Laporan CDC memperkirakan sebanyak 1,4 juta kasus Ebola pada bulan Januari

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS merilis laporan pada hari Selasa yang memperkirakan sebanyak 550.000 hingga 1,4 juta kasus virus Ebola di Liberia dan Sierra Leone saja pada akhir Januari.

Perhitungan CDC sebagian didasarkan pada asumsi bahwa kasus-kasus tersebut sangat tidak dilaporkan. Perkiraan lain belum melakukan upaya serupa untuk mengukur penyakit yang mungkin terlewatkan dalam penghitungan resmi.

Ilmuwan CDC menyimpulkan bahwa mungkin ada sebanyak 21.000 kasus yang dilaporkan dan tidak dilaporkan hanya di kedua negara tersebut pada akhir bulan ini.

“Model ini menunjukkan – dan menurut saya hal ini belum pernah ditunjukkan oleh alat pemodelan lain yang ada di luar sana – bahwa lonjakan kasus sekarang dapat menghentikan epidemi. Hal ini juga menunjukkan bahwa ada kerugian yang serius jika terjadi penundaan,” kata Dr. Thomas Frieden. , direktur CDC, mengatakan pada konferensi pers pada hari Selasa.

Angka yang dikeluarkan badan tersebut tampak “agak pesimistis” dan tidak memperhitungkan upaya pengendalian infeksi yang sudah dilakukan, kata Dr. kata Richard Wenzel, ilmuwan dari Virginia Commonwealth University yang sebelumnya memimpin International Society for Infectious Diseases.

Secara terpisah, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperingatkan dalam laporan barunya bahwa jumlah orang yang terinfeksi virus Ebola bisa mencapai 20.000 pada awal November jika upaya untuk membendung wabah ini tidak dipercepat.

Wabah ini telah menewaskan sekitar 2.800 orang di lima negara Afrika Barat tahun ini. Diperkirakan 5.800 orang telah terinfeksi virus ini, yang belum diketahui obatnya. WHO telah berulang kali mengatakan bahwa jumlah sebenarnya infeksi dan kematian hampir pasti lebih tinggi dari angka resmi.

Laporan tersebut, yang diterbitkan enam bulan setelah kasus pertama dilaporkan, jauh lebih pesimis dibandingkan survei sebelumnya yang diterbitkan bulan lalu, di mana WHO memperkirakan jumlah kasus bisa mencapai 20.000 pada pertengahan tahun depan. Menurut The New York Times, laporan tersebut juga meningkatkan kemungkinan bahwa wabah tersebut akan menyebabkan Ebola menjadi endemik di Afrika Barat.

WHO mengatakan pada hari Senin bahwa wabah Ebola “cukup terkendali” di Nigeria dan Senegal. Namun, tingkat kematian di antara mereka yang terinfeksi saat ini mencapai sekitar 70 persen di tiga negara lain yang terkena dampak infeksi ini: Liberia, Sierra Leone, dan Guinea. Dari ketiga negara tersebut, Liberia melaporkan kasus Ebola terbanyak, yaitu sekitar 3.000 kasus.

Epidemi ini telah membebani sistem layanan kesehatan di ketiga negara tersebut, yang termasuk negara termiskin di dunia. Tempat tidur rumah sakit, petugas kesehatan, atau bahkan sabun dan air tidak mencukupi.

Pekan lalu, AS mengumumkan akan membangun lebih dari selusin pusat kesehatan di Liberia dan mengirimkan 3.000 tentara untuk membantu. Inggris dan Perancis juga berjanji untuk membangun pusat pengobatan di Sierra Leone dan Guinea, dan Bank Dunia serta UNICEF telah mengirimkan pasokan senilai lebih dari $1 juta ke wilayah tersebut.

“Kami mulai melihat beberapa tanda dalam respons yang memberi kami harapan bahwa peningkatan kasus ini tidak akan terjadi,” kata Christopher Dye, direktur strategi dan rekan penulis studi WHO, kepada Associated Press. “Ini seperti ramalan cuaca. Kita bisa melakukannya beberapa hari ke depan, tapi melihat ke depan dalam beberapa minggu atau bulan sangatlah sulit.”

Pakar luar lainnya mempertanyakan proyeksi WHO, dengan mengatakan bahwa penyebaran Ebola pada akhirnya akan diperlambat tidak hanya dengan tindakan pengendalian, namun juga dengan perubahan perilaku masyarakat.

“Ini adalah asumsi besar bahwa tidak ada yang akan berubah dalam respons terhadap wabah saat ini,” kata Dr. Armand Sprecher, spesialis penyakit menular di Doctors Without Borders.

“Wabah Ebola biasanya berakhir ketika orang berhenti menyentuh orang yang sakit,” ujarnya. “Wabah ini tidak akan berakhir besok, tapi ada beberapa hal yang bisa kita lakukan untuk mengurangi jumlah kasus.”

Pejabat kesehatan setempat telah meluncurkan kampanye untuk mendidik masyarakat tentang gejala Ebola dan tidak menyentuh orang yang sakit atau meninggal. Wabah Ebola sebelumnya terjadi di wilayah lain di Afrika; ini adalah yang pertama melanda Afrika Barat.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The New York Times.