Kuba berupaya mencegah naiknya permukaan air laut, berupaya menyelamatkan hutan bakau yang rusak akibat kelalaian dan penebangan hutan

HAVANA – Banyak orang di dusun kecil di pantai selatan Kuba ini mengingat ketika pantai itu terletak sekitar 100 meter jauhnya. Itu terjadi empat dekade lalu.

Sejak saat itu, kenaikan permukaan air perlahan-lahan menelan rumah-rumah pedesaan, jalan raya sempit yang dulunya membatasi pantai, bahkan tank militer tua yang kini digunakan masyarakat untuk mengukur kemajuan laut setiap tahunnya.

“Ada jalan di sana,” kata Jose Manuel Herrera, 42, seorang nelayan dan mantan pemanen arang, sambil menunjuk ke arah ombak yang landai. “Anda dapat melakukan perjalanan dari sini ke Mayabeque.”

Prihatin dengan prediksi naiknya permukaan air laut akibat perubahan iklim, dampak angin topan dan salinisasi lahan pertanian, pihak berwenang mengatakan mereka memulai tindakan paksa untuk memulihkan garis pertahanan pertama Kuba terhadap kenaikan air – yaitu hutan bakau, yang dirusak oleh air laut. puluhan tahun diabaikan dan penebangan liar yang tidak terkendali.

Pada paruh kedua tahun 2013, moratorium penebangan mangrove diumumkan. Kini sentuhan akhir pada rencana induk pengelolaan berkelanjutan sedang dilakukan yang diharapkan dapat dilaksanakan sebelum akhir tahun ini. Presiden Raul Castro mengatakan rencana tersebut merupakan prioritas utama.

Apa yang menjadikan upaya ini perlu dan diawasi secara ketat oleh para pemerhati lingkungan adalah bahwa Kuba adalah salah satu dari sedikit tempat di Karibia yang memiliki hutan bakau yang luas. Kuba menyumbang sekitar 69 persen dari hutan bakau yang ada di kawasan ini, menurut Dana Pertahanan Lingkungan (Environmental Defense Fund) yang berbasis di New York. Mangrove berperan sebagai penghalang lautan dan penyaring air asin, sehingga penting bagi kesehatan pesisir.

Bahkan di Kuba, para ahli mengatakan situasinya kritis.

“Situasinya buruk. Lebih dari 30 persen hutan bakau berada dalam kondisi kritis,” kata ilmuwan kehutanan pemerintah Reynier Samon dalam turnya baru-baru ini ke Surgidero de Batabano, sebuah kawasan di mana penggundulan hutan sangat parah. Sisanya, kata dia, berada dalam kondisi kerusakan sedang.

Secara historis, hutan bakau telah banyak ditebang untuk dijadikan pewarna tekstil, tanin yang digunakan dalam industri farmasi, kayu untuk furnitur, dan arang yang menjadi andalan masyarakat pedesaan Kuba untuk membakar dapur mereka.

Namun tegakan bakau yang sehat penting untuk meringankan salah satu permasalahan terbesar di pulau ini: Naiknya air laut dapat menghapus 122 kota dari peta dan pada tahun 2100 menyusup hingga 2 kilometer (1,2 mil) ke daratan ke daerah dataran rendah, sehingga menimbulkan ancaman serius terhadap ekosistem. pantai. masyarakat dan pertanian, menurut penelitian pemerintah tahun lalu.

Efrain Arrazcaeta, yang menjalankan organisasi nirlaba lingkungan setempat, menyaksikan fenomena ini dengan semakin prihatin. Kelompoknya memperkirakan kemajuan laut sebesar 2 meter (6,6 kaki) setiap tahun, dengan menggunakan tangki yang terendam sebagai titik referensi.

“Jika hutan bakau dipulihkan, mitigasi dampak ini akan terlihat jelas,” kata Arrazcaeta.

Belum ada rincian rencana mangrove yang dirilis. Hal ini tampaknya akan mencakup langkah-langkah eksploitasi berkelanjutan dengan beberapa penebangan kayu untuk industri farmasi yang sedang dipelajari, meskipun moratorium akan tetap berlaku.

Para pejabat juga melakukan kampanye kesadaran masyarakat untuk mendidik penduduk pesisir agar menjadi penjaga semak belukar yang dipenuhi nyamuk. Kampanye ini menunjukkan kepada mereka bagaimana rumah dan lahan pertanian mereka terancam dan mendesak mereka untuk melindungi aliran air tawar yang penting untuk menjaga tingkat salinitas yang tepat.

“Persepsi mengenai pentingnya ekosistem ini bagi masyarakat masih rendah. Mereka melihatnya sebagai sesuatu yang dapat dieksploitasi,” kata Samon, ilmuwan pemerintah.

Melakukan reboisasi secara luas tidaklah mudah. Tidak ada cara untuk melakukan mekanisasi dalam proses ini, sehingga tim pekerja harus mengarungi daerah rawa dan menanam bakau dengan tangan.

Bahkan memutuskan apa yang akan ditanam di suatu tempat memerlukan studi yang cermat. Bakau merah tumbuh subur di sepanjang laut, bakau hitam tumbuh beberapa meter di daratan, bakau “yana” lebih jauh dari itu. Dan jika Anda menanam varietas apa pun di tempat yang terlalu asin atau kurang asin, varietas tersebut akan mati.

Pendanaan untuk rencana tersebut berasal dari berbagai kementerian serta program adaptasi perubahan iklim PBB. Para pejabat menolak memberikan angka anggaran namun mengatakan jumlahnya mencapai jutaan dolar.

Samon mengatakan bahwa dalam setahun terakhir, sekitar 36.000 hektar (89.000 hektar) hutan bakau telah berhasil ditanam kembali secara nasional. Langkah ini melengkapi program lain untuk merelokasi bangunan di pesisir pantai, melindungi bukit pasir, dan mengatur seberapa dekat hotel dengan laut.

Di Surgidero, warga mengatakan moratorium penebangan dan reboisasi kecil-kecilan telah memberikan dampak yang nyata. Dilihat dari laut, garis pantainya terlihat lebih hijau, kata mereka.

“Ada teluk yang baru terbentuk dari hutan bakau (baru) dan dalam satu tahun tumbuh menjadi besar,” kata Alexis Duarte, seorang nelayan.

Studi menunjukkan bahwa meskipun hilangnya hutan bakau di seluruh Amerika adalah sekitar 3,6 persen per tahun, Kuba telah mencatat peningkatan bersih dalam beberapa tahun terakhir.

Dan Whittle, direktur program Dana Perlindungan Lingkungan Kuba, mengatakan Kuba “mungkin menjadi model bagi negara-negara lain” di kawasan ini dalam hal tindakan perlindungan pantai yang telah diambil selama sekitar sepuluh tahun terakhir.

Namun, katanya, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan Kuba memiliki rekam jejak beragam dalam menerapkan undang-undang dan kebijakan perlindungannya.

Samon mengatakan ada kemauan politik untuk mengatasi tantangan ini. “Sekarang kami sedang dalam tahap implementasi dan mulai melaksanakannya. Ini mendesak.”

___

Andrea Rodriguez di Twitter: www.twitter.com/ARodriguezAP