Kritikus dan pendukung perdebatan mengenai ‘simbol Islam’ dalam desain peringatan Penerbangan 93

Sembilan tahun setelah para pahlawan Penerbangan 93 bangkit melawan teroris yang membajak pesawat mereka – kali ini di sebuah lapangan di Shanksville, Pa. jatuh, alih-alih membiarkannya menyerang sasaran yang dirahasiakan dan terkenal di Washington, DC – Desain tugu peringatan untuk menghormati 40 penumpang dan awak yang tewas masih menjadi kontroversi sengit.

Sejak tahun 2005, ketika rencana untuk Peringatan Nasional Penerbangan 93 diumumkan, sekelompok kritikus, termasuk ayah dari salah satu pahlawan yang meninggal, dengan keras memprotes bahwa desain tugu peringatan tersebut penuh dengan simbol-simbol Islam. Mereka tidak goyah dalam protes mereka – meskipun beberapa elemen desain telah diubah – dan mereka berencana untuk memasang iklan satu halaman penuh terhadap desain tersebut di surat kabar lokal pada hari Jumat dan Sabtu, ketika negara tersebut akan berhenti sejenak untuk mengenang peristiwa 11 September.

Namun Dinas Taman Nasional mengatakan para kritikus – yang mereka sebut sebagai “ahli teori konspirasi” – menyampaikan kekhawatiran yang tidak berdasar, dan bahwa mereka telah mengubah desain untuk menghapus simbol apa pun yang dapat dianggap “Islami.”

Di tengah perselisihan tersebut adalah Field of Honor, sebuah daratan melingkar dengan deretan pepohonan yang akan berfungsi sebagai “jantung” peringatan tersebut, serta menara suara setinggi 93 kaki yang akan berisi 40 lonceng angin, satu untuk setiap korban kecelakaan. Empat puluh rumpun pohon maple merah dan gula juga akan memperingati para korban, dan bendungan akan dipasang sebagai penghalang alami ke Holy Ground di dekatnya, tempat peristirahatan terakhir bagi penumpang dan awak Penerbangan 93.

Iklan surat kabar tersebut – yang dibiayai oleh Tom Burnett Sr., yang putranya yang berusia 38 tahun tewas dalam kecelakaan itu, dan Alec Rawls, penulis “Crescent of Betrayal: Dishonoring the Heroes” – menghidupkan kembali klaim mereka bahwa Field of Honor di monumen tersebut terlihat jelas terlihat bulan sabit dan bintang Islam, dan seluruh situs menghadap ke Mekah.

“Sulit untuk membayangkan penghormatan yang lebih jelas kepada para teroris,” demikian bunyi iklan tersebut, yang akan diterbitkan di Somerset Daily American dan telah diberikan kepada FoxNews.com sebelumnya. Oleh karena itu tidak mengherankan jika bulan sabit raksasa mengarah ke Mekah dan menjadi pusat masjid terbesar di dunia.

Rawls mengatakan tugu peringatan yang direncanakan, yang dibuat oleh arsitek Paul Murdoch yang berbasis di Los Angeles, berisi simbol-simbol Islam yang disengaja dan tidak pantas, termasuk sabit raksasa yang ia lihat di Field of Honor, sebuah lahan berbentuk mangkuk seluas 150 hektar yang akan kehilangan dua pohonnya tempat untuk menandai jalur pesawat dan lokasi jatuhnya pesawat.

“Yang mereka lakukan hanyalah menutupinya, tidak ada yang berubah,” kata Rawls merujuk pada perubahan yang dilakukan pada desain, termasuk mengubah judul dari Crescent of Embrace menjadi Circle of Embrace, sejak keberatan pertama kali diajukan.

Rawls mengakui bahwa pohon-pohon ditambahkan ke dalam desain untuk menghindari pembuatan bulan sabit yang banyak dibicarakan, namun dia bersikeras bahwa lokasi tersebut masih menghadap Mekah, dan dia menginginkan sidang kongres mengenai masalah tersebut.

“Disengaja atau tidak, karakteristik ini sama sekali tidak dapat diterima,” demikian bunyi petisi online berusia dua tahun yang telah ditandatangani lebih dari 10.000 orang. “Tradisi ini harus dihentikan dan penyelidikan harus dimulai… Kami meminta agar desain bulan sabit dihapuskan sepenuhnya dan diganti dengan desain baru yang tidak tercemar dengan simbol-simbol peringatan Islam atau teroris. Kami menuntut adanya peringatan yang sesuai dan tepat untuk menghormati bulan sabit tersebut.” pria dan wanita pemberani dari Penerbangan 93.”

Jika tidak diubah, kata Rawls, tugu peringatan tersebut pada akhirnya akan berfungsi sebagai “masjid Ground Zero” yang dibangun pemerintah di Pennsylvania. “Ini adalah rencana arsiteknya,” katanya kepada FoxNews.com. “Itulah yang dia inginkan. Tidak mengakui apa yang dilakukan arsitek di sini adalah hal yang gila. Itu adalah penegakan agama oleh negara.”

Namun kelompok yang membangun tugu peringatan tersebut mengatakan bahwa desainnya tidak seperti itu, dan mereka sudah bosan dengan perdebatan tersebut.

“Mitra Flight 93 National Memorial telah mengatakan segala sesuatu yang dikatakan mengenai teori konspirasi,” Joanne Hanley, pengawas National Park Service di Flight 93 Memorial, mengatakan kepada FoxNews.com. “Kami tidak akan berhubungan dengan orang-orang ini lagi.”

Menurut salah satu dari beberapa situs resmi yang didedikasikan untuk proyek tersebut, bunyi lonceng yang terus menerus akan berfungsi sebagai “pengingat akan tindakan keberanian tanpa pamrih” yang ditunjukkan oleh penumpang dan awak.

Namun iklan surat kabar tersebut mencatat bahwa menara tersebut “dipotong pada sudut tertentu di bagian atas sehingga lengan sabitnya mencapai ke langit. Menara berbentuk bulan sabit adalah pemandangan sehari-hari di sebagian besar dunia Islam. Apakah ini benar-benar ‘ penanda nyata bagi para korban? terorisme Islam?”

Burnett, yang putranya Tom meninggal bersama 39 orang lainnya dalam kecelakaan Penerbangan 93, tidak dapat dimintai komentar untuk artikel ini, tetapi pensiunan guru bahasa Inggris sekolah menengah tersebut mengatakan kepada The New York Times pada tahun 2008 bahwa dia menolak rancangan tersebut.

“Ini benar-benar menjijikkan bagi saya, semua ini,” katanya kepada surat kabar tersebut. “Ini merupakan penghinaan terhadap anak saya dan orang lain.”

Pesan yang meminta tanggapan dari Murdoch tidak dibalas, namun pejabat Dinas Taman Nasional (NPS) mengatakan kritik tersebut tidak ada gunanya.

Hanley merujuk pertanyaan lebih lanjut ke bagian situs peringatan yang membahas pertanyaan tentang desain, yang dipilih dari lebih dari 1.000 entri dari 48 negara bagian dan 27 negara.

“Peringatan ini hanya untuk menghormati tindakan heroik 40 penumpang dan awak kapal yang berhasil mengalahkan teroris,” kata dia situs web membaca. “Tujuan dari arsiteknya adalah untuk menghormati penumpang dan awak kapal. Ketika pertanyaan diajukan tentang desainnya, mereka ditanggapi dengan sangat serius.”

Pejabat NPS dan organisasi mitra Penerbangan 93 kemudian menyimpulkan bahwa desain peringatan tersebut tidak menyiratkan atau menggambarkan ikonografi keagamaan, menurut situs web tersebut, yang juga merujuk pada pernyataan tahun 2008 dari presiden Keluarga Penerbangan 93 yang mendukung penuh desain tersebut.

“Tuduhan ini merugikan sebagian besar keluarga yang mendukung penuh peringatan tersebut,” kata pernyataan Gordon Felt, yang saudara laki-lakinya, Edward, tewas dalam serangan tersebut. “Selain itu, mereka menyesatkan dan tidak didasarkan pada kenyataan.”

Pernyataan Felt melanjutkan: “Selama beberapa tahun terakhir, kami telah menghubungi para ahli di bidang ikonografi agama, Hukum/teologi Islam, dan desain tugu peringatan. Temuan dari para ahli ini jelas dan gigih karena orang-orang yang mencari kontroversi akan mengetahui apakah mereka terlihat cukup keras, apapun kondisinya.”

Situs lain yang ditautkan ke peringatan itu, honorflight93.orgmemungkinkan pengunjung untuk menyumbangkan uang untuk proyek senilai $58 juta. National Park Foundation, badan amal resmi taman nasional Amerika, merilis kampanye layanan publik akhir bulan lalu dengan harapan dapat mengumpulkan $18 juta untuk menyelesaikan proyek tersebut.