Lakers mengalahkan Sixers dalam pertarungan dua pilihan teratas NBA Draft

LAS VEGAS (AP) Ini bulan Juli dan ini adalah Liga Musim Panas NBA.

Namun pada Sabtu malam, Thomas dan Mack Center terasa lebih seperti pertandingan playoff, dengan penonton yang jumlahnya hampir mencapai kapasitas untuk menyaksikan Philadelphia 76ers dan Los Angeles Lakers saat pertandingan tersebut menampilkan dua pilihan teratas dari NBA Draft bulan lalu.

Pilihan nomor 1 Ben Simmons, yang melakukan debutnya di Liga Musim Panas bersama 76ers di Salt Lake City minggu lalu, melakukan pukulan pertamanya dengan pilihan kedua Brandon Ingram.

Sementara Simmons tampaknya memenangkan pertarungan berdasarkan lembar statistik, assist Ingram dengan sisa waktu 1,8 detik dalam permainanlah yang menghasilkan buzzer beater D’Angelo Russell yang mengangkat Lakers meraih kemenangan 70-69.

Simmons menyelesaikannya dengan 8 poin, 10 rebound, dan 8 assist. Ingram hanya menyumbang tujuh poin dan empat rebound.

”Ada banyak hype yang datang ke dalam game ini. Anda mencoba menghilangkan kegugupan dan mencoba memainkan permainan, tapi menurut saya ada banyak energi di gedung malam ini,” kata Ingram. ”Pertandingan tidak akan berakhir sampai waktu habis (dan) saya tahu D’Angelo adalah pemain bagus dan dia baru saja melakukan pukulan besar.”

Meskipun Sixers bermain di Liga Musim Panas Salt Lake City, dan Lakers bermain luar biasa pada Jumat malam di pertandingan pembuka liga mereka, kedua tim tampak terguncang sejak pertandingan pembuka, menjadi sorotan nasional untuk pertandingan yang telah dicabut sejak draft bulan lalu tersebut.

Baik Simmons maupun Ingram tampil agresif sejak awal, karena merasa perlu untuk mengesankan penonton televisi nasional dan juga penonton yang hadir. Namun, dengan Salt Lake Summer League yang dia ikuti, Simmons mengatakan dia tidak terganggu oleh penonton atau pertarungan biliar antara dia dan Ingram.

”Itu adalah Lakers melawan Philly malam ini, siapa pun yang Anda lawan, cobalah bekerja keras,” kata Simmons. ”Saya keluar tadi malam (ke pertandingan Lakers) jadi saya tahu mereka akan menjadi gila setiap layup. Itulah penggemar LA bagi Anda, mereka hebat.”

Russell menciptakan momen menarik pertama dalam permainan tersebut ketika ia melewati pertahanan 76ers ke sisi kanan keranjang, menghentikan slam dunk kidal pada menit 4:38. Hal ini memicu sedikit ketegangan antara dia dan Simmons, karena keduanya adalah rekan satu tim di Akademi Montverde di Florida. Pada satu titik di babak pertama, Simmons mendapat perhatian Russell setelah power forward Lakers Larry Nance Jr. melakukan pelanggaran keempatnya, saat Russell mencakar bola sebelum Simmons bisa masuk ke dalam keranjang di lain waktu.

”Itu orangku,” kata Russell tentang Simmons. “Menang atau kalah, kami tahu apa yang kami lalui untuk mencapai titik ini. Saat masuk SMA, kita tahu betapa sulitnya itu. Tapi Ben akan menjadi pemain hebat.”

Meskipun ini adalah tahun kedua Russell di Liga Musim Panas, penjaga setinggi 6 kaki 5 inci itu bahkan mengatakan dia merinding di depan penonton yang riuh. Rekor kehadiran satu hari tahun lalu sebanyak 12.422 orang dipecahkan dengan laporan 16.208 kehadiran pada hari Sabtu.

”Penonton ini sangat menarik dan pastinya membuat Anda gugup; Saya keluar di awal permainan, jadi saya tidak bisa membayangkan apa yang (Ingram) miliki,” kata Russell. ”Segalanya menjadi lebih mudah, dan saya akan terus mengabarkan kepadanya bahwa segalanya akan menjadi lebih mudah dan dia akan baik-baik saja.”

Pelatih Lakers Luke Walton juga tersenyum, dengan penonton yang bersorak menyemangati timnya, yang kini unggul 2-0 setelah dua hari pertama, dan bagaimana mereka bertahan di kedua malam itu.

”Penggemar Laker adalah yang terbaik di semua cabang olahraga. Dari apa yang saya ingat bermain pertandingan pramusim di sini 15 tahun lalu, selalu seperti itu. Kami mendapat dukungan besar di kota ini dan mendengar mereka bersorak dan melihat jumlahnya meningkat, sungguh luar biasa,” kata Walton. ”Tetapi yang paling penting bagi saya adalah kami berkompetisi dan itulah sikap yang saya ingin kami miliki. Melihat para pemain muda meraih prestasi di pertandingan Liga Musim Panas sungguh menggembirakan. Kami baru saja mengetahui keberadaan Brandon, ini adalah lompatan besar di NBA untuk anak seusianya. Dia adalah bek yang fenomenal. Dia tinggi, dia menguasai bola dan banyak melakukan turnover. Melihat dia bermain dalam lini serang dan melakukan semua hal yang telah dia lakukan untuk kami sungguh luar biasa, bagi seorang pemain muda yang sudah tahu cara melakukannya.”