Kurdi Irak mengambil kendali kalimat utama dalam serangan terhadap ISIS

Sinjar, Irak – Milisi Kurdi Irak yang berjuang untuk merebut Sinjar dari militan ISIS mengibarkan bendera Kurdi pada hari Jumat dan menembak di tengah kota pada hari Jumat, meskipun para pejabat AS dan Kurdi memperingatkan bahwa terlalu dini untuk menyatakan kemenangan dalam serangan besar untuk merebut kembali komunitas strategis tersebut.

Pasukan Kurdi hanya menemui sedikit perlawanan, setidaknya pada awalnya, yang menunjukkan bahwa banyak pejuang ISIS mungkin telah mundur untuk mengantisipasi kemajuan pada hari Jumat. Mungkin juga mereka bisa memanfaatkan waktu mereka sebelum mundur.

Pejuang militer Kurdi, yang dikenal sebagai Peshmerga, melancarkan serangan besar-besaran untuk merebut kembali Sinjar dan pada hari Kamis berhasil memotong jalan raya penting di daerah tersebut. Serangan udara koalisi pimpinan AS mendukung serangan tersebut, yang disebut Operasi Sinjar Bebas.

Peshmerga Mayor Ghazi Ali, yang mengawasi salah satu unit yang terlibat dalam serangan tersebut, mengatakan ribuan pejuang Kurdi memasuki kota dari tiga arah pada Jumat pagi. Jurnalis Associated Press melihat mereka mengibarkan bendera di atas sebuah bangunan di tengah kota.

Mereka hanya mengalami sedikit perlawanan selama tekanan hari Jumat, kata Ali. Namun, dia masih menggambarkan situasi di kota itu berbahaya dan memperingatkan bahwa terlalu dini untuk menyatakan kemenangan.

Otoritas agama Syiah tertinggi di Irak, Ayatollah Ali Ali al-Sistani, memuji pejuang Peshmerga dalam pidatonya pada hari Jumat atas upaya mereka menaklukkan Sinjar dari kelompok militan Sunni.

Kolonel Steven Warren, juru bicara koalisi pimpinan AS, hanya membenarkan bahwa pejuang Peshmerga mengibarkan bendera mereka di grainlos di bagian timur kota. Ia mengatakan, mereka belum sepenuhnya menerima kembali Sinjar.

Ada alasan untuk berhati-hati. Upaya sebelumnya untuk merebut kendali atas kota tersebut, di kaki Gunung Sinjar, sekitar 30 mil dari perbatasan Suriah, terhenti pada bulan Desember. Kelompok militan telah memperkuat barisan mereka.

Sementara itu, pertempuran untuk mengganggu militan ISIS di kota Kurdi Kobani di Suriah utara telah berlangsung sekitar empat bulan – meskipun ada ratusan serangan udara AS untuk mendukung para pejuang Kurdi.

ISIS mengalahkan Sinjar ketika mereka muncul di Irak pada Agustus 2014, yang menyebabkan pembunuhan, kecanduan, dan pelarian ribuan orang dari komunitas minoritas Yazidi. Para anggotanya menganut kepercayaan kuno bahwa kelompok ISIS memandang sesat.

AS kemudian melancarkan kampanye udara melawan ISIS, yang juga dikenal sebagai ISIL, ISIS dan, dalam bahasa Arab, sebagai Daesh.

Ratusan bakkie dan kendaraan olah raga yang membawa pejuang Kurdi berkumpul di pintu masuk Sinjar pada Jumat pagi sebelum rencana melakukan perjalanan ke pusat kota.

Diar Namo, wakil komandan unit Peshmerga berusia 26 tahun yang ditempatkan di sana, mengatakan langit di atas Sinjar sebagian besar tenang setelah serangan udara koalisi yang intens semalam.

Dari posisi observasi utamanya, dia mengatakan dia melihat sedikit pergerakan di kota tersebut sebelum pasukan Kurdi masuk.

“Kami melihat lebih dari 50 (pejuang) Daesh melarikan diri dalam semalam,” kata Namo, menggunakan akronim Arab untuk kelompok ISIS, “sebelumnya hanya ada 200 hingga 300 orang di kota tersebut.”

Para pejabat koalisi pimpinan AS memperkirakan terdapat antara 400 dan 550 pejuang ISIS di Sinjar sebelum serangan dimulai pada hari Kamis.

Tenggara Sinjar, di kota Soulag, empat pejuang Peshmerga tewas ketika sebuah bom rakitan yang ditujukan pada truk mereka meledak, menurut para pejuang di unit mereka.

Bom rakitan di sepanjang jalan dan mobil peledak yang ditujukan ke konvoi Peshmerga secara signifikan menunda kemajuan hari Kamis melalui jalur timur dan barat Sinjar.