Kuznetsov mencetak gol dalam regulasi dan adu penalti dalam kemenangan Capitals 4-3 atas Sabre

BUFFALO, NY – Evgeny Kuznetsov mencetak gol sesuai regulasi dan satu-satunya gol dalam adu penalti untuk memimpin Washington Capitals meraih kemenangan 4-3 atas peringkat terakhir Buffalo Sabres pada Senin malam.

Matt Niskanen memberikan dua assist untuk Capitals, yang mengatasi defisit satu gol. Curtis Glencross dan Mike Green juga mencetak gol untuk Washington (38-23-10), yang menyamai total kemenangan musim lalu dan membuka keunggulan empat poin atas tim peringkat kedelapan Boston di klasemen Wilayah Timur.

Braden Holtby membuat 30 start dalam start ke-14 berturut-turut dalam kemenangan 2-0 atas Bruins pada hari Minggu.

Johan Larsson menyamakan kedudukan saat waktu tersisa 6:10 pada kuarter ketiga ketika ia membelokkan tembakan bek Chad Ruhwedel dari ujung kanan. Tyler Ennis dan Cody Hodgson juga mencetak gol untuk Sabres, yang turun menjadi 0-5-2 dalam tujuh pertandingan terakhir mereka.

Kuznetsov mencetak gol pada percobaan tembakan pembuka Ibukota. Berbalik perlahan ke arah net, dia akhirnya mendapatkan pukulan di bagian forehandnya dan melepaskan tembakan tepat di dalam tiang kiri.

Peluang terakhir Sabres untuk mencetak gol berakhir ketika Phil Varone membiarkan kepingnya menggiring bola dari tongkatnya saat mencoba melakukan pergerakan jarak dekat.

Unit permainan kekuatan Capitals melanjutkan langkah panasnya dengan mencetak gol di kedua kesempatan, termasuk gol Kuznetsov, yang membawa Capitals unggul 3-2 di awal kuarter ketiga.

Dengan Nikita Zadorov dari Buffalo di kotak penalti karena penundaan permainan, Niskanen mengatur permainan dari dalam zonanya sendiri dengan umpan panjang ke Kuznetsov di garis biru Sabre. Kuznetsov melakukan break 3-on-2 dan dengan sabar menunggu permainan berkembang.

Menggunakan Glencross sebagai layar, Kuznetsov melepaskan tembakan ke kiri terbuka.

Washington memasuki permainan dengan unit power play peringkat kedua NHL, mencetak sembilan gol dalam 17 kesempatan dalam delapan pertandingan terakhirnya.

Green menyamakan kedudukan menjadi 2 di awal babak kedua dengan layup di sebelah kiri gawang Sabres. Penyerang Washington Marcus Johansson mengambil bola lepas dan berlari ke sisi gawang, terjatuh saat ia mencoba mengejarnya.

Puck meluncur ke arah Green di lingkaran kanan, dari mana ia melepaskan tembakan ke sisi terbuka, dengan kiper Anders Lindback keluar dari posisinya.

Holtby harus tampil tajam di detik-detik terakhir babak kedua, saat kapten Sabres, Brian Gionta, mengalami gangguan. Holtby menendang bantalan kanannya untuk menangkis tembakan tepat sebelum klakson dibunyikan.

Itu adalah periode pertama yang menghibur di mana Sabre menunjukkan banyak pantulan, berhasil mencetak dua gol dari 15 tembakan, dan bahkan melawan Alex Ovechkin dalam pertarungan. Itu terjadi 3½ menit ketika pemeriksaan keras pemain bertahan Sabres, Mike Weber, membuat penyerang Capitals Nicklas Backstrom terjatuh ke papan ujung di ujung Buffalo.

Ovechkin segera berlari masuk dan melewati Weber dari belakang, lalu terlibat adu dorong dengan para pemain bertahan.

Dengan Ovechkin mendapat double-minor karena melakukan roughing, Ennis membuka skor dengan umpan balik yang bagus dengan pemain bertahan Rasmus Ristolainen.

Setelah Glencross mengikatnya dengan power play goal pada menit 9:23, Hodgson merespons dengan mencetak gol melalui backhand 45 detik kemudian. Hodgson meluncur ke dalam slot dan menendang keping ke gawang. Holtby mendapat sebagian tembakan dengan pemblokirnya tetapi kehilangan pandangan terhadap kepingnya, yang muncul di udara dan kemudian memantul dari punggung kiper.

CATATAN: Ovechkin gagal mencetak gol pada game ketiga berturut-turut. Ini adalah kekeringan terlama yang dialami pencetak gol terbanyak NHL sejak tiga pertandingan pada 11-18 Desember. … Ibukota meningkat menjadi 6-1-2 dalam sembilan pertandingan terakhir mereka melawan Buffalo. … Ovechkin memasuki hari itu dengan 21 gol power play yang memimpin NHL. Sabres mendapat gol ke-21 mereka melalui gol Ennis. …. Buffalo memanggil kembali Ruhwedel dari AHL Rochester pada hari sebelumnya untuk mengisi permainan garis biru yang diubah tanpa Zach Bogosian (tubuh bagian bawah) dan Andrej Meszaros (tangan).