Laporan investigasi Bergdahl diserahkan kepada komandan senior Angkatan Darat
Nasib Sersan Angkatan Darat. Bowe Bergdahl kini beristirahat bersama seorang jenderal penting AS di Carolina Utara yang akan memutuskan apakah akan menuntut tentara tersebut melakukan desersi setelah ia meninggalkan posnya di Afghanistan pada tahun 2009 dan ditangkap oleh Taliban.
Tuduhan desersi selama masa perang dapat diancam dengan hukuman maksimal berupa kematian. Tapi tentara, yang membawa masalah ini ke gen. Mark Milley, kepala Komando Angkatan Darat AS di Fort Bragg, NC, mengatakan dia punya sejumlah pilihan.
Milley dapat memutuskan untuk tidak menuntut Bergdahl, merekomendasikan tindakan administratif, atau mengadakan pengadilan militer untuk pelanggaran yang lebih serius, seperti desersi atau ketidakhadiran tanpa izin (AWOL).
Investigasi terhadap hilangnya Bergdahl pada tanggal 30 Juni 2009 telah selesai dan para pemimpin senior Pentagon dan Angkatan Darat telah diberitahu mengenai hasilnya minggu lalu. Rincian kesimpulan laporan tersebut belum dirilis.
Bergdahl dilaporkan meninggalkan unitnya setelah menyampaikan kekhawatiran tentang peran militer AS – dan juga perannya sendiri – di Afghanistan. Dia ditangkap oleh Taliban dan ditahan oleh anggota jaringan Haqqani, sebuah kelompok pemberontak yang berafiliasi dengan Taliban yang beroperasi di Pakistan dan Afghanistan.
Pada tanggal 31 Mei, Bergdahl diserahkan kepada pasukan khusus AS di Afghanistan sebagai bagian dari pertukaran lima komandan tertinggi Taliban yang ditahan di Teluk Guantánamo, Kuba. Setelah menghabiskan sekitar dua minggu untuk pemulihan di rumah sakit militer AS di Jerman, Bergdahl dikirim ke Brooke Army Medical Center di Fort Sam Houston di Texas pada 13 Juni. Dia sekarang menjalankan tugas administratif di pangkalan tersebut, sambil menunggu penyelesaian kasusnya.
Ditugaskan untuk melakukan penyelidikan penuh atas masalah ini, Mayjen Kenneth R. Dahl menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mewawancarai anggota dan komandan unit, serta Bergdahl dan pengacaranya, Eugene Fidell, seorang ahli hukum militer yang juga dosen tamu di Yale Law School. Ia menyerahkan laporannya pada pertengahan bulan Oktober, memulai peninjauan hukum yang panjang atas laporannya dan bagaimana pihak militer dapat memproses kasus tersebut secara hukum.
Para pejabat Angkatan Darat memberi pengarahan kepada Menteri Pertahanan Chuck Hagel pada hari Jumat tentang temuan penyelidikan Dahl.
Armada. Laksamana Muda. John Kirby mengatakan pada hari Senin bahwa Hagel “yakin bahwa pimpinan Angkatan Darat akan menggunakan informasi yang diperoleh dari penyelidikan untuk membuat keputusan yang paling tepat mengenai Sersan Bergdahl.”
Meskipun ratusan anggota militer telah absen tanpa izin (AWOL) sejak perang di Irak dan Afghanistan dimulai, banyak di antara mereka yang hilang hanya dalam waktu singkat dan akhirnya kembali. Kasus-kasus tersebut biasanya diselesaikan melalui sanksi non-yudisial, seperti pengenaan bea tambahan, penetapan gaji atau tindakan administratif lainnya.
Keluhan AWOL menunjukkan bahwa anggota layanan meninggalkan pos atau gagal melapor untuk bertugas ketika diperlukan tetapi bermaksud untuk kembali. Tuduhan desersi adalah ketika seorang anggota militer pergi dan tidak berniat untuk kembali.
Hukuman bagi desersi di masa damai dapat berkisar dari penjara seumur hidup hingga pemecatan dengan tidak hormat. Meninggalkan pos di zona perang pada saat pertempuran merupakan pelanggaran yang jauh lebih serius, dan oleh karena itu dapat mengakibatkan hukuman maksimal yaitu kematian.
Disposisi akhir dari kasus ini akan menentukan jenis pembebasan yang diterima Bergdahl – terhormat atau kurang terhormat – dan juga apakah ia akan mendapat gaji sebesar $300.000 dan tunjangan lainnya, termasuk perawatan kesehatan yang berkelanjutan.
Investigasi awal militer AS pada tahun 2009 menyimpulkan bahwa Bergdahl sengaja pergi, berdasarkan bukti yang tersedia pada saat itu. Sejak pembebasannya, beberapa mantan tentara yang bertugas bersamanya mencapnya sebagai pembelot dan mengatakan ia harus bertanggung jawab karena meninggalkan jabatannya. Yang lain berpendapat bahwa pasukan berada dalam bahaya, dan bahkan dibunuh, ketika mencoba menemukan Bergdahl.
Namun ada juga yang menyatakan bahwa meskipun Bergdahl sengaja pergi, lima tahun penahanannya sudah lebih dari cukup untuk hukuman bagi prajurit tersebut.
