Laporan: Anggaran pemerintah mengaburkan angka-angka untuk menyembunyikan utang yang sangat besar

Tinta merah Amerika jauh lebih dalam dari yang Anda kira.

Selain utang nasional yang hampir mencapai $18 triliun, banyak pemerintah negara bagian yang mempertimbangkan anggaran masa depan yang bernilai triliunan dolar. Dan mereka menyembunyikan angka-angka tersebut dengan secara dramatis tidak melaporkan utang tersebut, menurut sebuah laporan baru laporan oleh lembaga pemikir Solusi APBN.

Kelompok tersebut mengamati apa yang dikenal sebagai “kewajiban yang tidak didanai” – atau laporan utang yang akan terutang di kemudian hari. Ditemukan bahwa sejumlah negara bagian mengecilkan angka mereka – dengan margin yang besar – dengan trik seperti berasumsi bahwa investasi saham mereka akan meningkat.

Memasak buku bisa menjadi berita buruk bagi dana pensiun publik dan program lain yang bergantung pada anggaran ini. Laporan tersebut menemukan bahwa negara-negara bagian secara nasional mempunyai kewajiban yang tidak didanai sebesar hampir $5 triliun, atau $15.000 per orang Amerika (walaupun negara-negara bagian dilaporkan menurunkan angka tersebut menjadi $2,7 triliun).

“Mereka membuat janji-janji yang tidak dapat mereka tepati,” Joe Luppino-Esposito dari State Budget Solutions mengatakan kepada FoxNews.com.

Illinois adalah salah satu pelanggar terburuk, menurut laporan itu. Ditemukan bahwa meskipun negara bagian menyatakan memiliki “kewajiban yang tidak didanai” sebesar $8.133 per orang, jumlah sebenarnya tiga kali lebih tinggi yaitu $25.740 per penduduk Illinois.

“Pensiun pemerintah diasumsikan akan menghasilkan 7-8 persen setiap tahunnya. Jelas bahwa mereka tidak melakukannya. Hal ini, ditambah dengan negara-negara yang tidak memberikan dana pensiun sebanyak yang mereka janjikan, membuat banyak negara bagian berada dalam lubang tanggung jawab yang besar,” kata Luppino-Esposito.

Negara bagian lain juga mempunyai masalah serupa. Misalnya, California mengatakan mereka memiliki kewajiban yang tidak didanai sebesar $4,909 per orang, namun laporan tersebut menyatakan bahwa jumlahnya hampir $20,000.

Meskipun angka-angka tersebut mungkin tampak abstrak, Luppino-Esposito memperingatkan bahwa hal ini akan berdampak pada kehidupan masyarakat.

“Pemerintah negara bagian memberi tahu karyawannya bahwa mereka akan mendapatkan pensiun tertentu ketika mereka pensiun. Namun angka-angka menunjukkan bahwa hal ini tidak akan terjadi,” katanya.

Meskipun banyak negara bagian dalam kesulitan, Luppino-Esposito mengatakan Illinois berada dalam kondisi fiskal terburuk.

Namun pejabat negara bagian Illinois mengatakan negara bagian tersebut mempunyai rencana untuk kembali ke jalur yang benar. “Kami telah meloloskan RUU reformasi pensiun besar-besaran pada bulan Desember yang – jika pengadilan mendukungnya – akan mengatasi sebagian besar masalah pensiun kami dalam siklus 30 tahun,” Asisten Direktur Anggaran Illinois Abdon Pallasch mengatakan kepada FoxNews.com.

Dia menambahkan bahwa negara telah mulai mengurangi ekspektasi terhadap investasinya. “Sistem Pensiun Guru Illinois baru saja menurunkan setengah poin dari 8,5 persen menjadi 8 persen,” ujarnya.

Namun tidak ada program pensiun yang dapat memenuhi tingkat pengembalian tersebut dalam perekonomian saat ini.

Banyak pihak yang berpendapat bahwa solusinya adalah pemerintah harus beralih ke model skema 401k yang lebih umum digunakan sektor swasta, yaitu dana pensiun yang diinvestasikan di muka, bukan berdasarkan proyeksi kinerja investasi di masa depan.

“Pemerintah negara bagian tampaknya mempunyai asumsi bahwa mereka akan mampu terus meraup uang selama mereka bisa,” kata Luppino-Esposito. “Tetapi kenyataannya adalah mereka hanya dapat mengenakan pajak sebesar itu sebelum pajak tersebut berhenti menghasilkan lebih banyak pendapatan.”

Pallasch mengatakan masalahnya jauh melampaui Illinois.

“Bukan hanya Illinois. Satu-satunya alasan jumlah ini lebih banyak di sini daripada di California dan negara bagian lain adalah karena kita mempunyai lebih banyak utang pensiun. Namun kekhawatiran ini akan berlaku secara universal,” katanya.

Maxim Lott dapat dihubungi di @maximlott atau [email protected]