Kru pencari menemukan perekam data dari kapal barang El Faro yang tenggelam
JACKSONVILLE, Florida – Kru pencari pada hari Selasa menemukan perekam data yang hilang dari kapal barang El Faro yang tenggelam, yang tenggelam ke dalam air sedalam 15.000 kaki tahun lalu setelah terjebak dalam Badai Joaquin.
Para ilmuwan dan penyelidik kecelakaan federal yang menggunakan kendaraan bawah air yang dikendalikan dari jarak jauh menemukan perangkat tersebut di timur laut Acklins dan Crooked Islands, Bahamas, kata Dewan Keselamatan Transportasi Nasional. Perangkat kecil itu dipasang di tiang kapal El Faro dan belum ditemukan, kata para pejabat.
“Menemukan benda seukuran bola basket hampir tiga mil di bawah permukaan laut merupakan pencapaian yang luar biasa,” kata Ketua NTSB Christopher A. Hart dalam siaran persnya. Dia menambahkan bahwa mereka masih belum menemukan cara untuk mendapatkan kembali alat perekam tersebut.
Kapal barang setinggi 790 kaki itu tenggelam Oktober lalu setelah kehilangan tenaga penggerak saat melakukan perjalanan antara Jacksonville dan San Juan, Puerto Rico. Kapal terjebak dalam kecepatan angin Joaquin 155 mph dan laut yang kuat. Semua 33 anggota awak tewas.
NTSB tidak dapat menemukan perekam data selama pencarian pertama di reruntuhan dekat Bahama. Namun gambar dari kapal bawah air menunjukkan bahwa dek atas kapal telah terlepas dan ada kerusakan yang menembus lambung kapal.
Perangkat tersebut mampu merekam percakapan dan suara di jembatan El Faro, yang dapat membantu penyelidik lebih memahami momen-momen terakhir pelayaran terakhir kapal tersebut.
Masih ada pertanyaan kunci mengenai keputusan rute yang dibuat oleh kapten kapal Michael Davidson yang membawa kapal lebih dekat ke jalur badai.
Sejauh ini, para penyelidik bekerja dengan informasi yang sangat terbatas mengenai perjalanan fatal tersebut. Davidson telah diperingatkan sebelum kapalnya tenggelam bahwa badai yang terjadi di lepas pantai diperkirakan akan menjadi badai.
Namun, Davidson memilih untuk mengambil jalur yang lebih cepat yang membawanya lebih dekat ke jalur badai, daripada rute yang lebih lambat namun lebih aman. Mengapa Davidson memilih rute yang kurang aman tidak diketahui.
Sebulan sebelum pelayaran terakhir El Faro saat Badai Tropis Erika, Davidson mengambil rute yang lebih lambat dan lebih aman setelah perusahaannya, Tote Services Inc., mengirimkan peringatan kepada perusahaan tentang badai tersebut. Tidak ada peringatan yang dikirimkan kepada Joaquin, menurut kesaksian di hadapan panel Penjaga Pantai AS yang menyelidiki tenggelamnya kapal tersebut.
Suara dari perekam akan menjadi fokus sidang investigasi Penjaga Pantai berikutnya mengenai tenggelamnya kapal El Faro. Ini dijadwalkan akan diadakan pada 16-27 Mei di Jacksonville.
Beberapa anggota keluarga awak kapal El Faro menyambut baik kabar mengenai perekam data tersebut.
“Ini sangat berarti,” kata Barry Young, paman LaShawn Rivera dari Jacksonville, kepala koki El Faro. “Mudah-mudahan ini akan memberi lebih banyak informasi tentang apa yang terjadi, dan mengapa hal itu terjadi.”
