Laksamana Angkatan Laut AS mengaku bersalah berbohong kepada penyelidik dalam kasus suap ‘Fat Leonard’

SAN DIEGO – Seorang laksamana Angkatan Laut mengaku bersalah pada hari Kamis karena berbohong kepada otoritas federal yang menyelidiki skema penipuan senilai $34 juta yang melibatkan kontraktor Malaysia yang dikenal sebagai “Fat Leonard” – yang menjadi pejabat militer berpangkat tertinggi yang terlibat dalam skandal luas tersebut telah diberhentikan.

Sangat jarang seorang laksamana menghadapi proses pidana.

Laksamana Muda. Robert Gilbeau, 55, diyakini menjadi perwira aktif Angkatan Laut pertama yang didakwa di pengadilan federal.

Pada sidang di San Diego pada hari Kamis, Gilbeau berdiri di hadapan hakim dengan seekor anjing penjaga kecil berbulu putih dan tanpa basa-basi mengatakan kepada pengadilan bahwa dia bersalah seperti yang dituduhkan. Dia menolak berkomentar setelah sidang.

Jaksa Mark Pletcher mengatakan akan ada lebih banyak hal yang akan terungkap pada sidang hukumannya pada tanggal 26 Agustus ketika bukti-bukti akan menunjukkan “usaha besar-besaran Gilbeau untuk menyesatkan penyelidikan”.

Pletcher mengatakan hal itu juga menunjukkan bagaimana ia terus menyangkal “sifat hubungannya” dengan Leonard Glenn Francis, yang mengaku menyuap para pejabat Angkatan Laut dengan uang tunai lebih dari $500.000, pelacur, akomodasi hotel mewah, dan sejumlah hadiah lain dalam jumlah yang mencengangkan sebagai imbalan atas rahasianya. informasi untuk membantu perusahaannya, Glenn Defense Marine Asia.

Perusahaan Francis – yang telah menyediakan bahan bakar, makanan dan layanan lainnya untuk kapal-kapal Angkatan Laut di Asia selama dua dekade – membebani cabang maritim tersebut secara berlebihan sebesar lebih dari $34 juta, menurut dokumen pengadilan.

Gilbeau, seperti perwira angkatan laut lainnya, tidak dituduh menerima suap apa pun. Pletcher mengatakan dakwaan tersebut sesuai dengan bukti dan laksamana tersebut diperlakukan seperti terdakwa lainnya “terlepas dari pangkatnya”.

Sejauh ini, 14 orang telah didakwa dalam kasus ini – termasuk 11 perwira Angkatan Laut AS atau mantan perwira. Setengahnya mengaku bersalah. Mereka termasuk seorang komandan yang dijatuhi hukuman 78 bulan dan diperintahkan untuk membayar ganti rugi sebesar $95.000 kepada Angkatan Laut setelah mengakui mengalihkan kapal ke pelabuhan di mana Glenn Defense Marine Asia dapat membebani Angkatan Laut secara berlebihan.

Berdasarkan perjanjian pembelaan, Gilbeau mengaku berbohong ketika mengatakan kepada penyelidik bahwa dia tidak pernah menerima hadiah apa pun dari Francis, yang dijuluki “Fat Leonard”, karena tubuhnya yang lebar.

Gilbeau mengatakan kepada penyelidik bahwa dia “selalu membayar setengah dari makan malam” ketika dia dan Francis bertemu sekitar tiga kali setahun. Dia juga menghancurkan dokumen ketika mengetahui penyelidikan pada bulan September 2013, sesuai dengan perjanjian pembelaan, menurut dokumen pengadilan.

Francis dinyatakan bersalah dan sedang menunggu hukuman.

Jaksa dapat merekomendasikan 12 hingga 18 bulan penjara untuk Gilbeau, menurut kesepakatan pembelaan. Namun pengacara pembela David Benowitz mengatakan dia akan “berjuang keras” untuk memastikan kliennya – seorang perwira angkatan laut yang dihormati – tidak menghabiskan waktu di balik jeruji besi.

Ancaman hukumannya maksimal hingga lima tahun penjara.

Tiga laksamana angkatan laut dikecam karena menerima hadiah dan makan malam mewah senilai ribuan dolar dari Paus Fransiskus.

Jaksa mengatakan mereka sedang menyelidiki sebanyak 200 orang, namun menolak mengatakan apakah ada orang yang memiliki pangkat yang sama atau lebih tinggi dari Gilbeau.

Gilbeau menghabiskan 37 tahun di Angkatan Laut dan masih bertugas aktif. Dia dianugerahi Bintang Perunggu dan Hati Ungu selama gelombang Irak tahun 2007. Posisi terakhirnya adalah pekerjaan meja sebagai asisten khusus komandan Komando Sistem Pasokan Angkatan Laut AS. Dia dipindahkan ke pos tersebut setelah Angkatan Laut mengetahui bahwa dia sedang diselidiki.

Sebelumnya, Gilbeau bertugas di Badan Manajemen Kontrak Pertahanan Internasional dari tahun 2011 hingga 2013, di mana ia bertanggung jawab atas administrasi global kontrak paling penting Departemen Pertahanan di luar Amerika Serikat.

Adm. John Richardson, kepala operasi angkatan laut, mengatakan Gilbeau tidak memenuhi harapan Amerika terhadap anggota militernya.

“Ini merusak kepercayaan negara terhadap kami, dan mempermalukan Angkatan Laut,” katanya.

Richardson mengatakan Angkatan Laut bekerja sama sepenuhnya dengan Departemen Kehakiman dalam penyelidikan yang sejauh ini telah menghasilkan hukuman terhadap lebih dari selusin orang.