Laporan meragukan ‘klaster’ kanker payudara di wilayah SF

Wanita kulit putih kaya di California Utara telah diberitahu selama beberapa dekade bahwa mereka menghadapi peningkatan risiko kanker payudara, namun penyelidikan baru dari kelompok terkemuka tersebut – yang kutipannya telah memicu ketakutan dan penggalangan dana – menunjukkan bahwa itu semua bisa jadi adalah ‘kasus ilmu pengetahuan sampah’. .

Laporan ekstensif di mingguan pemenang Hadiah Pulitzer Titik Reyes Cahaya menyoroti bagaimana media Bay Area berkontribusi terhadap kecemasan perempuan kulit putih di Marin County dengan tajuk utama seperti “Pembunuh Tak Terlihat Menguntit Marin” dan “Kanker Payudara di Tengah Kemakmuran: Tingkat Tinggi di Marin County Tampaknya Berujung pada Kekayaan, Pendidikan,” meskipun bukti menunjukkan bahwa penyakit ini tidak lebih umum di sana dibandingkan di tempat lain.

Dalam laporan yang terdiri dari 11 bagian, jurnalis investigasi Peter Byrne menemukan bahwa peningkatan diagnosis penyakit ini disebabkan oleh fakta bahwa perempuan kaya dan terpelajar di provinsi tersebut, serta komunitas lain yang serupa, cenderung lebih proaktif dalam memberikan perawatan medis. . . Meskipun diagnosis dini jelas bermanfaat, penafsiran yang salah telah menyebabkan perempuan di Marin County dan daerah pinggiran kota kaya kulit putih lainnya, termasuk Long Island, N.Y., Cape Cod, Mass., dan daerah dekat Seattle dan Los Angeles, percaya bahwa penyakit yang ditakuti penyakit secara selektif menargetkan mereka.

“Orang-orang yang memanfaatkan layanan medis secara maksimal akan didiagnosis mengidap lebih banyak penyakit.”

— Olufunmilayo Olopade, Pusat Genetika Kanker Klinis

“Sederhananya, data federal dan negara bagian menunjukkan bahwa perempuan yang tinggal di pinggiran kota yang sebagian besar berkulit putih seperti Marin mendapatkan pemeriksaan mammogram yang jauh lebih banyak dibandingkan perempuan di komunitas berpenghasilan rendah,” Byrne, yang serialnya berjudul “Tertangkap! Kanker payudara, uang dan media,” dikatakan. “Tingkat skrining yang tinggi mendeteksi lebih banyak kanker, dan juga memberikan tingkat positif palsu yang relatif tinggi.”

Seri Byrne mengklaim bahwa para ilmuwan tidak dapat menjelaskan mengapa perempuan tertentu akan lebih berisiko berdasarkan ras, namun jutaan dolar pembayar pajak telah dihabiskan untuk berspekulasi tentang gaya hidup orang-orang kaya di pinggiran kota yang diduga menyebabkan kanker, sementara yang paling sederhana, mengabaikan penjelasan yang paling logis.

Olufumilyo Olopadeseorang ahli penilaian risiko kanker yang dikenal secara internasional dan direktur Pusat Genetika Kanker Klinis di Universitas Chicago, adalah salah satu dari beberapa sumber resmi yang dikutip Byrne sebagai bantahan klaim bahwa wanita kulit putih kaya memiliki risiko lebih besar terkena kanker payudara.

“Orang yang paling banyak menggunakan layanan medis akan didiagnosis menderita lebih banyak penyakit,” kata Olopade. “Karena orang-orang yang memiliki asuransi mendapatkan pemeriksaan mammogram paling banyak, pelaporan kejadian kanker payudara di daftar kanker akan cenderung ditujukan kepada orang-orang yang memiliki akses terhadap layanan kesehatan yang baik.”

Risiko sebenarnya dari klaim yang salah arah, tulis Byrne, adalah bahwa klaim tersebut memicu ketakutan yang tidak perlu dan terlalu memengaruhi prioritas penelitian. Misalnya, departemen kesehatan Marin County punya kecuali perempuan non-kulit putih dari sebagian besar penelitian kanker payudara, dan pendanaan yang didorong oleh politik oleh lembaga-lembaga federal yang menggelontorkan jutaan dolar untuk penelitian semacam itu hanya untuk orang kulit putih, meskipun faktanya angka kematian akibat kanker payudara di antara orang Amerika keturunan Afrika adalah 40 persen lebih tinggi dibandingkan orang kulit putih, menurut laporan tersebut.

Menyusul laporan tersebut, Anggota Majelis California Marc Levine, D-Marin, diminta departemen kesehatan masyarakat negara bagian untuk menyelidiki masalah ini, dengan maksud untuk mereformasi sistem pencatatan kanker. Serial ini juga berdampak pada media yang ditugaskan oleh Byrne, seperti yang ditulis oleh Editor Chronicle Science David Perlman dalam suratnya kepada Point Reyes Light bahwa serial tersebut harus “memaksa pejabat kesehatan di setiap yurisdiksi AS — dari departemen kesehatan lokal hingga National Cancer Institute— untuk mempertimbangkan kembali bagaimana statistik kanker disalahgunakan dan bagaimana statistik tersebut menyesatkan masyarakat.”

Klik di sini untuk menonton serial lengkapnya, “Busted! Kanker payudara, uang dan media.”