Laksamana AS dibebaskan dari kesalahan dalam penyelidikan Pentagon
Kepala Komando Amerika di Eropa telah dibebaskan dari tuduhan bersalah setelah penyelidikan Pentagon yang panjang mengenai pertanyaan perjalanan dan biaya yang menggagalkan peluangnya untuk menjadi perwira tinggi militer Angkatan Laut tahun lalu, menurut pejabat senior pertahanan Amerika.
Laporan inspektur jenderal Pentagon menemukan bahwa Laksamana Angkatan Laut. James Stavridis gagal melakukan pengawasan yang memadai terhadap stafnya dan membuat beberapa kesalahan pencatatan dan penggantian biaya, termasuk perjalanan yang ia lakukan bersama istri, anak perempuan dan ibunya.
Setelah meninjau laporan IG, Sekretaris Angkatan Laut Ray Mabus menyimpulkan bahwa Stavridis tidak menyalahgunakan jabatannya. Sebaliknya, Mabus mengaitkan sebagian besar dari 10 tuduhan tersebut dengan kesalahan pelaporan dan akuntansi yang segera diperbaiki oleh Stavridis.
“Saya telah memutuskan bahwa Laksamana Stavridis tidak pernah berusaha menggunakan jabatan publiknya untuk keuntungan pribadi atau terlibat dalam pelanggaran pribadi,” kata Mabus dalam memo yang diperoleh The Associated Press. Sebaliknya, ia mengatakan permasalahan tersebut “mencerminkan buruknya perhatian terhadap detail administrasi oleh kantor.”
Para pejabat memberikan rincian tentang penyelidikan tersebut tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara tentang laporan yang belum dirilis ke publik.
Satu-satunya tindakan disipliner yang diberikan Mabus adalah diskusi dengan Stavridis tentang perlunya pengawasan yang lebih baik dan meningkatkan prosedur pelaporan dan persyaratan dokumentasi untuk biaya perjalanan. Jabatan Stavridis saat ini, yang juga mencakup posisinya sebagai komandan tertinggi sekutu NATO, tidak terpengaruh.
Ketidaksepakatan utama antara laporan inspektur jenderal dan kesimpulan Mabus adalah mengenai penggunaan pesawat militer oleh Stavridis untuk menghadiri makan malam di Dijon, Prancis. Laporan tersebut menyimpulkan bahwa perjalanan makan malam yang disponsori oleh asosiasi anggur memiliki manfaat sosial dan budaya bagi Stavridis, dan mengatakan bahwa laksamana seharusnya meminta izin untuk menghadiri acara tersebut.
Mabus tidak setuju, malah setuju dengan argumen Stavridis bahwa perjalanan ke Dijon adalah acara resmi karena ia memberikan pidato dengan seragam lengkap dan bertemu di sana selama beberapa jam dengan kepala pertahanan Prancis. Dia mengatakan waktu bersama pemimpin militer Prancis itu sangat berharga dan konsisten dengan tugas Stavridis di NATO.
Menurut laporan tersebut, Stavridis mungkin akan mendapat persetujuan untuk perjalanan tersebut jika dia memintanya.
Meski Mabus tidak setuju dengan temuan Irjen terkait peristiwa Dijon, namun ia tak membantah tudingan lainnya. Sebaliknya, dia menyimpulkan bahwa masalah tersebut telah diselesaikan, dan bahwa Stavridis telah segera memperbaiki masalah tersebut atau mengembalikan uang tambahan yang diperlukan.
Stavridis mengatakan perjalanan 14 jam ke Dijon memungkinkan dia untuk berbicara tentang misi NATO di Afghanistan dengan seorang pemimpin pertahanan utama dan memberikan pidato dalam bahasa Prancis di hadapan 600 audiens internasional.
Mabus menyimpulkan bahwa semua masalah telah teratasi.
Namun, penyelidikan tersebut berdampak buruk pada karier Stavridis.
Seorang perwira yang ambisius, Stavridis dengan cepat naik pangkat di Angkatan Laut dan menjabat sebagai penasihat militer senior – dan sering menjadi rekan kerja – dengan Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld. Dia memimpin Komando Selatan AS selama tiga tahun dan mengambil alih komando Eropa pada tahun 2009.
Tahun lalu, ia menjadi pesaing utama untuk jabatan kepala operasi angkatan laut – pemimpin militer paling senior di angkatan laut. Dan banyak yang memandangnya sebagai calon ketua Kepala Staf Gabungan.
Namun ketika rumor beredar tentang penyelidikan inspektur jenderal tahun lalu, para pemimpin tinggi Pentagon dan AS, termasuk Menteri Pertahanan saat itu Robert Gates, memutuskan untuk tidak merekomendasikan Stavridis untuk jabatan Angkatan Laut.
