Kritikus memperingatkan kurangnya kohesi dapat mengurangi dampak pesta teh pada bulan November

Sharron Angle, yang berharap untuk menggeser Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, memenangkan nominasi Partai Republik untuk senator Nevada dengan dukungan sepenuh hati dari gerakan nasional Tea Party.

Atau benarkah dia?

Pemilihan pendahuluan di 11 negara bagian pada hari Selasa menunjukkan bahwa gerakan Tea Party, meskipun mengklaim memiliki satu suara, tetap merupakan kelompok faksi yang longgar tanpa kepemimpinan top-down – kurangnya struktur yang dikhawatirkan oleh beberapa kaum konservatif akan berdampak pada bulan November. untuk menggulingkan puluhan anggota parlemen petahana di DPR dan Senat.

“Saya pikir ancaman terbesar terhadap gerakan ini mungkin adalah gerakan itu sendiri,” kata pembawa acara radio konservatif Dana Loesch, salah satu pendiri St. Louis. Pesta Teh Louis, kata.

Namun desentralisasi adalah inti dari daya tarik gerakan ini, kata para pemimpin Tea Party lainnya.

“Ini adalah sebuah kekuatan,” kata Joe Wierzbicki, pendiri Tea Party Express, yang mendukung Angle dalam perlombaan di Nevada. “Kelompok yang berbeda mempunyai cita rasa yang berbeda, dan terkadang kita tidak setuju satu sama lain.”

Angle mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan di Nevada melawan dua penantangnya dari Partai Republik – mantan legislator negara bagian Sue Lowden dan pemilik bisnis Danny Tarkanian – dan ketiganya mengaku mendapat dukungan dari gerakan konservatif akar rumput.

“Orang-orang Tea Party telah mengatakan kepada saya bahwa mereka akan mendukung saya malam ini jika saya menang,” kata Lowden kepada Fox News hanya beberapa jam sebelum pemungutan suara ditutup pada hari Selasa.

Anggota gerakan Tea Party menggambarkan diri mereka sebagai pembela Konstitusi yang gigih dan membanggakan bahwa platform mereka sederhana: pajak yang lebih rendah, pengeluaran yang lebih rendah dan “kembali ke prinsip-prinsip konservatif.” Kelompok-kelompok tea party dari Nevada, Arkansas, hingga New Jersey menganjurkan agar pemerintah mengurangi intervensi dan menyerukan pencabutan kebijakan besar-besaran terhadap layanan kesehatan yang dicanangkan oleh Presiden Obama, yang menurut mereka melanggar Konstitusi dengan memaksa orang Amerika membeli suatu produk atau menghadapi denda.

Gerakan ini mengklaim tidak mengambil posisi resmi dalam isu-isu sosial, seperti aborsi, namun kelompok-kelompoknya hanya mendukung sedikit, jika ada, politisi yang pro-choice. Meskipun gerakan ini menganjurkan pengurangan pengeluaran pemerintah, mereka tidak banyak yang keberatan dengan miliaran dolar yang dihabiskan untuk perang di Irak dan Afghanistan.

Kritikus – dan beberapa pemilih – mengatakan pesan yang dirasakan kurang koheren menimbulkan pertanyaan: Adakah yang bisa mengaku sebagai orang yang suka minum teh?

Tea Party Express, salah satu faksi paling menonjol dalam gerakan tersebut, mendukung Angle pada tanggal 15 April dan menghabiskan $550.000 untuk mempromosikan pencalonannya – meningkatkan peringkat persetujuannya dari 5 persen pada awal April menjadi kemenangan pada hari Selasa.

Namun kelompok tersebut, yang disponsori oleh Our Country Deserves Better PAC yang berbasis di California, hanyalah satu dari dua organisasi Tea Party – bersama dengan Club for Growth yang konservatif secara fiskal – yang mendukung Angle. Tea Party Nation yang berbasis di Nashville, misalnya, mengeluarkan pernyataan yang mendukung — tetapi tidak mendukung — Tarkanian.

“Sharron Angle bukan satu-satunya kandidat konservatif yang mencalonkan diri dalam pemilihan ini,” kata kelompok tersebut. “Danny Tarkanian adalah seorang patriot yang konservatif dan konstitusional. Kita tidak bisa lagi berdiam diri dan membiarkan informasi yang salah tentang pemilu di Nevada tidak mendapat tantangan,” katanya, seraya mencatat bahwa “kebijakan kami telah dan terus menjadi kebijakan yang tidak mendukung hal-hal tertentu.” kandidat di pemilihan pendahuluan.”

Tarkanian mengecam Tea Party Express, dengan mengatakan bahwa itu tidak mewakili gerakan anti kemapanan dan konstitusionalis.

“Ini bukan Tea Party,” kata Tarkanian kepada Fox News, menggambarkan organisasi tersebut sebagai “kelompok konsultan yang berbasis di California yang dibayar untuk menjalankan iklan TV.”

Wierzbicki membantah klaim tersebut, dan mengatakan kepada FoxNews.com bahwa kelompok akar rumput tersebut hanya menerima sumbangan sebesar $5.000 atau kurang dari donor individu dan tidak menerima uang dari perusahaan.

Ketidaksepakatan di antara faksi Tea Party juga terlihat pada hari Selasa di New Jersey, di mana kandidat Partai Republik untuk DPR didukung oleh berbagai kelompok Tea Party lokal.

“Pesta teh harus berhati-hati agar tidak menjadi pion bagi orang-orang yang ingin memaksakan diri untuk ikut serta,” kata David Webb, salah satu anggota pendiri TeaParty365.

“Kita punya banyak patriot yang baik dalam gerakan ini dan selama kita tetap fokus dan mendorong serta mendukung kandidat – kandidat yang menang – maka gerakan ini akan berhasil dan kita akan melihat kemenangan yang lebih besar di tahun 2010,” tambah Loesch. .

Meskipun berbagai kelompok mempertahankan independensi dalam mendukung kandidat, Wierzbicki mengatakan, “Saya pikir Anda akan melihat semua kelompok Tea Party yang berbeda-beda ini bersatu untuk mendukung kandidat yang baik” – yang ia gambarkan sebagai kelompok yang memikul tanggung jawab fiskal dan terbatas. pemerintah.