Kurang tidur dikaitkan dengan lebih banyak pengakuan palsu

Pengakuan yang dilakukan larut malam mungkin tidak memberikan harapan seperti yang diharapkan oleh jaksa di persidangan, menurut sebuah studi baru di AS.

Orang yang kurang tidur 4,5 kali lebih mungkin menandatangani pengakuan palsu dibandingkan mereka yang istirahat semalaman sebelum menandatangani pengakuan palsu, demikian temuan para peneliti.

“Saya pikir penting bagi komunitas hukum dan juri untuk melakukan apa yang mereka bisa untuk menilai bukti secara akurat dan andal, termasuk bukti pengakuan,” kata penulis studi Shari Berkowitz, dari California State University, Dominguez Hills.

Dia dan rekan-rekannya menulis dalam Proceedings of the National Academy of Sciences bahwa penelitian terbaru menunjukkan bahwa sekitar 4 persen orang yang dijatuhi hukuman mati di AS tidak bersalah. Pengakuan palsu terjadi pada 15 hingga 25 persen kasus, kata para penulis.

Kurang tidur dapat digunakan sebagai taktik interogasi, dan Berkowitz mengatakan hal ini dapat digunakan secara tidak sengaja ketika mewawancarai tersangka pada jam-jam normalnya orang tidur.

“Meskipun ada banyak penelitian bagus mengenai pengakuan palsu, belum ada yang benar-benar meneliti apakah kurang tidur meningkatkan risiko pengakuan palsu,” kata Berkowitz kepada Reuters Health.

Untuk studi baru ini, para peneliti merekrut 88 mahasiswa Michigan State University untuk menyelesaikan berbagai tugas komputer. Saat menyelesaikan tugas tersebut, para peserta berulang kali diperingatkan untuk tidak menekan tombol “escape” pada keyboard karena hal itu akan menyebabkan komputer kehilangan data berharga.

Para peserta kemudian kembali malam itu sekitar tujuh hari kemudian untuk menjawab lebih banyak pertanyaan. Setengah dari peserta kemudian dibiarkan tidur selama delapan jam, dan yang lainnya tetap terjaga sepanjang malam.

Pagi harinya, peserta diberikan selembar kertas gambar yang menggambarkan kegiatan mereka pada sesi pertama dan secara salah mengatakan bahwa mereka menekan tombol escape.

Separuh dari peserta yang kurang tidur menandatangani pengakuan palsu tersebut, dibandingkan dengan 18 persen dari mereka yang mendapatkan istirahat malam penuh.

Setelah mereka yang awalnya menolak menandatangani surat tersebut diminta untuk melakukannya untuk kedua kalinya, pengakuan palsu meningkat menjadi sekitar 68 persen pada kelompok yang kurang tidur dan sekitar 39 persen pada kelompok yang cukup istirahat.

Tim peneliti menguji pemahaman peserta untuk memastikan mereka mengetahui apa yang mereka gambar, dan ketika mereka mengeliminasi dua peserta – satu beristirahat, satu kurang tidur – yang tidak menunjukkan bahwa mereka telah membaca dan memahami teks, hasilnya adalah kelompok yang lebih besar tidak berubah.

Para peneliti juga menemukan bahwa orang-orang yang dilaporkan lebih lelah – secara umum – dan mereka yang kurang memiliki kontrol impuls lebih cenderung menandatangani pengakuan palsu.

Berkowitz memperingatkan bahwa penelitian ini hanya mengamati pengakuan palsu, dan tidak dapat memastikan apakah orang yang tidur cenderung tidak menandatangani pengakuan yang sebenarnya. Para peneliti juga mengakui bahwa risikonya berbeda ketika secara salah mengakui menekan tombol “melarikan diri” dibandingkan dengan mengakui secara salah melakukan kejahatan, namun tim peneliti dibatasi oleh standar penelitian etis dalam skenario yang dapat mereka uji.

Sanjeev Kothare, profesor neurologi dan direktur Pengobatan Tidur Anak di NYU Langone Medical Center di New York City, mengatakan ini adalah pertama kalinya dia melihat kurang tidur dikaitkan dengan pengakuan palsu.

“Saya pikir hal ini perlu dipelajari lebih sistematis dan mungkin menemukan mekanisme mengapa hal ini terjadi,” kata Kothare, yang tidak terlibat dalam studi baru ini.

Dia mengatakan ada kemungkinan alasan hubungan ini karena kurang tidur telah dikaitkan dengan penilaian yang buruk.

“Saya pikir masyarakat harus menyadari hal ini dan departemen kepolisian harus menyadari hal ini,” katanya.

Berkowitz mengatakan jaksa harus lebih skeptis ketika mendengarkan bukti tertentu sebelum melanjutkan suatu kasus. Pengacara pembela juga harus memperhatikan temuan-temuan tersebut.

“Saya pikir pengacara mempunyai tanggung jawab untuk selalu mengikuti perkembangan ilmu pengetahuan terkait kasus kliennya,” katanya.