Lance Armstrong mengakui kepada Oprah bahwa dia menggunakan obat peningkat kinerja, kata sumber AP

Austin, Texas – PERKEMBANGAN — Seseorang yang mengetahui situasi tersebut mengatakan Lance Armstrong mengaku saat wawancara dengan Oprah Winfrey pada hari Senin bahwa dia menggunakan obat-obatan peningkat performa untuk memenangkan Tour de France.

Orang tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena wawancara tersebut disiarkan Kamis di jaringan Winfrey.

Wawancara Lance Armstrong dengan Oprah Winfrey “terkadang emosional”, menurut seseorang yang mengetahui situasi tersebut, dan wawancara tersebut dilakukan setelah permintaan maaf kepada staf di Livestrong Foundation yang membuat beberapa dari mereka menangis.

Orang yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya tidak akan membenarkan atau menyangkal bahwa pengendara sepeda yang dipermalukan itu mengaku menggunakan obat-obatan peningkat performa selama rekaman, yang dijadwalkan tayang Kamis malam dan seharusnya dirahasiakan sampai saat itu.

Sekelompok sekitar 10 orang teman dekat dan penasihat Armstrong meninggalkan hotel di pusat kota Austin sekitar tiga jam setelah tiba untuk wawancara pada Senin sore. Di antara mereka adalah pengacara Armstrong, Tim Herman dan Sean Breen, serta Bill Stapleton, agen, manajer, dan mitra bisnis lama Armstrong. Semua menolak berkomentar saat masuk dan keluar sesi.

Tak lama kemudian, Winfrey mentweet, “Baru dibungkus dengan (at)lancearmstrong Selama 2 1/2 jam. Dia datang SIAP!” Dia dijadwalkan tampil di “CBS This Morning” Selasa untuk membahas wawancara.

Dalam perjalanannya untuk wawancara di Livestrong Foundation, yang ia dirikan, Armstrong berhenti dan berkata: “Saya minta maaf” kepada anggota staf, beberapa di antaranya menangis. Seseorang yang mengetahui sesi tersebut mengatakan Armstrong tersedak dan beberapa karyawan menangis selama sesi tersebut.

Orang tersebut juga mengatakan bahwa Armstrong meminta maaf karena telah mengecewakan stafnya dan membahayakan Livestrong, namun ia tidak secara langsung mengakui penggunaan obat-obatan terlarang. Dia mengatakan dia akan berusaha memulihkan reputasi yayasan tersebut, dan mendesak kelompok tersebut untuk terus memperjuangkan misi amal tersebut untuk membantu pasien kanker dan keluarga mereka.

Armstrong berbicara di ruangan yang dipenuhi sekitar 100 anggota staf selama sekitar 20 menit dan menyatakan penyesalan atas segala kontroversi yang mereka alami, kata orang tersebut. Dia mengatakan kepada mereka betapa berartinya yayasan itu baginya dan bahwa dia menganggap orang-orang yang bekerja di sana sebagai anggota keluarganya. Tak satu pun dari orang-orang di ruangan itu menantang Armstrong atas penolakannya yang lama terhadap penggunaan narkoba.

Winfrey dan timnya sebelumnya mengatakan mereka akan memfilmkan sesi hari Senin di rumah Armstrong. Akibatnya, kru berita lokal dan internasional ditempatkan di dekat vila pengendara sepeda bergaya Spanyol sebelum fajar.

Armstrong masih berhasil menyelinap pergi meskipun ada banyak orang di luar rumahnya. Ia kembali dengan memotong pekarangan tetangga dan melompati pagar.

Saat jogging pada hari Minggu, Armstrong berbicara kepada AP selama beberapa menit dan berkata, “Saya tenang, saya nyaman dan siap untuk berbicara terus terang.” Dia menolak menjelaskan secara rinci.

Armstrong kehilangan gelar Tour yang dimenangkannya dari tahun 1999 hingga 2005 setelah laporan besar dari Badan Anti-Doping AS menggambarkannya sebagai pesaing yang tak kenal lelah, bersedia melakukan apa pun untuk memenangkan perlombaan bergengsi tersebut. CEO USADA Travis Tygart menyebut rezim doping yang diduga dilakukan oleh tim Layanan Pos AS yang pernah dipimpin Armstrong sebagai “Program doping olahraga paling canggih, profesional, dan sukses yang pernah ada.”

Meski begitu, Armstrong tampak seperti seorang pelari yang sedang melakukan pekerjaan jalan raya ketika ia berbicara kepada AP, mengenakan kaus merah dan celana pendek hitam, kacamata hitam, dan topi baseball putih yang ditarik hingga menutupi matanya. Sambil bersandar di mobil reporter di bahu jalan Austin yang sibuk, dia tampak tidak terpengaruh oleh perhatian dan kru berita yang mampir ke rumahnya. Dia melontarkan beberapa lelucon tentang semua reporter yang berlomba-lomba mendapatkan perhatiannya, lalu menambahkan, “tapi sekarang aku ingin menyelesaikan tugasku,” dan berangkat.

Wawancara dengan Winfrey merupakan tanggapan publik pertama Armstrong terhadap laporan USADA. Armstrong diperkirakan tidak akan memberikan penjelasan rinci mengenai keterlibatannya, atau membahas secara mendalam banyak tuduhan spesifik dalam laporan USADA setebal lebih dari 1.000 halaman tersebut.

Dalam pesan teks kepada AP pada hari Sabtu, Armstrong berkata, “Saya mengatakan kepadanya (Winfrey) untuk pergi ke mana pun dia mau dan saya akan menjawab pertanyaan secara langsung, jujur, dan terus terang. Hanya itu yang bisa saya katakan.”

Setelah penyelidikan federal terhadap pengendara sepeda tersebut dibatalkan tanpa tuntutan yang diajukan tahun lalu, USADA turun tangan dengan penyelidikannya sendiri. Badan tersebut memecat 11 mantan rekan setimnya dan menuduh Armstrong menjalankan program narkoba yang rumit dan brutal yang mencakup steroid, penambah darah, dan sejumlah peningkat kinerja lainnya.

Setelah semua informasi tersebar dan reputasinya hancur, Armstrong dengan menantang men-tweet foto dirinya di sofa di rumah dengan ketujuh kaus pemimpin kuning itu dipajang dalam bingkai di belakangnya. Namun banyaknya bukti dalam laporan USADA dan tantangan hukum yang tertunda di berbagai bidang tampaknya telah memaksanya untuk mengubah taktik setelah lebih dari satu dekade menyangkalnya.

Dia masih menghadapi masalah hukum.

Mantan rekan setimnya Floyd Landis, yang gelar Tour de France 2006 dicopot karena doping, mengajukan gugatan pelapor federal yang menuduh Armstrong menipu Layanan Pos AS. Departemen Kehakiman belum memutuskan apakah mereka akan bergabung dalam kasus ini sebagai penggugat.

Sunday Times di London juga menuntut Armstrong untuk memulihkan sekitar $500.000 yang dibayarkan untuk menyelesaikan gugatan pencemaran nama baik. Pada hari Minggu, surat kabar tersebut memasang iklan satu halaman penuh di Chicago Tribune, menawarkan saran kepada Winfrey tentang pertanyaan apa yang harus diajukan kepada Armstrong. SCA Promotions yang berbasis di Dallas, yang mencoba menolak bonus yang dijanjikan Armstrong untuk kemenangan Tour de France, mengancam akan mengajukan gugatan lain untuk memulihkan lebih dari $7,5 juta yang diberikan panel arbitrase kepada pengendara sepeda yang mendapat penghargaan dalam perselisihan itu.

Gugatan yang paling mungkin dipengaruhi oleh sebuah pengakuan adalah kasus Sunday Times. Potensi tuduhan sumpah palsu yang berasal dari kesaksian tersumpah Armstrong dalam pertarungan arbitrase tahun 2005 tidak akan berlaku karena undang-undang pembatasan. Armstrong tidak dimakzulkan selama penyelidikan federal yang ditutup tahun lalu.

Banyak sponsornya yang membatalkan Armstrong setelah laporan USADA yang memberatkan – yang merugikan puluhan juta dolar – dan segera setelah dia meninggalkan dewan direksi Livestrong, yang ia dirikan pada tahun 1997. Armstrong dikatakan masih memiliki kekayaan sekitar $100 juta.

Livestrong mungkin menjadi salah satu alasan Armstrong memutuskan untuk menyampaikan permintaan maaf dan pengakuan terbatas. Badan amal tersebut mendukung pasien kanker dan terus menghadapi masalah citra karena hubungannya dengan Armstrong. Dia mungkin juga berharap bahwa pengakuannya akan memungkinkan dia untuk kembali berkompetisi di triathlon elit atau event lari yang dia ikuti setelah karir bersepedanya.

Aturan Kode Anti-Doping Dunia menyatakan bahwa larangan seumur hidup tidak boleh dikurangi menjadi kurang dari delapan tahun. WADA dan pejabat anti-doping AS dapat sepakat untuk mengurangi larangan tersebut, tergantung pada informasi yang diberikan Armstrong dan tingkat kerja samanya.