Kruger, O’Hara memimpin Afrika Selatan Terbuka

Gauteny, Afrika Selatan – Jbe’ Kruger dan Steven O’Hara sama-sama mencetak angka di bawah 65 pada hari Kamis untuk berbagi keunggulan pada putaran pembukaan Kejuaraan Afrika Selatan Terbuka.

Pemenang dua kali Retief Goosen, Tyrone Mordt, David Hewan dan Merrick Bremner berada di tempat ketiga dengan enam di bawah 66 di Klub Golf Serengeti.

Tidak mengherankan bahwa enam dari tujuh pemain teratas di papan peringkat, kecuali O’Hara dari Skotlandia, adalah pemain Afrika Selatan yang bermain untuk kejuaraan nasional negaranya.

“Ini SA Open, ini adalah peluang terbesar bagi Anda ketika Anda tumbuh dewasa. Mengambil kesempatan satu per satu adalah hal yang paling penting,” kata Kruger.

Dia memulai pada tee ke-10 pada hari Kamis dan memecahkan nomor merah dengan birdie pada par-lima ke-11. Kruger menambahkan satu birdie lagi pada hole ke-14, lalu melepaskan tiga birdie berturut-turut untuk menutup sembilan birdie depannya.

Kruger melakukan pergantian pada lima di bawah par dan mengambil birdie lainnya pada set kedua. Dia melakukan parsing empat kali berturut-turut hingga birdie ketujuh dan terakhir pada no. 7. Kruger menguraikan dua yang terakhir untuk berbagi keunggulan.

“Jika Anda bisa memukulnya setinggi-tingginya, Anda akan baik-baik saja,” kata Kruger tentang layup pertama. “Jika Anda berjalan dua meter ke kiri atau ke kanan bendera dan bendera itu akan patah sekitar 25 sentimeter, maka Anda harus tetap berada di sisi kanan lereng.”

Kruger bermain bagus akhir-akhir ini. Dia adalah pemimpin putaran kedua di Kejuaraan Alfred Dunhill minggu lalu, tetapi angka 73 akhir pekan ini membuatnya berada di posisi kesembilan. Kruger tahu dia harus meningkatkan dua putaran terakhirnya jika dia ingin meraih kemenangan Tur Eropa pertamanya minggu ini.

“Saya berada 13 di bawah par melalui dua putaran minggu lalu, dan saya mungkin memerlukan dua kali pukulan 65, namun saya hanya akan melakukannya satu per satu,” kata Kruger.

O’Hara bermain cemerlang di luar gawang pada hari Kamis. Dia melakukan birdie pada dua dari tiga hole pertamanya, namun melepaskan satu pukulan pada hole keempat par-empat. O’Hara melakukan birdie pada ketujuh untuk kembali ke jalurnya, kemudian melakukan birdie pada par-lima kedelapan untuk berbelok pada minus empat.

Pemain Skotlandia itu melakukan parred pada angka 10 sebelum melakukan cardie berturut-turut pada birdie ke-11 dan ke-12. O’Hara melakukan parsing lima kali berturut-turut dan mencapai tujuh under par dengan birdie di hole terakhir.

“Saya melakukan pukulan yang sangat bagus. Saya melakukannya dalam jarak 10 kaki di hampir setiap hole dan rasanya saya bisa membuat lebih banyak birdie,” kata O’Hara. “Ini semua tentang akurasi tembakan kedua Anda.”

O’Hara membutuhkan minggu yang baik. Dia berada di urutan ke-134 dalam Race to Dubai dan finis di empat besar akan memberinya tiket ke Tur Eropa tahun depan. Pencapaian lima besar akan membuatnya turun di lapangan minggu depan di Hong Kong, yang merupakan turnamen lapangan penuh terakhir sebelum Kejuaraan Dunia Dubai yang mengakhiri musim.

Kemungkinan besar lainnya dari Afrika Selatan menyoroti grup yang berada di urutan ketujuh. Shaun Norris, Jean Hugo dan pemenang Kejuaraan Alfred Dunhill minggu lalu Garth Mulroy bergabung dengan Felipe Aguilar dari Chile dengan lima di bawah 67.

CATATAN: Ini adalah kedua kalinya acara ini dimainkan pada jadwal Tur Eropa 2011, meskipun penampilan pertama pada bulan Desember 2010, itu termasuk dalam jadwal ’11…Ernie Els memenangkan gelar itu, yang kelima di acara ini, dan menembak tiga di bawah 69 pada hari Kamis.