Laporan federal mengecam polisi Baltimore karena bias dan kekerasan

BALTIMORE – Departemen Kehakiman dan kepolisian Baltimore telah sepakat untuk merundingkan reformasi yang dapat ditegakkan oleh pengadilan setelah laporan pedas federal yang dirilis pada hari Rabu mengkritik petugas karena menggunakan kekuatan berlebihan dan secara rutin melakukan diskriminasi terhadap orang kulit hitam.

Laporan tersebut, yang merupakan puncak dari penyelidikan selama setahun terhadap salah satu kepolisian terbesar di AS, menemukan bahwa petugas melakukan banyak pemberhentian – sebagian besar di lingkungan miskin dan berkulit hitam – dengan alasan yang dipertanyakan dan menangkap warga secara ilegal padahal petugas “tidak melakukannya”. seperti apa yang dikatakan orang-orang itu.”

“Pelanggaran ini sangat mengikis hubungan antara polisi dan masyarakat yang mereka layani,” kata Vanita Gupta, kepala divisi hak-hak sipil Departemen Kehakiman, saat konferensi pers dengan walikota dan komisaris polisi.

Laporan ini mewakili dakwaan yang memberatkan tentang bagaimana petugas kepolisian kota melakukan praktik kepolisian yang paling mendasar, termasuk penghentian lalu lintas dan penggeledahan.

Komisaris Polisi Kevin Davis mengatakan petugas yang melakukan pelanggaran serius akan dipecat. Dia dan Walikota Stephanie Rawlings-Blake berjanji bahwa laporan tersebut akan menjadi cetak biru untuk perubahan besar.

Keputusan persetujuan yang dapat ditegakkan oleh pengadilan akan memaksa lembaga kepolisian untuk berkomitmen memperbaiki prosedurnya guna menghindari tuntutan hukum. Keputusan tersebut mungkin tidak akan selesai dalam beberapa bulan, kata Gupta.

Investigasi federal diluncurkan setelah kematian Freddie Gray pada April 2015, seorang pria kulit hitam berusia 25 tahun yang lehernya patah saat dia diborgol dan diborgol tetapi dibiarkan tidak terikat di belakang mobil polisi. Kematian tersebut memicu protes dan kerusuhan terburuk dalam beberapa dekade.

Departemen Kehakiman juga telah melakukan investigasi luas serupa terhadap polisi di Chicago, Cleveland, Albuquerque dan Ferguson, Missouri, serta tempat-tempat lain.

Laporan ini lebih dari sekedar kasus kematian Gray, namun juga mengkaji sejumlah praktik yang berpotensi inkonstitusional, termasuk kekerasan yang berlebihan dan penghentian lalu lintas yang diskriminatif.

Penyelidik federal menghabiskan lebih dari satu tahun untuk mewawancarai penduduk Baltimore, petugas polisi, jaksa, pembela umum dan pejabat terpilih, serta berkendara dengan petugas yang bertugas dan meninjau dokumen dan pengaduan.

“Hampir semua orang yang kami ajak bicara… sepakat bahwa Departemen Kepolisian Baltimore memerlukan reformasi yang berkelanjutan,” kata Gupta.

Di antara temuan-temuan tersebut: Penduduk kulit hitam menyumbang sekitar 84 persen dari jumlah pemberhentian, meskipun mereka hanya mewakili 63 persen dari populasi kota. Demikian pula, 95 persen dari 410 orang Amerika keturunan Afrika diberhentikan setidaknya 10 kali oleh petugas pada tahun 2010-2015.

Selama periode yang sama, petugas menghentikan 34 warga kulit hitam sebanyak 20 kali, dan tujuh warga Afrika-Amerika sebanyak 30 kali atau lebih. Tidak ada individu dari ras lain yang dihentikan lebih dari 12 kali.

Seorang pria yang berbicara kepada penyelidik mengatakan dia telah dihentikan sebanyak 30 kali dalam waktu kurang dari empat tahun. Setidaknya 15 dari pemberhentian tersebut, katanya, adalah untuk memeriksa surat perintah yang belum dibayar. Tak satu pun dari pemberhentian tersebut menimbulkan biaya.

Selain pemeriksaan, petugas Baltimore melakukan penggeledahan di depan umum yang tidak konstitusional, termasuk penggeledahan terhadap orang-orang yang tidak ditahan.

Petugas secara rutin menggunakan kekuatan yang tidak masuk akal dan berlebihan, termasuk terhadap pemuda dan warga negara yang tidak berbahaya atau menimbulkan ancaman langsung, kata laporan itu.

“BPD mengajarkan petugas untuk menggunakan taktik agresif,” kata laporan itu. “Pelatihan BPD menumbuhkan mentalitas ‘kita vs. mereka’ yang kita lihat ditunjukkan oleh beberapa petugas terhadap anggota masyarakat, mengasingkan warga sipil yang seharusnya mereka layani.”

Laporan tersebut sebagian menyalahkan praktik-praktik inkonstitusional yang dilakukan departemen tersebut pada kebijakan “tidak ada toleransi” yang dimulai pada awal tahun 2000-an, ketika warga ditangkap secara massal karena tuduhan pelanggaran ringan seperti bermalas-malasan.

Meskipun departemen tersebut secara terbuka mengecam praktik-praktik ini setelah penyelesaian tahun 2010 dengan NAACP, yang menggugat departemen tersebut atas strategi kepolisian, “warisan era tanpa toleransi terus mempengaruhi aktivitas petugas dan berkontribusi terhadap pelanggaran konstitusi,” tulis laporan tersebut.

Petugas juga secara rutin menghentikan dan menanyai individu tanpa alasan atau kecurigaan yang sah bahwa mereka terlibat dalam kegiatan kriminal, laporan tersebut menyatakan: Tidak ada tuntutan yang diajukan di 26 dari setiap 27 tempat pemberhentian pejalan kaki. Arahan sering kali datang dari supervisor. Dalam satu kasus, seorang supervisor menyuruh bawahannya untuk “mengada-ada” setelah petugas tersebut memprotes perintah untuk berhenti dan menanyai sekelompok pemuda kulit hitam tanpa alasan.

Jaksa Agung Marilyn Mosby, yang merupakan jaksa penuntut utama di kota tersebut, mengatakan bahwa dia mengharapkan laporan tersebut “mengkonfirmasi apa yang sudah diketahui atau dialami oleh banyak orang di kota kita.”

“Meskipun sebagian besar petugas kepolisian Kota Baltimore adalah petugas yang baik, kami juga tahu bahwa ada petugas yang buruk dan bahwa departemen tersebut secara rutin gagal mengawasi, melatih, atau meminta pertanggungjawaban aktor jahat,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Enam petugas, tiga berkulit putih dan tiga berkulit hitam, didakwa atas kematian Gray. Tiga orang dibebaskan, persidangan petugas lainnya berakhir dengan pembatalan persidangan dan tuduhan terhadap petugas lainnya dibatalkan.

___

Penulis Associated Press Brian Witte berkontribusi pada laporan ini.