Kudeta Piala Dunia Rusia menunjukkan kekuatan Putin

MOSKOW – Dengan memimpin tim yang memenangkan Piala Dunia 2018, Perdana Menteri Vladimir Putin dengan tenang mengokohkan citranya sebagai orang yang berkuasa di Rusia, memperkuat kemampuannya untuk suatu hari kembali ke posisi terkuat di negaranya.

Mitra nominalnya, Presiden Dmitry Medvedev, tampaknya menjadi penghangat bangku cadangan dan semakin kecil kemungkinannya untuk mengerahkan kekuatan untuk mencalonkan diri dalam pemilihan presiden kurang dari 1½ tahun lagi.

Pengumuman hari Kamis bahwa Rusia akan menjadi tuan rumah ajang sepak bola terbesar adalah sebuah kemenangan menakjubkan, yang sudah membusungkan dada kebanggaan nasional karena memenangkan hak menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2014 dan memperkuat keyakinan orang-orang Rusia bahwa negara mereka adalah kekuatan olahraga terbesar di dunia.

Rusia mungkin tidak menurunkan tim di Piala Dunia sejak tahun 2002 dan penampilan buruk negara tersebut di Olimpiade Vancouver merupakan skandal nasional – namun akhir-akhir ini negara tersebut tidak ada tandingannya dalam membawakan acara ke wilayahnya yang luas.

Putin adalah pusat dari kedua upaya tersebut. Penampilannya di hadapan Komite Olimpiade Internasional pada tahun 2007 ketika masih menjadi presiden dipandang oleh banyak orang sebagai momen penting bagi Rusia untuk memenangkan tawaran menjadi tuan rumah pada tahun 2014. Sikapnya yang sangat kompeten – ditambah dengan upayanya belajar bahasa Inggris untuk menyampaikan pidato – membantu mengatasi keraguan tentang negara yang terkenal dengan konstruksi buruknya, korupsi yang merajalela, hotel yang tidak memadai, dan birokrat yang terkepung.

Untuk Piala Dunia, dia melakukan apa yang mungkin merupakan kepalsuan yang cerdik. Dia diharapkan pergi ke Zurich untuk melakukan presentasi penawaran, tetapi membatalkan rencana tersebut pada menit-menit terakhir. Hal ini menimbulkan spekulasi bahwa dia diberitahu bahwa Rusia tidak mempunyai hak suara dan Putin tidak ingin mengekspos dirinya sebagai pecundang. Namun hal ini mungkin juga merupakan perhitungan yang cermat, untuk menghindari persepsi bahwa yang ditawarkan Rusia hanyalah karismanya.

Ketika pemungutan suara tiba, Putin bersiap untuk bergegas ke bandara, pergi ke markas FIFA dan memastikan dia mendapat banyak liputan media.

Medvedev, sementara itu, hampir tidak terlihat selama proses penawaran dan setelah pemungutan suara diumumkan, reaksinya adalah melalui postingan Twitter: “”Hore! Kemenangan! Kami mempersembahkan Kejuaraan 2018!”

Jawaban-jawaban tersebut menyaring kepribadian publik kedua tokoh tersebut: Putin, tokoh yang bertindak; Medvedev, orang yang bermaksud baik tetapi pada dasarnya tidak berdaya dan memiliki kata-kata lembut.

Medvedev dan Putin telah menjalankan negara ini sejak tahun 2008 dalam hubungan yang tidak mudah. Delapan tahun masa jabatan Putin sebagai presiden membuatnya sangat populer, namun ia tidak dapat mencalonkan diri lagi karena batasan masa jabatan. Jadi dia memilih Medvedev sebagai calon penggantinya dan kemudian pindah ke jabatan perdana menteri, yang secara teori merupakan orang kedua di Rusia.

Namun Putin secara luas dianggap masih memegang kendali kekuasaan di Rusia. Medvedev membuat pernyataan tentang reformasi dan demokrasi, namun hanya mengambil sedikit tindakan nyata.

Kini, setelah Putin tidak lagi menjabat sebagai presiden untuk jangka waktu tertentu, ia dapat mencalonkan diri lagi pada tahun 2012 – dan jika ia berhasil, maka kemenangannya hanyalah sebuah pertanyaan hipotetis.

Putin tidak membutuhkan Piala Dunia untuk menjadikannya yang terdepan bagi semua orang. Namun Medvedev, jika ia mempunyai ambisi untuk tetap menjabat, tidak memerlukan peringatan ini kepada masyarakat Rusia bahwa Putin sedang menggerakkan bola di lapangan sementara Medvedev memandang dengan kagum, namun secara defensif.