Kurangnya tindakan dari komite super menimbulkan pertanyaan: Di manakah Ronald Reagan kita?
Jika Komite Super tidak menemukan solusi anggaran pada minggu ini, pemotongan pertahanan pil racun otomatis akan memangkas hampir 25 persen anggaran militer secara keseluruhan. Komandan tidak akan diperbolehkan untuk memilih atau menentukan prioritas. Semuanya akan terkena dampak dan pemotongan akan segera dimulai.
Ini berarti jalur perakitan pembuatan kapal dan pertahanan akan terhenti. Pelatihan dan perbaikan peralatan akan dikurangi hingga kesiapan militer kita terganggu. Kami tidak akan membangun kemampuan yang dibutuhkan untuk menghadapi ancaman di masa depan – mulai dari perang siber hingga pertahanan rudal. Personel militer kami yang paling berpengalaman akan dipaksa keluar. Angkatan Laut Amerika akan menjadi yang terkecil sejak tahun 1915, sebelum kita menjadi kekuatan maritim global, dan kekuatan angkatan darat kita akan berada pada tingkat yang belum pernah terlihat sejak tahun-tahun isolasionis sebelum Perang Dunia II. Menteri Pertahanan Leon Panetta, yang pernah memotong anggaran pertahanan pada periode sebelumnya, memperingatkan bahwa pemotongan anggaran ini akan menjadi hari kiamat bagi militer.
Jangan berpikir sejenak bahwa militer dapat menyerap dana ini dengan uang yang ditabung untuk mengakhiri perang di Irak, Afghanistan, dan Libya. Perang-perang tersebut tidak pernah dimasukkan dalam anggaran pertahanan; presiden kita malah mendanainya dengan undang-undang tambahan dan terpisah senilai hampir $200 miliar per tahun. Presiden Bush menyebutnya sebagai “suplemen”, dan Presiden Obama menyebutnya sebagai “operasi darurat di luar negeri”. Pengeluaran perang ini tidak akan menjadi bagian dari pemotongan sekuestrasi, dan ketika pasukan ini pulang, uang yang dihemat tidak akan kembali ke anggaran Pertahanan untuk menutupi defisit.
Dan juga jangan percaya cerita yang mengatakan bahwa pengurangan anggaran pertahanan hanya sebesar 10% jika dirata-ratakan selama sepuluh tahun. Undang-Undang Pengendalian Anggaran menyatakan setiap item dalam anggaran akan dipotong dan baik Departemen Pertahanan maupun Kongres mengatakan mereka harus memotong 18% mulai tahun fiskal 2013 untuk memenuhi target BCA kecuali Presiden memilih untuk mengeluarkan rancangan undang-undang kepegawaian, yang kemungkinan besar akan dilakukannya. Presiden tidak akan mau memotong gaji dan tunjangan militer, atau segera memecat pria dan wanita berseragam ketika para birokrat di pemerintahan federal masih bisa tetap utuh. Jadi sebagian besar pemotongan pertahanan akan berasal dari biaya non-personil, yaitu sekitar 25 persen.
Membawa kapak daging ke pihak militer kita tidak hanya akan merusak kemampuan militer kita. Hal ini akan berdampak buruk terhadap cara dunia memandang kita dan cara kita memandang diri kita sendiri. Ini akan menjadi tanda lahiriah dan nyata – sekaligus konfirmasi – bahwa masa-masa terbaik Amerika telah berakhir. Jika kita gagal mengatasi pembelanjaan hak asasi kita, malah menaikkan pajak dan memotong pertahanan, kita akan menjadi seperti orang-orang Inggris setelah Perang Dunia II, yang membelanjakan program-program sosial dengan mengorbankan keamanan nasional. Satu-satunya perbedaan adalah ketika Inggris menarik diri dari Timur Tengah dan Pasifik, kitalah yang menggantikan mereka. Ketika kita pergi, kekosongan tersebut akan diisi oleh negara-negara seperti Iran dan Tiongkok.
Pada tahun 1970-an kita mengalami periode serupa – pemotongan pertahanan besar-besaran setelah perang yang tidak populer, neo-isolasionisme, rasa tidak enak badan, dan keraguan diri. Kita mempunyai militer Amerika yang begitu terdegradasi sehingga mereka hanya bisa menjalankan misi menyedihkan untuk menyelamatkan diplomat Amerika yang disandera di Teheran, namun gagal total. Amerika sedang mengalami kemunduran.
Ketika saya datang ke Pentagon sebagai bagian dari pemerintahan Reagan, kami mempunyai kapal-kapal yang tidak dapat berlayar, dan pesawat-pesawat yang tidak dapat terbang, karena mereka tidak memiliki bahan bakar atau suku cadangnya. Untuk setiap pesawat yang dapat kami gunakan, ada pesawat kedua yang kami kanibalisasi untuk mendapatkan bagian-bagiannya agar pesawat pertama tetap dapat mengudara. Gaji militer sangat rendah sehingga kami junior yang mendaftar memenuhi syarat untuk mendapatkan kupon makanan. Presiden Reagan membalikkan semua itu dan melanjutkan pembangunan kembali militer, memulihkan perekonomian, dan memenangkan Perang Dingin tanpa melepaskan satu tembakan pun.
Pemotongan pertahanan yang akan berdampak pada sekuestrasi akan jauh lebih buruk dibandingkan dengan yang dilakukan pemerintahan Carter. Dan hal ini akan memperkuat pandangan teman dan musuh serta rekan senegara kita, bahwa Amerika adalah kekuatan yang sedang mengalami kemunduran. Berdasarkan jajak pendapat NBC/Wall Street Journal yang baru-baru ini dilakukan, mayoritas masyarakat Amerika percaya bahwa kita sedang berada di awal kemerosotan jangka panjang karena Amerika tidak lagi menjadi negara terdepan di dunia. Pengurangan besar-besaran angkatan bersenjata kita akan menjadi tanda lahiriah dan nyata bahwa hari-hari terbaik kita sudah berlalu, dan masa depan adalah milik orang lain.
Amerika perlu mendapatkan kembali semangatnya. Kami tidak akan mendapatkannya dengan melumpuhkan militer kami. Kita tahu siapa Jimmy Carter kali ini. Dimana Ronald Reagan kita?
Kathleen Troia “KT” McFarland adalah Analis Keamanan Nasional Fox News dan pembawa acara DefCon 3 FoxNews.com. Dia adalah Penasihat Terhormat pada Yayasan Pertahanan Demokrasi dan pernah memegang posisi keamanan nasional di pemerintahan Nixon, Ford, dan pemerintahan Reagan. Dia menulis “Prinsip Pidato Perang” Menteri Pertahanan Weinberger pada November 1984 yang menguraikan Doktrin Weinberger. Pastikan untuk menonton “KT” setiap hari Rabu pukul 14.00 ET di “DefCon3” FoxNews.com — yang sudah menjadi salah satu program keamanan nasional yang paling banyak ditonton di web.
