Kurangnya orkestrasi dari luar negeri dapat membuat rencana teroris dalam negeri lebih sulit dideteksi dan digagalkan

WASHINGTON – Tepat sebelum seorang pria Florida berusia 22 tahun meledakkan dirinya di Suriah pada Mei lalu, dia melakukan perjalanan pulang untuk terakhir kalinya.

Pihak berwenang AS belum menemukannya. Mereka baru mengetahui sesaat sebelum serangan bunuh diri yang dilakukannya bahwa Moner Mohammad Abusalha telah menjadi radikal, kata dua pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk dikutip dan membahas informasi intelijen yang sensitif.

Untungnya bagi penduduk Pantai Vero, Florida, Abusalha memutuskan untuk meledakkan bom truk di medan perang Suriah dan bukan di kota pesisir tempat ia dibesarkan sebelum menjadi kecewa dengan kehidupan Amerika. Namun Abusalha adalah bagian dari apa yang oleh para pejabat disebut sebagai tren ekstremisme Barat yang meresahkan dan sudah berlangsung lama, yang juga tampaknya mencakup serangan Paris pekan lalu.

Risiko teror yang paling mendesak bagi Amerika dan Eropa, menurut para pejabat AS dan pakar dari luar, adalah kekerasan yang dilakukan oleh individu-individu yang tidak puas dan bersimpati kepada al-Qaeda, kelompok ISIS atau sejenisnya – namun tidak terlibat dalam konspirasi internasional seperti yang terjadi di Amerika dan Eropa. cocok untuk dideteksi dengan relatif mudah.

Para analis mengatakan, kaitan dengan al-Qaeda mencakup keseluruhan hal, mulai dari orang-orang yang pindah agama di Oklahoma yang memenggal kepala mantan rekan kerjanya di sebuah pabrik pengepakan daging pada bulan September hingga saudara-saudara yang memiliki komitmen ideologis di Paris yang menjalankan surat kabar satir Charlie Hebdo yang diserang. . Pria asal Oklahoma tersebut tidak memiliki hubungan dengan kelompok teroris mana pun, sementara saudara Cherif dan Said Kouachi dilaporkan berkonsultasi dengan afiliasi Al-Qaeda di Yaman.

Kasus-kasus serupa lainnya di AS termasuk pemboman maraton Boston tahun 2013, percobaan pengeboman Times Square tahun 2010, dan penembakan Fort Hood tahun 2009. Di Eropa, penyelidikan tidak menemukan bantuan langsung atau orkestrasi dari Al Qaeda kepada kelompok yang mengebom kereta api Madrid pada tahun 2004. Demikian pula, pihak berwenang tidak menemukan hubungan antara teroris internasional dan orang yang menyerang parlemen Kanada pada bulan Oktober.

Berkembang dalam negeri, kurang terkoordinasi dan lebih mandiri dibandingkan serangan besar-besaran seperti 9/11, plot-plot ini melibatkan lebih sedikit komunikasi yang dapat disadap oleh badan-badan intelijen, dan lebih sedikit sumber potensial untuk dijadikan sasaran. “Serigala penyendiri,” seperti Abusalha, warga Amerika Palestina yang memutuskan untuk melakukan Jihad, adalah kelompok yang paling sulit dilacak, kata para pejabat.

“Ada individu-individu yang terinspirasi oleh ideologi tersebut namun tidak terikat langsung dengan kelompok tertentu,” kata John Cohen, mantan koordinator kontraterorisme Departemen Keamanan Dalam Negeri yang kini menjadi profesor di Universitas Rutgers. “Sangat sulit untuk meningkatkan kemampuan kontraterorisme tradisional kita.”

Pihak berwenang Perancis mengetahui adanya kelompok ekstremis yang melakukan serangan pekan lalu di Perancis, namun orang-orang tersebut tidak dianggap sebagai ancaman signifikan oleh dinas intelijen dalam negeri yang kewalahan. Lebih dari 1.000 ekstremis telah meninggalkan Prancis untuk berperang di Suriah dan beberapa di antaranya telah kembali ke negaranya. Di Amerika Serikat, hanya sekitar 150 orang Amerika yang telah melakukan hal tersebut, dan bahkan di sini pihak berwenang mengatakan sulit untuk melacak semuanya.

Cherif Kouachi mengatakan dia bertemu di Yaman dengan Anwar Awlaki, ulama Amerika yang terbunuh dalam serangan pesawat tak berawak CIA di Yaman pada tahun 2011. Don Borelli, mantan pejabat senior anti-terorisme FBI, mengatakan bahwa kasus Paris tampaknya sesuai dengan sebuah pola: “Mereka akan pergi dan diindoktrinasi, mempelajari semua keterampilan, mereka akan mendapatkan dukungan. Namun kemudian mereka melakukan pengintaian sendiri terhadap targetnya. dan pilihlah waktu yang tepat.”

Pola teror tersebut, kata Borelli, berkembang sebagian karena keberhasilan pengawasan Badan Keamanan Nasional AS, yang efektif dalam menyadap percakapan antara teroris di luar negeri.

Borelli membantu mengajukan kasus terhadap Najibullah Zazi, warga Afghanistan-Amerika yang mengaku bersalah memimpin plot September 2009 terhadap sistem kereta bawah tanah Kota New York, sebagian melalui penyadapan NSA atas komunikasi email Zazi dengan seorang teroris Pakistan.

“Komunitas intelijen lebih fokus pada penyadapan komunikasi yang diperlukan untuk memerintahkan dan mengendalikan mereka di luar negeri,” kata Borelli.

Muslim Amerika jauh lebih terintegrasi ke dalam masyarakat dibandingkan rekan-rekan mereka di Eropa, sehingga peluang terjadinya ketidakpuasan dan radikalisasi lebih kecil, kata para ahli. Pada saat yang sama, jaminan Amerika atas kebebasan berpendapat dan kebebasan sipil menjadi standar yang tinggi dalam pengawasan terhadap calon ekstremis. FBI menyelidiki pelaku pembom Boston Marathon tetapi menutup kasus tersebut setelah tidak menemukan dasar untuk melanjutkan.

Cohen dan mantan pejabat penegak hukum lainnya mengatakan pihak berwenang AS harus menggali lebih dalam komunitas etnis dan mendeteksi radikalisasi sebelum menyebar. Ini merupakan kombinasi dari pengawasan, pengembangan sumber daya dan penjangkauan akar rumput, kata mereka.

“Cara kami mencegah hal ini adalah dengan mengembangkan jaringan sumber daya manusia yang baik yang akan secara sukarela membantu kami,” kata David Gomez, mantan pejabat senior FBI.

Dalam kasus Boston, Fort Hood, Times Square dan kasus lainnya, kata Cohen, penyelidikan menunjukkan bahwa orang-orang yang dekat dengan pelaku melihat perubahan perilaku yang mengganggu – namun gagal melaporkannya. Seringkali, anggota keluarga takut orang yang mereka cintai akan ditangkap, katanya.

“Kita perlu mengubah cara kita menangani isu-isu ini dan beralih dari model ‘laporkan dan tangkap’ ke model intervensi dan pencegahan kekerasan,” katanya.

___

Angela Charlton di Paris dan Bradley Klapper di Washington berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Ken Dilanian di Twitter di https://twitter.com/KenDilanianAP