengah serta krisis luar negeri lainnya dan pertikaian anggaran di seluruh negeri mengancam upaya bersama Presiden Obama untuk menunjukkan kepada negaranya bahwa ia fokus pada pemulihan perekonomian saat ia melakukan kampanye pemilihan umum pada tahun 2012.

Sejak pidato kenegaraannya bulan lalu, Obama telah melakukan perjalanan jauh dari Washington setidaknya sekali seminggu, sebagian besar ke negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran politik yang penting bagi upayanya untuk terpilih kembali, termasuk Wisconsin, Michigan dan Pennsylvania. Dia merencanakan perjalanan ke Florida minggu depan.

Namun minggu ini kita menyoroti kesulitan yang dihadapi presiden dalam menarik perhatian nasional dan membangun dukungan bagi pesan ekonominya dengan latar belakang meningkatnya kekerasan di Libya, protes besar-besaran di Wisconsin, Indiana dan Ohio mengenai hak-hak serikat pekerja dan masalah politik di Capitol Hill.

Obama mendapat dukungan dari usaha-usaha kecil di Ohio pada hari Selasa, mendorong rencananya untuk meningkatkan daya saing Amerika dengan meningkatkan belanja pada sektor-sektor seperti pendidikan dan infrastruktur.

Namun agenda tersebut mendapat tentangan dari beberapa gubernur Partai Republik di negara bagian yang kekurangan uang dan anggota parlemen Partai Republik di Capitol Hill, yang menuntut pemotongan belanja besar-besaran sehingga meningkatkan prospek penutupan pemerintah federal.

Inisiatif domestik presiden juga dibayangi minggu ini oleh penindasan berdarah yang dilakukan Muammar Gaddafi terhadap pengunjuk rasa di Libya, dan berita bahwa empat orang Amerika dibunuh oleh bajak laut di lepas pantai Afrika.

Kekerasan di Libya terus membayangi agenda domestik Obama sepanjang sisa minggu ini, termasuk pengumumannya pada hari Rabu mengenai para pemimpin bisnis dan buruh yang ia tunjuk dalam Dewan Ketenagakerjaan dan Daya Saing yang baru dibentuknya dan pertemuan pertama mereka pada hari Kamis ketika ia mengatakan kepada para anggota bahwa penciptaan lapangan kerja harus dilakukan. menjadi prioritas utama selama periode pengekangan fiskal.

Presiden Trump menarik lebih banyak perhatian karena pidatonya yang disampaikannya pada Kamis malam, di mana ia mengutuk kekerasan di Libya sebagai sesuatu yang “keterlaluan” dan “tidak dapat diterima” dan mengatakan bahwa ia mengirim Menteri Luar Negeri Hillary Clinton ke Jenewa, Swiss untuk melakukan pembicaraan internasional yang bertujuan menghentikan kekerasan tersebut. .

Pada hari Jumat, Obama menandatangani perintah eksekutif yang membekukan aset yang dimiliki oleh Gaddafi dan empat anaknya di Amerika Serikat.

Seperti yang terjadi pada masa kampanye tahun 2008, para pembantu Obama bersedia untuk tidak lagi menjadi berita utama di media nasional dan lebih memilih liputan positif di media lokal di wilayah yang dikunjungi presiden. Mereka juga merayu pers di negara-negara bagian yang tidak aktif bahkan ketika Obama tidak sedang berada di jalan, dengan mengundang wartawan dari stasiun televisi lokal di Virginia, Wisconsin dan Ohio ke Gedung Putih untuk wawancara minggu lalu.

Pesan Obama untuk mempengaruhi pemilih di negara bagian hanyalah bersifat ekonomi, sesuai dengan janjinya untuk lebih fokus pada lapangan kerja setelah partainya mengalami kekalahan telak dalam pemilu paruh waktu. Ia menyebutkan pemotongan beberapa program dalam negeri dalam anggaran yang diusulkannya sebagai cara untuk mengurangi defisit, dan juga menyebutkan perlunya peningkatan pengeluaran untuk pendidikan, infrastruktur dan penelitian sebagai cara untuk meningkatkan pertumbuhan lapangan kerja dan membantu negara tersebut bersaing dalam perekonomian global. .

“Dengan mengurangi apa yang tidak kita perlukan, kita bisa berinvestasi di masa depan. Kita bisa berinvestasi pada hal-hal yang penting bagi kesuksesan jangka panjang kita,” kata Obama kepada lebih dari 100 pemimpin usaha kecil pada hari Selasa di pertemuan Cleveland State. Universitas.

Namun seruan Obama untuk meningkatkan belanja negara bertentangan dengan langkah-langkah pemotongan anggaran besar-besaran yang diambil oleh para gubernur di Wisconsin, New Jersey, Indiana dan Ohio, di mana Gubernur John Kasich mendukung undang-undang negara bagian yang akan mengakhiri perundingan bersama bagi pegawai negeri. Kasich menyambut Obama di bandara setibanya di Cleveland pada hari Selasa.

Para pendukung RUU Ohio, serta langkah serupa yang didukung oleh Gubernur Wisconsin Scott Walker, mengatakan langkah-langkah tersebut akan membantu mengendalikan pengeluaran dan memberikan fleksibilitas yang lebih besar kepada negara-negara bagian yang kekurangan uang.

Penentang RUU tersebut telah melakukan protes di gedung DPR Ohio sepanjang minggu. Protes serupa di Wisconsin menarik perhatian nasional, dan Obama sendiri terlibat dalam perselisihan tersebut minggu lalu dengan menyatakan bahwa membatasi hak tawar-menawar “tampaknya lebih merupakan serangan terhadap serikat pekerja.”

Obama juga menghadapi pertarungan anggaran di Washington, di mana anggota parlemen sedang memperdebatkan rancangan undang-undang untuk mendanai pemerintah hingga 30 September. DPR yang dipimpin Partai Republik pada Sabtu pagi meloloskan rancangan undang-undang yang memotong $61 miliar untuk ratusan program federal. Meskipun RUU tersebut mempunyai peluang yang lebih panjang di Senat, Obama mengancam akan memveto jika RUU tersebut disetujui olehnya.

Jika tidak ada kompromi mengenai anggaran yang dicapai pada tanggal 4 Maret, beberapa bagian pemerintahan bisa ditutup.

Pada hari Sabtu, Obama menyampaikan pidato mingguannya melalui internet dan radio untuk memperingatkan akan terjadinya keruntuhan ekonomi jika Kongres tidak dapat menyepakati pemotongan belanja negara dan menghindari penutupan pemerintah.

“Demi rakyat dan perekonomian kita, kita tidak bisa membiarkan kemacetan terjadi,” kata Obama. “Saya mendesak dan mengharapkan mereka menemukan titik temu sehingga kita dapat mempercepat, bukan menghambat, pertumbuhan ekonomi.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.