Ladang angin Nevada bisa didenda besar atas kematian elang

ELY, Nev. – Sebuah ladang angin di Nevada bagian timur dapat didenda hingga $200.000 jika seekor elang emas mati.

Dinas Perikanan dan Margasatwa AS sedang menyelidiki kematian burung tersebut di Spring Valley Wind Farm dekat perbatasan Utah, 350 mil sebelah timur Reno, kata juru bicara Jeannie Stafford.

Pattern Energy yang berbasis di San Francisco, pemilik proyek energi angin 152 megawatt yang menjual listrik ke NV Energy yang berbasis di Las Vegas, menyerahkan masalah tersebut kepada otoritas federal dalam waktu 36 jam setelah penemuannya pada bulan Februari.

Meskipun melaporkan kematian tersebut, pembangkit listrik tenaga angin dapat didenda karena tidak memiliki izin “pengambilan” federal yang mengizinkan kematian elang emas atau elang botak yang tidak disengaja. Jurnal Ulasan Las Vegas dilaporkan.

Elang menerima perlindungan khusus berdasarkan hukum federal.

Scott Flaherty, juru bicara kantor regional barat daya Fish and Wildlife Service di Sacramento, California, mengatakan proyek energi angin tidak diharuskan untuk mendapatkan izin, namun proyek yang tidak membuka diri terhadap pengawasan dan kemungkinan penuntutan berdasarkan undang-undang federal.

Mengajukan permohonan izin dan terlibat dalam layanan sebelum elang dibunuh “akan memberikan hasil terbaik bagi perusahaan dan satwa liar,” kata Flaherty.

“Kami benar-benar lebih suka pengembang pembangkit listrik tenaga angin bekerja sama dengan Layanan di awal proses” untuk mengidentifikasi lokasi terbaik untuk sebuah peternakan dan turbin individualnya guna mengurangi serangan burung, katanya kepada Review-Journal.

Fasilitas senilai $225 juta ini mulai beroperasi pada bulan Agustus sebagai ladang angin skala utilitas pertama di Nevada dan yang pertama dibangun di lahan federal di mana pun di Amerika Serikat.

Ini memiliki 66 turbin, masing-masing setinggi sekitar 400 kaki, tersebar di lahan seluas 7.500 hektar di Spring Valley White Pine County dekat Taman Nasional Great Basin.

CEO Pattern Mike Garland menyebut kematian burung itu “sangat disayangkan” namun mencatat bahwa itu adalah “satu-satunya insiden elang” sejak operasi dimulai pada 8 Agustus.

“Kami telah melaporkan kejadian tersebut ke Dinas Perikanan dan Margasatwa AS dan lembaga lokal lainnya dan terus bekerja sama dengan organisasi-organisasi ini mengenai masalah ini,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Stafford mengatakan Spring Valley bukanlah tempat berkembang biak elang emas, namun mereka bermigrasi melalui area tersebut dan mencari makan di sana. Hanya sedikit, jika ada, elang botak yang diketahui melewati Spring Valley, katanya.

Kelompok lingkungan hidup menggugat penghentian pembangunan ladang angin karena kekhawatiran, antara lain, kematian burung dan kelelawar akibat tabrakan dengan turbin.

Sebagai bagian dari penyelesaian, Pattern setuju untuk memperluas programnya untuk melacak kematian burung dan kelelawar yang terkait dengan proyek tersebut. Perusahaan juga setuju untuk membayar $50.000 untuk studi di dekat Gua Mawar, tempat lebih dari 1 juta kelelawar ekor bebas Meksiko bertengger selama migrasi musim gugur mereka.

Pada tahun 2010, pengembang pembangkit listrik tenaga angin mengatakan mereka memperkirakan kurang dari 203 burung dan 193 kelelawar akan mati setiap tahun akibat tabrakan dengan turbin, mengutip langkah-langkah mitigasi seperti saluran listrik yang “dimodifikasi” dan sistem radar canggih untuk mengurangi risiko terhadap burung.

NV Energy telah setuju untuk membeli energi angin dari ladang angin untuk 20 tahun ke depan.