Lacak pajak Anda: tingginya harga limbah nuklir
SAN ONOFRE, California – Setelah 30 tahun, lima presiden dan $13 miliar dolar, pemerintahan Obama menghentikan pembangunan Gunung Yucca, fasilitas penyimpanan limbah nuklir Amerika yang diusulkan pemerintah federal.
Bagi seorang kandidat yang mengatakan ingin mengeluarkan politik dari ilmu pengetahuan, para kritikus menganggap keputusan presiden tersebut munafik dan tidak berpandangan sempit, pada saat energi nuklir kembali populer.
“Mereka tidak mempunyai solusi terhadap masalah ini. Mereka telah mengambil puluhan miliar dolar dari pembayar pajak dan sekarang mereka berbicara tentang penghapusan seluruh dana tersebut,” kata Leslie Paige dari Citizens Against Government Waste.
Pada tahun 2010, pemerintah secara drastis mengurangi anggaran Gunung Yucca, cukup untuk menjawab pertanyaan dari Komisi Pengaturan Nuklir, kata seorang juru bicara.
Menteri Energi Stephen Chu mengatakan kepada Kongres awal tahun ini bahwa Gunung Yucca “bukanlah suatu pilihan,” dan juru bicara fasilitas di Nevada mengatakan kepada Fox News bahwa lokasi tersebut telah ditutup. Jumlah karyawan turun dari 4.000 menjadi 50 orang, menurut seorang pengacara yang akrab dengan gudang tersebut.
Keputusan tersebut bukanlah hal yang tidak terduga. Presiden Obama berkampanye keras di Nevada, menjanjikan pemilih di sana pada bulan Januari 2008, “Saya menentang yucca. Saya sudah berulang kali mengatakan bahwa saya menentang yucca.”
Namun kampanye politik yang baik di Nevada membuat AS tidak punya tempat untuk menyimpan limbah radioaktif yang terus bertambah. Sekitar 70.000 ton limbah disimpan di kolam sementara dan wadah penyimpanan kering di 100 lokasi reaktor di seluruh AS – yang masing-masing membutuhkan pasukan penjaga dan jutaan pengawasan elektronik.
Pemerintah federal setuju untuk membangun tempat penyimpanan permanen limbah radioaktif pada tahun 1982 dan menandatangani kontrak untuk mulai menerimanya pada tahun 1998. Kegagalan untuk memenuhi kewajiban tersebut telah menyebabkan pemerintah mengeluarkan biaya penyelesaian sebesar $565 juta dan Departemen Energi memperkirakan hal ini akan menimbulkan biaya tambahan sebesar $11 miliar selama dekade berikutnya untuk biaya pengadilan dan keputusan pengadilan.
“Untuk setiap ringkasan keputusan, untuk setiap litigasi, yang mereka rugi, untuk setiap penyelesaian yang harus mereka bayar, itulah uang yang keluar dari kantong pembayar pajak,” kata Paige kepada Fox News.
Banyak orang di Kongres juga marah atas keputusan Obama menutup Gunung Yucca. “Banyak fasilitas utilitas di seluruh negeri harus ditutup jika kita tidak mengatasi hal ini karena sampah menumpuk di komunitas yang memiliki reaktor,” kata Rep. Jerry Lewis, (R-Calif). Legislator seperti Lewis dan Senator. John McCain mengatakan tanpa adanya tempat penyimpanan limbah nuklir Amerika dalam jangka panjang, penghentian kembali pembangkit listrik tenaga nuklir yang sudah ada dan pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir baru akan berada dalam bahaya, seperti halnya Amerika memikirkan kembali energi nuklir sebagai sumber listrik yang bersih dan dapat diandalkan.
Sementara itu, perusahaan utilitas di negara tersebut telah meminta pemerintah federal untuk menangguhkan pajak pembuangan limbah nuklir – yang sekarang berjumlah sekitar $750 juta per tahun – dan mungkin menginginkan pengembalian dana atas uang yang telah dikeluarkan untuk fasilitas Yucca yang sekarang sudah tidak berfungsi. Sejauh ini, pejabat yang mewakili Departemen Energi mengatakan tidak.
