Ladang Minyak Bakken menandai miliaran barel minyak

Pengebor minyak yang menargetkan formasi serpih Bakken yang kaya di Dakota Utara bagian barat dan Montana bagian timur telah menghasilkan 1 miliar barel minyak mentah, menurut data dari kedua negara bagian tersebut.

Pengebor pertama kali menargetkan Bakken di Montana pada tahun 2000 dan pindah ke North Dakota sekitar lima tahun kemudian, menggunakan teknik pengeboran horizontal dan rekahan hidrolik yang canggih untuk mengambil minyak yang terperangkap dalam lapisan tipis batuan padat hampir dua mil di bawah permukaan.

(Ringkasan)

Dakota Utara menghasilkan 852 juta barel minyak mentah Bakken, dan Montana memproduksi sekitar 151 juta barel sepanjang kuartal pertama tahun 2014, menurut data.

Continental Resources Inc. yang berbasis di Oklahoma City, salah satu operator tertua dan terbesar di Bakken, mengatakan dua pertiga produksi telah dicapai dalam tiga tahun terakhir.

(tanda kutip)

“Apa yang terjadi di sana merupakan suatu hal yang luar biasa,” kata ketua Continental Harold Hamm kepada The Associated Press. “Itu sesuai dengan ekspektasi.”

Hamm, yang merupakan orang pertama yang percaya pada Bakken, memperkirakan bahwa cadangan minyak yang melimpah mengandung lebih dari 20 miliar barel minyak dan teknologi terus meningkat untuk membantu memulihkannya.

“Ini adalah batu yang keras dan cukup sulit untuk memerasnya,” katanya.

Para ahli telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa Bakken mengandung jutaan barel minyak mentah, namun baru setelah harga minyak mencapai rekor tertinggi, teknologi tersebut dikembangkan hingga pada titik di mana teknologi tersebut dapat mengeksploitasi formasi tersebut.

Bakken mencakup sekitar 25.000 mil persegi di North Dakota, Montana, Saskatchewan dan Manitoba. Sekitar dua pertiga arealnya berada di Dakota Utara bagian barat.

SISI GELAP POHON Zaitun DAKOTA UTARA

Membuka formasi yang tadinya membingungkan mendorong North Dakota dari produsen minyak terbesar kesembilan di negara itu pada tahun 2006 menjadi No. 2, di belakang Texas.

Formasi Bakken dan Three Forks yang berada tepat di bawahnya menyumbang sekitar 94 persen produksi minyak Dakota Utara saat ini, yaitu hampir 1 juta barel per hari, kata Alison Ritter, juru bicara Departemen Sumber Daya Mineral Dakota Utara. Produksi Three Forks dihitung dengan produksi Bakken.

Ron Ness, presiden Dewan Perminyakan Dakota Utara, mengatakan pencapaian satu miliar barel minyak kurang penting dibandingkan dampak ekonomi Bakken terhadap wilayah tersebut.

“Barel hanyalah barel,” kata Ness, yang kelompoknya mewakili lebih dari 500 perusahaan yang bekerja di ladang minyak North Dakota. “Investasi jangka panjang itulah yang penting. Bakken telah menjadi aset besar bagi negara, kawasan, dan bangsa.”

Dakota Utara mulai memproduksi minyak pada tahun 1951, ketika minyak mentah diperoleh di ladang gandum dekat Tioga di bagian barat laut negara bagian itu. Negara bagian ini menghitung produksi minyaknya yang ke-1 miliar barel pada tahun 1989 dan ke-2 miliar barel pada tahun 2011. Negara bagian ini berada pada jalur yang tepat untuk menghitung produksi minyaknya yang ke-3 miliar barel pada tahun ini atau tahun depan, kata Ritter.

Jim Halvorson, ahli geologi perminyakan di Dewan Minyak dan Gas Montana, mengatakan negara bagiannya telah memproduksi 1,8 miliar barel minyak sejak tahun 1916.

Survei Geologi AS menyebut Bakken sebagai akumulasi minyak berkelanjutan terbesar yang pernah dikaji. Badan tersebut, yang sebagian besar mendasarkan datanya pada informasi dari perusahaan minyak dan catatan pengeboran negara, mengatakan hingga 7,4 miliar barel minyak dapat diambil dari Bakken dan Three Forks dengan menggunakan teknologi saat ini.

Ahli geologi dan perusahaan minyak memiliki pendapat yang beragam mengenai apakah Three Forks merupakan formasi terpisah atau bertindak sebagai perangkap, menangkap kebocoran minyak dari serpih Bakken di atasnya. Ada yang bilang itu bisa jadi kombinasi keduanya.

Untuk menangkap minyak mentah dari formasi, perusahaan mengebor hampir dua mil dan kemudian memiringkan sumur ke samping sejauh dua hingga tiga mil. Campuran air, bahan kimia, dan kerikil bertekanan diinjeksikan untuk memecahkan batuan yang mengandung minyak, sehingga minyak dapat mengalir ke sumur.

Teknik tersebut, yang dikenal sebagai rekahan hidrolik atau fracking, merupakan penyebab buruknya kualitas air di beberapa negara bagian. Regulator di Dakota Utara mengatakan sumber daya air di negara bagian tersebut dilindungi oleh formasi geologi setinggi ribuan kaki selain operasi fracking.