Laporan: Keluarnya Paterno sedang dibahas

Perguruan Tinggi Negeri, PA – Penn State membatalkan konferensi pers reguler pelatih kepala sepak bola Joe Paterno pada hari Selasa di tengah skandal yang melibatkan tuduhan pelecehan seksual terhadap anak-anak terhadap mantan asisten Nittany Lions Jerry Sandusky, dan muncul laporan bahwa sekolah tersebut sekarang merencanakan keluarnya sang legenda.

The New York Times mengutip sumber yang mengatakan dewan pengawas universitas telah mulai mendiskusikan bagaimana mengatur kepergian Paterno. Surat kabar tersebut mengindikasikan bahwa masa jabatan Paterno bisa berakhir dalam beberapa hari atau minggu.

Paterno pada dasarnya adalah wajah Penn State. Bukan hanya program sepak bola, tapi universitas. Dia menjadi asisten pelatih mulai tahun 1950 pada usia 23 tahun dan diangkat ke posisi pelatih kepala pada tahun 1966.

Pelatih berusia 84 tahun itu baru saja menjadi pelatih paling menang dalam sejarah Divisi I pada 29 Oktober, saat kemenangan 10-7 atas Illinois memberi Paterno 409 kemenangan dalam kariernya untuk melampaui rekor lama yang dibuat oleh Eddie Robinson dari Grambling State.

Paterno tidak hanya memimpin Penn State meraih kesuksesan di lapangan dengan kejuaraan nasional pada tahun 1982 dan ’86, tetapi dia dan istrinya juga memberikan kontribusi keuangan yang besar kepada sekolah dan masyarakat sekitar.

Namun, terlepas dari semua pencapaian dan niat baiknya yang luar biasa, warisannya mungkin ternoda oleh tuduhan mengejutkan yang terjadi akhir pekan lalu.

Sandusky, ajudan lama Paterno yang pensiun pada tahun 1999, ditangkap pada hari Sabtu dan didakwa dengan 40 tuduhan berbagai kejahatan seksual – beberapa di antaranya diduga terjadi di kampus Penn State.

Meskipun Paterno tidak dianggap sebagai target penyelidikan yang sedang berlangsung oleh Jaksa Agung Pennsylvania dan polisi negara bagian, pengetahuannya tentang dugaan kesalahan dan tindakannya setelah kejadian tersebut telah diawasi dengan cermat.

Paterno diberitahu tentang salah satu insiden yang terjadi di kamar mandi gedung sepak bola Penn State pada tahun 2002 oleh seorang asisten lulusan, yang dikatakan sebagai asisten saat ini Mike McQueary. Paterno dengan patuh memberi pengarahan kepada direktur atletik Tim Curley. Namun, keterlibatan sang pelatih rupanya hanya sampai disitu saja.

Tuduhan terhadap Sandusky termasuk hubungan seksual menyimpang yang tidak disengaja; penyerangan tidak senonoh yang diperburuk; kontak yang melanggar hukum dengan anak di bawah umur; dan membahayakan kesejahteraan anak.

Rincian perilaku Sandusky dimasukkan dalam presentasi dewan juri, yang menemukan bahwa delapan pria muda menjadi target pelecehan atau pelecehan seksual yang dimulai pada tahun 1994 dan berlanjut hingga tahun 2009.

Sandusky mengelola badan amal pemuda bernama The Second Mile dan memiliki akses tak terbatas ke gedung sepak bola Penn State dan ruang ganti sebagai bagian dari perjanjian pensiunnya.

Paterno dilaporkan ingin berbicara kepada wartawan tentang tuduhan tersebut pada konferensi pers rutinnya pada hari Selasa, namun pihak universitas memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Karena keadaan hukum yang sedang berlangsung seputar tuduhan dan dakwaan baru-baru ini, kami telah memutuskan bahwa konferensi pers hari ini tidak dapat diadakan dan tidak akan dijadwalkan ulang,” demikian bunyi pernyataan sekolah tersebut.

Paterno, yang bersaksi di hadapan dewan juri, mengeluarkan pernyataan pada Minggu malam.

“Meskipun saya telah melakukan apa yang seharusnya saya lakukan dengan satu tuduhan yang menjadi perhatian saya, saya, seperti orang lain yang terlibat, merasa sangat sedih karena hal ini diduga terjadi,” kata pernyataan tersebut.

“Fakta bahwa seseorang yang kita pikir kita kenal dapat membahayakan generasi muda sampai sejauh ini sangatlah memprihatinkan. Jika ini benar, kita semua telah tertipu, bersama dengan banyak profesional yang terlatih dalam hal-hal seperti itu, dan kita berduka atas para korban dan keluarga mereka. Mereka ada dalam doa kita.

“Seperti kesaksian dewan juri saya, pada tahun 2002 saya diberitahu oleh asisten pelatih bahwa dia menyaksikan sebuah kejadian di kamar mandi fasilitas ruang ganti kami. Jelas bahwa saksi kesal dengan apa yang dilihatnya, tapi dia tidak pernah menceritakannya. Terhadap tindakan yang sangat spesifik yang tertuang dalam Laporan Grand Jury, terlihat jelas bahwa saksi telah melihat sesuatu yang tidak patut yang melibatkan Pak Sandusky.

“Saya paham masyarakat kesal dan marah, tapi mari bersikap adil dan biarkan proses hukum berjalan. Sementara itu, saya ingin meminta semua warga Penn State untuk terus percaya pada apa yang diwakili oleh nama tersebut, untuk terus menjalani kehidupan mereka setiap hari. dengan mengejar cita-cita yang tinggi dan tidak membiarkan peristiwa ini menggoyahkan keyakinan mereka, atau siapa mereka.”

Sementara status Paterno berada dalam ketidakpastian, pekerjaan Presiden Graham Spanier juga mungkin dalam bahaya.

Curley telah mengundurkan diri dari posisinya sebagai direktur atletik dan Gary Schultz, yang mengawasi departemen kepolisian Penn State dan juga diberi pengarahan tentang insiden tersebut pada tahun 2002, telah mengundurkan diri. Keduanya didakwa oleh Jaksa Agung Pennsylvania dengan sumpah palsu dan kegagalan melaporkan berdasarkan Undang-Undang Layanan Perlindungan Anak.

Pembebasan Jaksa Agung akhir pekan lalu mengatakan kedua pria tersebut didakwa karena gagal bertindak ketika dihadapkan pada dugaan tindakan Sandusky dan berbohong tentang pengetahuan mereka tentang tindakan tersebut.

Baik Curley dan Schultz muncul di pengadilan pada hari Senin. Pengacara keduanya mengaku tidak bersalah dan keduanya dibebaskan dengan jaminan $75.000 tanpa jaminan.