Kunjungan ke Asia menguji pengaruh global Obama setelah pemilu

Pengaruhnya di dalam negeri memudar dengan cepat, Presiden Obama beralih ke Tiongkok, perhentian pembuka tur tiga negara yang akan menguji kemampuannya untuk memainkan peran penting di panggung dunia selama dua tahun terakhir masa jabatannya.

Setelah diperlakukan seperti seorang superstar global, Obama tiba di Beijing pada hari Senin dalam keadaan yang sangat berbeda, hari-harinya yang paling berpengaruh telah berlalu.

Di dalam negeri, Partai Republik masih berbangga atas fakta bahwa mereka mengalahkan partai politik Obama dalam pemilu sela dan menurunkan Partai Demokrat menjadi minoritas di kedua majelis Kongres. Rekan-rekannya di Asia pasti menyadarinya.

Setibanya di ibu kota Tiongkok, Obama turun dari Air Force One dan menuju karpet merah, di mana puluhan pengawal kehormatan berjalan. Dia menyapa para pejabat Tiongkok sebelum dimasukkan ke dalam limusin yang telah menunggunya.

Presiden akan menyampaikan pidato mengenai hubungan AS dengan Asia pada pertemuan tingkat tinggi Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik pada hari Senin. Ia juga akan bergabung dengan para pemimpin penting Asia untuk makan malam sebelum menyaksikan pertunjukan dan kembang api di Pusat Akuatik Nasional Beijing. Selama tiga hari di Tiongkok, Obama juga akan bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping. Para pemimpin dua negara dengan perekonomian terbesar di dunia akan berpidato di hadapan wartawan sebelum kunjungan kenegaraan berakhir pada hari Rabu dan Obama terbang ke Myanmar.

Kunjungan ini merupakan salah satu kesempatan terakhir Obama untuk mencapai tujuannya memperkuat pengaruh Amerika di Asia. Di Tiongkok, Myanmar dan Australia, para pemimpin akan menilai apakah ambisi besar Obama di Asia-Pasifik teralihkan oleh krisis kekerasan di Eropa Timur, Afrika dan Timur Tengah.

“Ini akan menjadi perjalanan yang sulit bagi presiden,” kata Ernest Bower, pakar Asia di Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington. Dia mengatakan para pemimpin Asia memandang kunjungan Obama dengan sebuah pertanyaan kunci: Siapakah Barack Obama setelah pemilu sela?

“Mereka akan mencoba menentukan apakah dia mempunyai komitmen dan modal politik untuk menindaklanjutinya,” kata Bower.

Bahkan sebelum pemilu, komitmen Obama terhadap kawasan dan kemampuannya untuk memperkuat pengaruh Amerika masih diragukan di banyak negara.

Sekutu AS seperti Jepang dan Korea Selatan telah mendorong kehadiran AS yang lebih besar, sebagian untuk melawan pengaruh Tiongkok yang semakin besar. Namun misi Obama melawan kelompok ISIS dan respons pemerintahannya terhadap Ebola mengalihkan sumber daya militer dan keuangan AS ke tempat lain.

“Presiden tetap berkomitmen terhadap strategi penyeimbangan kembali Asia, dan implementasinya akan tetap menjadi prioritas utama selama masa jabatan kedua,” kata penasihat keamanan nasional Obama, Susan Rice.

Presiden-presiden Amerika sering kali tenggelam dalam urusan luar negeri pada tahun-tahun terakhir masa jabatan mereka, ketika fokus pada pemilihan presiden berikutnya menghabiskan energi dari upaya-upaya dalam negeri mereka sendiri. Setelah pemilu minggu lalu, para pejabat Gedung Putih berbicara optimis tentang prospek Obama untuk mencapai kesepakatan perdagangan di Asia dan negara-negara lain karena Partai Republik akan mengendalikan Kongres.

Di bawah pemerintahan Obama, para negosiator perdagangan AS menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mewujudkan Kemitraan Trans-Pasifik, sebuah pakta perdagangan besar yang sedang dinegosiasikan dengan 11 negara. Pembicaraan tersebut telah berulang kali gagal melewati tenggat waktu, dan negara-negara lain khawatir dengan kemampuan Obama untuk mendorong kesepakatan melalui Kongres, karena Partai Demokrat sensitif terhadap kekhawatiran serikat pekerja.

Namun dengan kepemimpinan Partai Republik, prospek Obama mungkin membaik, demikian argumen yang ada. Partai Republik cenderung mendukung kesepakatan perdagangan sebagai cara untuk meningkatkan perekonomian AS, dan para pemimpin Partai Republik telah berbicara positif mengenai pemberian persetujuan “jalur cepat” kepada Obama yang akan membuat kesepakatan akhir akan mendapat hasil positif atau negatif. diserahkan, yang mencegah perubahan pada menit-menit terakhir yang dapat menenggelamkan seluruh transaksi.

Tiongkok tidak terlibat dalam perundingan tersebut, namun mereka mengupayakan perjanjian perdagangan bebasnya sendiri di wilayah tersebut. Terlebih lagi, para pemimpin Tiongkok memandang fokus Obama pada Asia dengan penuh kecurigaan, karena takut akan adanya upaya untuk membendung pertumbuhan dan pengaruh Tiongkok di wilayah tersebut.

Sebagai gambaran dari iklim politik yang dihadapi Obama di Tiongkok, media pemerintah mengejeknya pada hari-hari menjelang kunjungannya.

“Obama selalu mengatakan ‘Ya, kami bisa’, yang menyebabkan tingginya ekspektasi masyarakat terhadapnya,” demikian bunyi editorial Global Times berbahasa Inggris. “Tetapi dia melakukan pekerjaannya dengan buruk dan tidak memberikan apa pun kepada para pendukungnya. Masyarakat Amerika menjadi bosan dengan kedangkalannya.”

Pengingat lain mengenai ketegangan di kawasan ini terjadi beberapa jam sebelum Obama berangkat pada hari Sabtu ketika Korea Utara membebaskan dua tahanan Amerika setelah kepala mata-mata Obama melakukan misi rahasia ke Pyongyang untuk menjamin pembebasan mereka.

Dalam pertemuannya dengan Xi, Obama juga berencana untuk membahas isu-isu hak asasi manusia, kata para pejabat, termasuk perlakuan terhadap jurnalis serta protes pro-demokrasi di Hong Kong yang meletus pada bulan September yang membuat kecewa para pejabat Tiongkok. Perubahan iklim – kekhawatiran utama di Beijing yang dipenuhi kabut asap – dan perilaku agresif Tiongkok terhadap negara tetangganya juga masuk dalam agenda Obama.

Douglas Paal, yang memimpin kebijakan Asia di bawah Presiden George W. Bush di Dewan Keamanan Nasional, mengatakan para pemimpin Tiongkok telah memberi isyarat bahwa kunjungan ini akan menentukan apakah akan terus bekerja sama dengan Obama atau hanya akan mengusirnya.

“Jika dia datang dan berusaha bersikap keras terhadap mereka, mereka akan melihatnya sebagai periode kerja sama dengan Obama,” kata Paal. Dia menambahkan: “Mereka melihat kedatangan Hillary Clinton.”