Lanjutkan ke Apa? | Berita Rubah

“Saat ini, para pejabat yang biasanya berbicara dengan kami, dan orang-orang yang kami ajak bicara dalam pengumpulan berita, sudah mengatakan kepada kami bahwa mereka agak enggan untuk berbicara dengan kami. Mereka takut diawasi oleh pemerintah… Ini bukan hipotetis, kami sebenarnya sudah melihat dampaknya.”

— Gary Pruittpresiden Associated Press, tentang “Face the Nation.”

Bagaimana cara pemerintah mengatasi skandal yang masih terjadi?

Jawabannya: Tidak terlalu efektif.

(tanda kutip)

Minggu lalu Presiden Obama dan timnya mencoba mengalihkan fokus ke “pekerjaan kelas menengah” dan minggu ini sibuk berbicara tentang kontraterorisme dan keamanan nasional dengan pidato kebijakan besar yang membahas topik kuno tentang drone.

Namun bahkan mesin pembunuh robotik di angkasa pun tidak akan mampu mengalihkan perhatian pers dan publik, kecuali, tentu saja, presiden mengumumkan bahwa kantor lapangan IRS di Cincinnati dilengkapi dengan drone untuk mendengung di kantor Lubbock Tea Party.

Agenda masa jabatan keduanya sebagian besar sudah dikesampingkan sebelum Scandalmania melanda dan fokus politik dengan cepat beralih ke pemilu paruh waktu tahun depan dan, dalam berita terkait, memburuknya implementasi undang-undang layanan kesehatan tahun 2010 yang diusung Obama. Kecuali jika presiden siap untuk mulai membom Iran, Suriah atau Korea Utara, tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk membalikkan keadaan.

Pemboman Boston masih menjadi daya tarik baru-baru ini, namun tidak ada presiden yang ingin menarik perhatian pada serangan teroris dalam negeri berskala besar yang pertama dalam lebih dari 11 tahun. Menaikkan tingkat kewaspadaan teror tidak akan membantu Obama memulihkan kepercayaan publik terhadap pemerintahannya.

Dan berita besar berikutnya yang dapat diprediksi adalah perselisihan dengan Partai Republik di Kongres mengenai rencana setahun penuh untuk pinjaman dan belanja federal. Berita-berita tentang anggaran sering kali merupakan hal yang sulit untuk direalisasikan, dan karena sebagian besar pihak sudah memperkirakan akan adanya kelanjutan dari kedua belah pihak, maka daya tariknya pun semakin berkurang. Kecuali Obama siap untuk menyatakan dukungannya terhadap voucher Medicare, kecil kemungkinannya dia akan menjadi berita. Mengajak makan malam Partai Republik tidak lagi menjadi berita utama.

Lalu bagaimana Anda menuntut wartawan untuk “move on” padahal tidak ada yang bisa move on?

Gedung Putih sedang mencari kemenangan atas skandal tersebut karena anggota DPR dari Partai Republik terbukti menutupi karakter mereka terhadap pemerintahan atas keterlibatan militan Islam dalam serangan terhadap pos diplomatik AS di Libya. “Kami menipu Anda, namun tidak seburuk yang dikatakan para pengkritik kami,” mungkin merupakan penghiburan paling tipis yang pernah ditawarkan kepada wartawan mengenai sebuah skandal.

Namun sementara dampak buruk dan upaya menutup-nutupi Benghazi terus membara, dua skandal lainnya yang mengganggu pemerintahan pemerintah semakin memanas.

Kekhawatiran atas pengintaian keras yang dilakukan Departemen Kehakiman terhadap Associated Press semakin meningkat, bukan menyusut, dalam seminggu sejak berita tersebut tersiar. Alih-alih mundur, layanan kabel terkemuka negara ini malah meningkatkan upayanya dan meminta presiden untuk “membatasi” badan tersebut.

Wartawan dan pakar sayap kiri, kanan dan tengah sangat tidak nyaman dengan standar Obama dalam memata-matai pers dan sejauh ini belum ada jawaban yang memuaskan dari siapa pun di Tim Obama. Meminta dan kemudian meminta keamanan nasional tidak akan cukup bagi seorang presiden untuk menggunakan kekuatan yang akan menimbulkan kekhawatiran bahkan pada hari-hari setelah 9/11.

Tapi IRS-lah yang benar-benar membuat Obama marah.

Bahkan pengumuman skandal itu pun memalukan. Pejabat IRS yang mengungkapkan audit internal yang menemukan bahwa badan tersebut menargetkan musuh-musuh politik Obama mengajukan pertanyaan palsu tentang masalah ini kepada seorang pengacara yang ramah pada diskusi meja bundar untuk para pengacara pajak. Jangan lakukan itu.

Pejabat tersebut, Lois Lerner, tetap bertugas. Begitu juga dengan semua orang yang telah diidentifikasi secara publik sehubungan dengan skandal tersebut sejauh ini. Presiden Obama akan mencalonkan seorang pejabat tingkat menengah pemerintahan minggu ini untuk mengambil alih badan yang bermasalah tersebut, bukan merupakan tanda bahwa Obama belum memahami betapa buruknya skandal IRS dan dampaknya terhadap pemerintahannya.

Tim Obama sedang mencoba mengambil satu halaman dari pedoman Clinton dalam menangani skandal. Partai Demokrat berusaha menjelek-jelekkan para penuduh dan mendorong wartawan untuk beralih ke isu-isu yang lebih penting.

Namun hal ini jauh lebih mudah dilakukan jika hal yang Anda minta agar orang lain tinggalkan adalah seks oral. Sumpah palsu, ya. Obstruksi, ya. Tapi sumpah palsu dan hambatan tentang pelayanan magang di Gedung Putih. Mungkin menjijikkan, tapi hal itu tidak berdampak pada warga mana pun sampai para orang tua harus mulai menutup telinga anak-anak mereka saat berita malam datang.

Ketika IRS dan Departemen Kehakiman dituduh melecehkan masyarakat dan pers, ada lebih banyak hal yang dipertaruhkan daripada mendefinisikan ulang seks. Dengan mencoba untuk bergerak maju begitu cepat dan tanpa meyakinkan para pemilih bahwa masalahnya telah teratasi, Obama memberikan kesan yang kuat bahwa ia menyembunyikan sesuatu.

Untuk menghilangkan kekhawatiran ini, sebaiknya presiden bersikap serius, mengambil tindakan, dan mengatasi kekhawatiran ini.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News, dan kolom POWER PLAY miliknya muncul Senin-Jumat di FoxNews.com. Saksikan Chris Live online setiap hari pukul 11:30 ET di http:live.foxnews.com.