Kritikus mengatakan RUU Senat akan melemahkan keselamatan mobil sewaan dan kereta api
RUU transportasi yang diperkenalkan oleh ketua komite Senat akan memungkinkan perusahaan persewaan mobil untuk menyewa kendaraan yang ditarik kembali yang belum diperbaiki dan menghilangkan tenggat waktu yang sulit bagi jalur kereta api untuk mulai menggunakan teknologi yang telah lama dicari yang secara otomatis menghentikan kereta untuk mencegah kecelakaan, kata para pendukung keselamatan.
RUU tersebut, yang diperkenalkan pada hari Kamis oleh Senator John Thune, RS.D., ketua Komite Perdagangan, Sains dan Transportasi, menyatakan bahwa perusahaan harus memberi tahu konsumen secara tertulis tentang pemberitahuan penarikan jika mereka tidak berniat memperbaiki mobilnya terlebih dahulu.
Para pendukung keselamatan telah mendesak Kongres untuk melarang perusahaan penyewaan mobil, dealer mobil, dan pihak lain menyewa kendaraan yang belum diperbaiki, dengan alasan beberapa kematian diduga terkait dengan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.
“Baik Anda sedang mengunjungi Disneyland, New York City, atau Mount Rushmore, atau hanya membutuhkan mobil yang lebih aman saat mobil Anda yang ditarik kembali sedang diperbaiki, Anda tidak perlu khawatir bahwa menurut undang-undang federal, perusahaan persewaan mobil akan memberi Anda kunci mobil bom waktu,” kata Rosemary Shahan, presiden Reli Consumers and Safety for Auto. Dia mengatakan dia khawatir RUU itu akan mendahului undang-undang negara bagian yang lebih tegas yang melarang penyewaan kendaraan yang tidak diperbaiki.
Frederick Hill, juru bicara komite, mengatakan RUU tersebut tidak akan mendahului undang-undang negara bagian. Thune ingin memastikan bahwa agen persewaan dan dealer mobil di negara bagian di mana tidak ada larangan penyewaan kendaraan yang belum diperbaiki diharuskan untuk setidaknya memberi tahu konsumen tentang penarikan yang tertunda, katanya.
RUU tersebut mencakup ketentuan yang akan memberikan lebih banyak waktu bagi jalur kereta barang dan komuter serta Amtrak untuk menerapkan kontrol kereta api yang positif. Teknologi tersebut mengandalkan GPS, radio nirkabel, dan komputer untuk memantau posisi kereta dan secara otomatis menghentikan kereta yang berisiko tergelincir karena melaju terlalu cepat, hendak bertabrakan dengan kereta lain, atau hendak memasuki area tempat awak kereta sedang bekerja.
Dewan Keselamatan Transportasi Nasional telah mendesak perusahaan kereta api untuk mengadopsi teknologi ini, atau teknologi pendahulunya, selama lebih dari 40 tahun. Berdasarkan undang-undang yang disahkan pada tahun 2008, perkeretaapian seharusnya sudah memasang teknologi dan beroperasi pada akhir tahun ini. Namun sebagian besar jalur kereta api diperkirakan tidak dapat memenuhi tenggat waktu tersebut.
Perusahaan kereta api mengatakan bahwa mereka telah menghabiskan miliaran dolar untuk teknologi ini, namun terhambat oleh masalah perolehan spektrum radio dan kerumitan dalam menciptakan sistem yang dapat digunakan untuk semua jalur kereta api, meskipun pengoperasian dan sistem komputer sangat bervariasi menurut perusahaan.
RUU terpisah yang diperkenalkan awal tahun ini oleh Thune dan anggota Komite Perdagangan lainnya akan memberikan waktu lima hingga tujuh tahun tambahan bagi perusahaan kereta api untuk menerapkan teknologi tersebut. Namun dukungan terhadap tindakan tersebut melemah setelah kereta Amtrak yang melaju dengan kecepatan dua kali batas kecepatan tergelincir di Philadelphia pada bulan Mei, menewaskan delapan orang dan melukai sejumlah lainnya. Penyelidik NTSB mengatakan pengendalian kereta yang positif – Amtrak telah memasangnya tetapi belum menyalakannya – akan mencegah kecelakaan itu.
RUU yang diperkenalkan pada hari Kamis ini mengharuskan perusahaan kereta api untuk memiliki peralatan yang diperlukan untuk mengoperasikan kontrol kereta api positif pada tanggal 31 Desember 2018, namun tidak menetapkan batas waktu kapan perusahaan kereta api harus mulai menggunakan teknologi tersebut. Pengujian besar-besaran akan diperlukan setelah sistem tersebut dipasang, dan kemudian jalur kereta api akan diperlukan untuk menunjukkan kepada pemerintah bahwa sistem tersebut akan berfungsi sebagaimana mestinya.
“Ini adalah upaya untuk membodohi rakyat Amerika sehingga pejabat pemerintah dan pejabat kereta api bisa mengatakan sesuatu sedang dilakukan padahal kenyataannya tidak,” kata mantan ketua NTSB Jim Hall.
