Kursi Senat Obama bisa tetap kosong selama berbulan-bulan
Mungkin butuh waktu lama sebelum Illinois kembali mendapatkan senator AS yang kedua.
Hampir dua minggu setelah Gubernur Rod Blagojevich ditangkap atas tuduhan korupsi federal, ia tetap menjabat dan secara teknis tetap memiliki kemampuan untuk menunjuk pengganti Presiden terpilih Barack Obama di Senat – namun pengacara Blagojevich mengatakan gubernur tidak akan menggunakan hak tersebut. . (Senat AS mengancam akan memveto kandidat mana pun yang ia sebutkan.)
Dan karena sejauh ini tidak ada upaya hukum atau legislatif untuk mencabut hak tersebut yang berhasil, kursi Obama masih dalam ketidakpastian, setidaknya hingga dimulainya Kongres ke-111 pada 3 Januari.
“Intinya… Saya pikir kita hanya perlu menunggu beberapa bulan lagi,” kata Tom Cross, pemimpin Partai Republik di DPR Illinois. “Kami berada dalam keadaan mati suri.”
Seruan kemarahan agar Blagojevich digulingkan setelah penangkapannya diredam oleh lambatnya proses pemakzulan.
Meskipun panel DPR bertemu minggu ini untuk membahas alasan pemakzulan, anggota komite mengatakan mereka tidak akan melakukan apa pun yang akan mengganggu penyelidikan Jaksa AS Patrick Fitzgerald. Hal ini berarti panel tersebut mungkin terbatas pada saksi-saksi yang dapat mereka panggil dan pada gilirannya tuduhan-tuduhan yang dapat mereka gunakan untuk mengajukan kasus terhadap gubernur.
Cross mengatakan kepada FOXNews.com bahwa menurutnya anggota parlemen masih dapat membuat kasus yang kredibel dari pengaduan federal. Dia mengatakan DPR Illinois dapat melakukan pemungutan suara mengenai pemakzulan sebelum sidang Majelis Umum berikutnya pada 14 Januari. Namun mungkin diperlukan waktu beberapa minggu bagi Senat negara bagian untuk mempertimbangkan tindakan DPR tersebut.
Pada awalnya, penolakan gubernur untuk mengundurkan diri tampaknya akan memicu pemecatannya. Namun pengacaranya, Ed Genson, menjelaskan dalam sidang minggu ini bahwa dia akan menentang tuduhan tersebut di setiap langkahnya.
Genson baru-baru ini mengatakan dia yakin percakapan yang disadap yang menjadi inti tuntutan pidana itu “diperoleh secara ilegal”. Blagojevich membela diri pada hari Jumat dan mengatakan dia akan melawan tuduhan tersebut pada konferensi pers pertamanya sejak penangkapannya.
Adapun permintaan Jaksa Agung Illinois Lisa Madigan untuk menyatakan gubernur tidak layak menjabat ditolak oleh Mahkamah Agung negara bagian.
Meskipun Letjen. Gubernur Pat Quinn telah mengindikasikan bahwa dia siap untuk menunjuk pengganti Obama, sampai Blagojevich meninggalkan jabatannya, Quinn terjebak menunggu di sayap.
Menyelenggarakan pemilihan khusus untuk mengisi kursi Senat pada awalnya tampaknya merupakan pilihan yang disukai anggota parlemen negara bagian, namun dengan perkiraan biaya hingga $50 juta, usulan tersebut terhenti pada awal pekan ini. Partai Republik di negara bagian mendesak anggota parlemen untuk mengembalikan undang-undang tersebut, dan menyalahkan kehati-hatian Partai Demokrat karena takut kehilangan kursi Obama.
Partai Demokrat di Senat AS gagal mencapai mayoritas 60 kursi pada pemilu lalu, namun kekosongan Obama hanya akan mempersulit upaya mereka untuk mengalahkan Partai Republik di sesi mendatang.
Judson Berger dari FOXNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
