Lacak pajak Anda: Bawa pulang dagingnya
Mencari resep enak untuk daging babi tarik? Beberapa negara bagian dengan populasi kecil mendapatkan dana ratusan juta dolar karena anggota parlemen veteran membawa kembali proyek daging babi dalam jumlah besar ke negara bagian dan distrik mereka.
Dalam hal membawa pulang daging babi, daerah perbatasan terakhir Amerika telah lama menjadi yang pertama menerima bantuan pemerintah karena Alaska yang berpenduduk jarang terus menarik ratusan juta dolar dari pembayaran tong daging babi.
Di Hawaii, para anggota parlemen tidak setuju dengan politik, karena jumlah penduduk mereka yang kecil – lebih kecil dibandingkan dengan Bronx – jumlahnya hampir sama setiap tahunnya dengan jumlah penduduk di seluruh negara bagian New York.
“Jika Anda melihat analisis per kapita, negara-negara tersebut adalah … populasi yang relatif rendah tetapi (memiliki) senator yang kuat,” kata Steve Ellis, wakil presiden Wajib Pajak untuk Akal Sehat.
Warga Alaska mendapat $322,34 per penduduk, jauh melampaui persaingan, menurut studi yang disiapkan oleh Taxpayers for Common Sense. Orang Hawaii, yang di no. 2 orang ikut, dapatkan $234,96 per orang. Dan North Dakota berada di posisi ketiga dengan $222,22. Rata-rata nasional adalah $29,60 per orang.
“Tidak banyak yang adil dalam cara pemberian tag telinga dan… cukup mudah untuk melihatnya,” kata Ellis.
Namun bukan hanya pengeluaran itu sendiri yang membuat beberapa pengawas terikat: banyak proyek yang menggunakan bahan babi memiliki tujuan yang meragukan. Lihat saja beberapa dari dua pelanggar terbesar di negara ini:
Alaska:
-$200,000 untuk penelitian tentang stok rajungan yang menipis di Alaska
-$1,187,500 untuk “perbaikan bandara di pulau kecil dengan 800 penduduk musiman
-$714,000 untuk mendanai inisiatif kebugaran pemuda pedesaan Alaska
Hawai:
$1,6 juta untuk mempelajari pendengaran dan ekolokasi mamalia laut
-$3,2 juta untuk helikopter tak berawak yang bahkan militer tidak menginginkannya
-$469,000 untuk membangun fasilitas mempelajari aktivitas lalat buah
Beberapa warga Hawaii percaya bahwa proyek tersebut juga dipertanyakan demi kepentingan negara mereka.
“Jika hal ini bermanfaat bagi perekonomian dan masyarakat Hawaii, saya yakin ini akan menjadi pengeluaran yang berharga,” kata warga Hawaii, Catherine Ralston.
Ada pula yang mengatakan bahwa memberikan uang pajak kepada proyek-proyek berdasarkan senioritas, bukan prestasi, tidak membantu namun sia-sia.
“Jika Anda tidak bisa menghitung ke mana semua uang itu disalurkan, maka uang itu tidak masuk ke kantong kita, tidak membantu semua orang,” kata Nacia Blom, warga Hawaii.
Arizona berada di ujung lain spektrum, dan penduduknya menerima kurang dari $12 daging babi per orang.
“Skala daging babi dan skala limbahnya sangat mencengangkan, dan sejujurnya menurut saya hal ini tidak dapat dipertahankan,” kata Perwakilan John Shadegg, R-Ariz.
Negara bagian lain, termasuk Kalifornia dan Georgia, sama dengan Arizona yang mendapat penghasilan paling rendah, yaitu sekitar $15 per orang. Pemotongan belanja besar-besaran telah menjadi tuntutan utama bagi beberapa anggota parlemen, dan mendesak para pemilih untuk melakukan hal yang sama.
“Rakyat Amerika harus bangkit dan berkata, ‘Berhenti mengambil uang dari gaji saya untuk membeli diri Anda kembali ke kantor,’” kata Shadegg, anggota Komite Energi dan Perdagangan DPR.
“Ini adalah saat di mana kita benar-benar perlu melihat bagaimana uang dibelanjakan dan saya pikir saya lebih suka melihatnya dari sisi konservatif.”
