Kritikus memutuskan untuk memberi nama kapal angkatan laut untuk John Murtha

Keputusan angkatan laut untuk membangun kapal untuk mendiang Rep. Menyebut nama John Murtha membuat marah beberapa kritikus yang belum memaafkan Partai Demokrat Pennsylvania yang menuduh Marinir AS membunuh warga sipil Irak “dengan darah dingin” lima tahun lalu.

Angkatan Laut menamai dermaga angkut amfibi terbaru kelas San Antonio, LPD 26, untuk Murtha, ketua Subkomite Alokasi Pertahanan DPR yang berpengaruh dan vokal dalam mengkritik perang Irak.

Murtha meninggal pada Februari dalam usia 77 tahun setelah komplikasi dari operasi kandung empedu.

Kapal kelas San Antonio mendukung Marinir dan dapat membawa sekitar 700 tentara, perlengkapan dan kendaraan mereka. Mereka biasanya diberi nama berdasarkan kota; USS Murtha akan menjadi terobosan dari tradisi itu.

Dalam editorialnya pada hari Kamis, Washington Times mengecam penghormatan tersebut kepada anggota kongres yang berkuasa, mantan perwira Korps Marinir.

“Ini merupakan tamparan bagi setiap anggota militer yang menahan diri ketika Murtha secara terbuka menuduh Marinir di Irak sengaja membunuh perempuan dan anak-anak dengan darah dingin,” kata editorial tersebut.

Surat kabar tersebut mengatakan bahwa penghargaan tersebut tidak boleh diberikan kepada “peretasan politik yang manuver pertahanannya yang paling sukses adalah menyelamatkan wilayahnya yang sarat akan serangan mendadak tanggung jawab fiskal.”

Blogger lain menulis bahwa “tampaknya terlalu dini” untuk “mencantumkan nama Murtha sementara isu pelanggaran etika dan penyalahgunaan kekuasaan yang nyata dan sedang berlangsung masih segar dalam ingatan kolektif.”

Pada bulan Februari, panel etika DPR membebaskan Murtha dalam penyelidikan atas perannya dalam memberikan kontrak pertahanan kepada sebuah perusahaan yang dipimpin oleh mantan ajudannya.

Murtha bertugas di Korea dan menerima Bintang Perunggu dan dua Hati Ungu atas pengabdiannya di Vietnam. Pada tahun 1974, ia menjadi veteran tempur Perang Vietnam pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres dan bertugas di distrik Pennsylvania selama 18 periode.

Namun keputusan Angkatan Laut untuk menghormatinya menjadi fokus kontroversi karena kritiknya terhadap Perang Irak.

Pada tahun 2002, Murtha memilih untuk memberi wewenang kepada Presiden George W. Bush untuk menggunakan kekuatan militer di Irak, namun rasa frustrasinya yang semakin besar terhadap penanganan perang oleh pemerintah mendorongnya pada bulan November 2005 untuk menyerukan penarikan segera pasukan AS.

Kritiknya terhadap perang Irak meningkat pada tahun 2005, ketika ia menuduh Marinir membunuh warga sipil Irak “dengan darah dingin” di Haditha setelah seorang Marinir tewas dan dua lainnya terluka akibat bom pinggir jalan.

Tuduhan terhadap enam anggota Marinir dibatalkan, dan satu Marinir dibebaskan. Marinir terakhir, Staf Sersan. Frank Wuterich, akan diadili pada bulan September dengan pengurangan dakwaan pembunuhan tidak disengaja dalam sembilan dari 24 kematian dan kejahatan lainnya. Wuterich awalnya didakwa menembak 17 warga sipil Irak.

Kritikus mengatakan Murtha secara tidak adil meminta pertanggungjawaban Marinir sebelum penyelidikan selesai dan memicu pembalasan musuh. Ia mengatakan perang tidak dapat dimenangkan secara militer dan insiden seperti itu mengaburkan prospek solusi politik.

Dijuluki “Raja Babi”, Murtha juga menghadapi pengawasan ketat karena mengalokasikan dana federal untuk proyek-proyek di distriknya.

Meskipun para kritikus keberatan, Menteri Angkatan Laut Ray Mabus, yang mengumumkan penghormatan tersebut, menjelaskan dalam sebuah pernyataan setelah kematian Murtha pada bulan Februari bahwa anggota kongres tersebut dihormati di Pentagon.

“Baik dalam seragam maupun di aula Kongres, Ketua Murtha telah mengabdikan hidupnya untuk mengabdi pada negaranya, baik di Korps Marinir maupun di Kongres. Dukungannya yang tak tergoyahkan terhadap para pelaut dan Marinir kita, dan khususnya para prajurit kita yang terluka, dikenal dan sangat diapresiasi,” kata Mabus.

Seorang staf senior di Kongres dari Partai Republik mengatakan kepada FoxNews.com bahwa tidak banyak kritik yang akan muncul dari Capitol Hill.

“Di masa lalu, ketika Angkatan Laut memutuskan untuk menamai sebuah kapal dengan nama seseorang, terutama mantan anggota Kongres, biasanya tidak ada banyak reaksi negatif,” kata ajudan tersebut.